Sulit untuk menemukan apa yang bisa menjadi kawah dampak besar jauh di bawah lapisan es Greenland, para ilmuwan berpikir mereka mungkin telah menemukan struktur kedua yang tidak terkait di dekatnya.
Kawah tumbukan yang diduga baru memiliki lebar sekitar 22 mil (36 kilometer) dan, seperti struktur pertama, belum secara definitif diidentifikasi sebagai kawah tumbukan. Ada lebih banyak fitur berbentuk kawah di Bumi daripada ada kawah sebenarnya yang dibentuk oleh meteorit yang terbanting ke planet ini.
"Saya mulai bertanya pada diri sendiri, 'Apakah ini lain dampak kawah? Apakah data yang mendasarinya mendukung gagasan itu? "" Penulis utama Joe MacGregor, ahli glasiologi di Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt, Md., Mengatakan dalam sebuah pernyataan. sekarang sepertinya ada dua dari mereka. "[Dalam Gambar: Kawah Raksasa Di Bawah Greenland Dijelaskan]
MacGregor juga terlibat dalam mengidentifikasi kemungkinan dampak kawah yang sedikit lebih kecil, dijuluki Hiawatha, yang diumumkan pada bulan November. Selain bentuknya yang bundar dan fitur ketinggian pada pelek dan gundukan pusat yang diperkirakan para ilmuwan di kawah tumbukan, penemuan Hiawatha juga mengandung mineral yang tampaknya secara mengejutkan dikejutkan oleh peristiwa dramatis seperti tumbukan meteorit.
Kandidat baru tidak memiliki jejak mineral yang sama dan diperkirakan berasal dari meteor hanya berdasarkan data ketinggian yang dikumpulkan oleh 11 program penginderaan jauh yang berbeda. Data itu menunjukkan lekuk yang mencolok di permukaan bumi sekitar 183 kilometer di sebelah tenggara lokasi struktur pertama. Struktur kedua kurang melingkar dari Hiawatha, tetapi para ilmuwan percaya mereka melihat pelek khas dan puncak interior yang sama.
Terlepas dari kedekatan kedua fitur tersebut, para ilmuwan percaya bahwa meskipun keduanya dibentuk oleh meteorit yang menyerang Bumi, keduanya kemungkinan diciptakan secara terpisah. Tim percaya struktur yang baru ditemukan itu terbentuk lebih dari 79.000 tahun yang lalu, sebelum es yang ada di atasnya ada.
Namun, hal itu menyisakan berbagai potensi usia, sehingga tim menambahkan teknik kedua untuk mencoba memperkirakan usianya. Dengan memodelkan seperti apa dampak kawah itu ketika pertama kali terbentuk, para ilmuwan dapat menghitung berapa ribu tahun erosi es akan diperlukan untuk membuat bentuknya saat ini. Proses itu menunjukkan struktur yang pertama kali terbentuk antara 100.000 dan 100 juta tahun yang lalu.
Kisaran itu tampaknya lebih tua dari struktur Hiawatha, yang aslinya bertanggal antara 3 juta dan 12.000 tahun yang lalu; peneliti pada proyek itu menduga dugaan kawah berada di sisi yang lebih muda dari kisaran itu.
Kedua kawah dampak potensial perlu diverifikasi seperti itu sebelum para ilmuwan dapat menceritakan apa pun tentang sejarah meteorit yang terbanting ke Bumi. Tetapi tim ini jelas masih menikmati kebaruan mempelajari struktur besar yang tersembunyi jauh di bawah es - dalam hal ini, lebih dari satu mil (2 km) senilai ..
"Kami telah mensurvei Bumi dengan berbagai cara, dari darat, udara, dan ruang - sangat menarik bahwa penemuan seperti ini masih memungkinkan," kata MacGregor.
Penelitian ini dijelaskan dalam makalah yang diterbitkan hari ini (11 Februari) dalam jurnal Geophysical Research Letters.
