Penjelajah Spirit NASA mengambil foto medan berbukit di sekitarnya, serta beberapa batu. Spirit menemukan bahwa batu-batu itu memiliki morfologi yang tidak biasa dan tanda-tanda spektrometer emisi termal yang menyerupai batu yang disebut "Perisai Panas" yang ditemukan oleh Peluang, dan kemudian diidentifikasi sebagai meteorit besi.
Dari pos musim dinginnya di "Low Ridge" di dalam Kawah Gusev, NASA Mars Exploration Rover Spirit mengambil mosaik warna spektakuler berbukit, medan berpasir, dan dua meteorit besi potensial ini. Dua batu berwarna terang dan halus sekitar dua pertiga dari atas dari bagian bawah bingkai telah diberi label "Zhong Shan" dan "Allan Hills."
Nama informal kedua batu tersebut sesuai dengan kampanye tim sains penjelajah untuk menjuluki batu dan tanah di daerah tersebut setelah lokasi di Antartika. Zhong Shang adalah pangkalan Antartika yang Republik Rakyat Cina dibuka pada 26 Februari 1989, di Larsemann Hills di Teluk Prydz di Antartika Timur. Allan Hills adalah lokasi di mana para peneliti telah menemukan banyak meteorit Mars, termasuk ALH84001 yang kontroversial, yang mencapai ketenaran pada tahun 1996 ketika para ilmuwan NASA menyarankan bahwa itu mungkin berisi bukti untuk kehidupan luar angkasa yang fosil. Zhong Shan adalah nama yang diberikan oleh Dr. Sun Yat-sen (1866-1925), yang dikenal sebagai "Bapak Tiongkok Modern." Terlahir dari keluarga petani di Guangdong, Sun pindah untuk tinggal bersama saudaranya di Honolulu pada usia 13 dan kemudian menjadi seorang dokter medis. Dia memimpin serangkaian pemberontakan melawan dinasti Qing yang dimulai pada 1894 dan akhirnya berhasil pada 1911. Sun menjabat sebagai presiden sementara pertama ketika Republik Tiongkok didirikan pada 1912.
Spirit memperoleh gambar sekitar warna sejati ini pada hari Mars 872 rover, atau sol (16 Juni 2006), menggunakan eksposur yang diambil melalui tiga filter kamera panorama, berpusat pada panjang gelombang 600 nanometer, 530 nanometer, dan 480 nanometer.
Spirit telah sibuk menerima peningkatan perangkat lunak penerbangan baru, baik langsung dari Bumi melalui antena high-gain rover dan secara tidak langsung melalui relay dari pesawat ruang angkasa Odyssey NASA. Insinyur mengantisipasi bahwa semua peningkatan perangkat lunak penerbangan akan berada di atas kapal pada awal minggu 10 Juli 2006.
Spirit juga berhasil menyelesaikan prosedur untuk mengoreksi drift di unit pengukuran inersia, menghasilkan pengarahan yang lebih akurat dari spektrometer emisi termal miniatur. Spirit tetap sehat dan terus membuat kemajuan dalam kampanye percobaan sains musim dingin rover.
Penangan Spirit merencanakan agar rover menghabiskan akhir pekan untuk mengkalibrasi sikat pada alat abrasi batu, menggunakan gambar dari kamera panorama dan kamera penghindaran bahaya untuk mengkarakterisasi penumpukan kotoran pada instrumen.
Input array surya turun menjadi sekitar 290 watt-jam per sol (seratus watt-jam adalah jumlah listrik yang dibutuhkan untuk menyalakan satu bola lampu 100 watt selama satu jam).
Peluang, sementara itu, sehat. Peluang telah memiliki piring penuh dengan beban perangkat lunak penerbangan baru yang uplinked dan bajak mengemudi menuju "Kawah Victoria." Meskipun jadwal sibuk ini, Peluang telah memanfaatkan setiap jendela penginderaan jauh untuk memperoleh ilmu yang baik.
Peluang melanjutkan uplink memuat perangkat lunak penerbangan baru dengan hampir setengah dari file yang diperlukan sudah onboard. Dimulai dengan Sol 865, file muatan perangkat lunak penerbangan dikirim melalui jalur tautan maju Odyssey Mars di samping jalur antena gain tinggi X-band.
Peluang telah menyelesaikan tiga drive lagi menuju "Kawah Victoria." Pada Sol 862 (27 Juni 2006), sungai itu 202 meter (663 kaki) dari "Kawah Beagle" dan 705 meter (0,44 mil) dari Kawah Victoria.
Instrumen spektrometer Mössbauer telah mulai menunjukkan beberapa anomali kecil meskipun tidak ada degradasi yang tercatat dalam saluran pengukuran aktual. Jika waktu mengizinkan, tim telah melakukan diagnosa untuk memecahkan masalah.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
