Kredit gambar: NOAO
Senin, 27 Desember - Tidak ada yang suka bangun pagi, tapi pagi ini akan layak berjalan di luar karena Merkurius dan Venus membuat pasangan yang sangat dekat di cakrawala sebelum fajar. Jika Anda kehabisan awan? Jangan khawatir. Kedua planet akan mempertahankan posisi mereka selama beberapa hari!
Dengan bulan purnama yang naik hampir tidak lama setelah matahari terbenam, malam ini mari kita meluangkan waktu untuk mempelajari "kesenangan ganda" lainnya - Gamma Arietis. Juga dikenal sebagai Mesarthim, Gamma adalah salah satu dari bintang ganda pertama yang ditemukan, yah… agak tidak sengaja! Pada tahun 1664, Robert Hook mengikuti sebuah komet dan menemukan pasangan yang serasi ini. Sekitar 160 tahun cahaya, masing-masing dari dua bintang "putih" ini sekitar tiga sampai empat kali lebih besar dari Matahari kita sendiri dan dipisahkan oleh sekitar 400 AU. Terkunci dalam pelukan kuno, pasangan ini membutuhkan waktu sekitar 3.000 tahun untuk saling mengorbit. Sejak saat penemuan mereka, orientasi relatif duo ini tetap tidak berubah, tetapi dengan munculnya pengukuran modern, mereka mungkin telah bergerak semakin dekat dalam 150 tahun terakhir. Apakah ini berarti mereka bersatu? Tidak. Seperti banyak hal yang kita lihat dari jarak yang begitu jauh, ini adalah masalah perspektif dan diyakini bahwa kita mungkin melihat pola orbitnya "tepi".
Di teleskop berkekuatan tinggi, Mesarthim memang merupakan bintang yang sangat dekat, bintang yang tepat berorientasi utara / selatan satu sama lain. Yang ini cukup menyenangkan, karena magnitudo yang serupa membuat mereka tampak seperti "mata" dalam gelap! (Dan jika Anda sangat, sangat baik - Anda akan melihat bintang berkekuatan 9 kecil di timur. Optik halus dan stabilitas sempurna akan menunjukkan bintang ini juga memiliki pendamping ke 13.)
Selasa, 28 Desember - Karena Bulan tidak akan mulai naik untuk waktu yang singkat setelah langit menjadi gelap, ini akan menjadi peluang besar untuk menemukan objek Messier yang mudah - M34. Jika Anda ingat bintang studi sebelumnya, Almach dan Algol, Anda berada di tengah jalan. Gambar garis imajiner di antara mereka dan lihatlah dengan teropong atau lingkup pencari hanya di bagian utara.
Dalam teropong, M34 akan menunjukkan sekitar selusin bintang redup yang berkumpul bersama dan mungkin selusin lebih tersebar di sekitar lapangan. Teleskop kecil dengan daya rendah akan menghargai M34 karena resolvabilitasnya dan bintang "oranye" yang khas di tengahnya. Lingkup bukaan yang lebih besar perlu tetap pada daya terendah untuk menghargai rentang 18 tahun cahaya dari kluster berusia 100 juta tahun ini, tetapi luangkan waktu untuk menyalakan dan belajar. Anda akan menemukan banyak dobel yang menantang di dalam!
Rabu, 29 Desember - Apakah sudah hilang? Nggak. Bulan akan naik sedikit nanti malam ini, tetapi kita akan berlari di depannya malam ini dan memulai beberapa studi di Auriga! Tampak kira-kira seperti pentagon dalam bentuk, mulailah dengan mengidentifikasi yang paling terang dari bintang-bintang ini - Capella. Di sebelah selatannya adalah bintang paling terang kedua, El Nath. Dengan mengarahkan teropong ke El Nath, pergi ke utara sekitar 1/3 jarak antara keduanya dan nikmati semua bintang!
Anda akan mencatat dua kelompok bintang yang sangat mencolok di daerah ini, dan begitu pula Le Gentil pada tahun 1749. Teropong akan mengungkapkan pasangan di bidang yang sama, seperti halnya teleskop yang menggunakan daya terendah. Dimmest dari ini adalah M38, dan akan muncul bentuknya samar-samar. Sekitar 4200 tahun cahaya jauhnya, aperture yang lebih besar akan dibutuhkan untuk menyelesaikan 100 atau lebih anggota yang lebih redup. Sekitar 2 1/2 derajat ke tenggara Anda akan melihat M36 yang jauh lebih terang. Lebih mudah diselesaikan dalam teropong dan lingkup kecil, kluster galaksi "kotak perhiasan" ini cukup muda dan sekitar 100 tahun cahaya lebih dekat!
Ada banyak hal baik lainnya di area ini, jadi pindai sekitar! Kami akan kembali…
Kamis, 30 Desember - Apakah sudah hilang? Tidak! Bulan akan segera tiba, tetapi tidak sebelum kita memiliki kesempatan untuk menuju "permata" utara lainnya, M76.
Terletak di Perseus barat hanya sedikit kurang dari 1 derajat utara / barat laut Phi, M76 sering disebut sebagai "The Little Dumbbell". Awalnya ditemukan oleh asisten Messier, Mechain pada bulan September 1780, Charles tidak sempat membuat katalog untuk enam minggu lagi. Sayang sekali ia membutuhkan waktu lama untuk melihat nebula planet yang bagus ini! Bintang utamanya adalah salah satu yang paling terkenal, tetapi kemiripannya dengan M27 yang membuatnya begitu mempesona. Tampak sangat mirip dengan miniaturisasi M27 yang jauh lebih besar, M76 agak pingsan pada magnitudo 11, tetapi cukup dapat dicapai dalam cakupan 114mm di aperture atau lebih besar. Itu kecil, tetapi bentuknya yang tidak beraturan membuat nebula planet ini benar-benar "aksi kelas"!
Untuk teman-teman Belahan Bumi Selatan kami, pergilah ke sana dan lihat Eta Carinae! Pertama kali direkam oleh Halley pada tahun 1677, bintang variabel nebular ini bahkan kehilangan Sir John Herschel yang hebat untuk menggambarkan keindahan dan kerumitannya yang sebenarnya. "Nova lambat" ini dipenuhi dengan semua keajaiban yang oleh kita “orang utara” hanya dapat bermimpi tentang…
Jumat, 31 Desember - Apakah sudah hilang? Tidak. Bulan akan tiba nanti malam, tetapi tahun 2004 baru saja berakhir. Coba rayakan dengan cara yang unik dan menginspirasi! Pergi mengamati ...
Pada jam-jam sebelum tengah malam, Anda bisa melakukan perjalanan kosmik yang membentang jutaan tahun cahaya. Di belahan bumi utara, kunjungi lagi Galaksi Andromeda - atau Awan Magellan Kecil atau Besar jika Anda tinggal di selatan. Nikmati mata Anda pada pajangan bintang-bintang yang besar dan menakjubkan seperti "Gugus Ganda" di Perseus, atau "Kotak Permata" - gugusan bintang Kappas Crucis. Bersukacitalah dalam kelahiran bintang-bintang baru dengan berlayar ke M42 - "Nebula Orion" ... Dan ingat yang lama dengan kembali ke M1 - "Nebula Kepiting". Nikmati gerakan tata surya kita dengan memburu "Magnificent Comet Macholz", atau mengintip cincin Saturnus. Mungkin ISS akan melewati area Anda malam ini, atau hanya satu bintang yang bersinar. Ini mungkin sesuatu yang spektakuler seperti menyaksikan meteor jatuh dalam nyala kemuliaan, atau setenang dan kontemplatif seperti menyaksikan Bulan terbit.
Ketika kita memulai Tahun Baru, luangkan waktu sejenak untuk melihat bintang-bintang dan berpikir tentang jutaan tahun yang telah mereka buat dan semua waktu yang dibutuhkan cahaya untuk mencapai kita. Salut!
Sabtu, 1 Januari - Apakah sudah hilang? Tidak. Bulan akan muncul nanti, tetapi tujuan malam ini dengan menjadi yang agak sederhana - bintang dengan keindahan tunggal. Terletak di barat laut Mu di konstelasi Lepus, adalah R Leporis - yang lebih dikenal sebagai "Bintang Crimson Hind".
Ditemukan pada bulan Oktober 1845 oleh J.R. Hind, R Leporis akan memerlukan bantuan optik untuk melihatnya karena merupakan variabel yang bergerak antara sekitar 6 hingga serendah 11 di sekitar 432 hari. Sebagai bintang karbon, contoh khusus ini layak untuk dilihat karena warnanya yang pekat. Saat R Leporis mengalami perubahan, ia menghasilkan jumlah karbon yang luar biasa. Untuk memahami apa yang membuatnya redup, pikirkan lampu minyak. Saat karbon "jelaga" terkumpul pada kaca, seperti atmosfer luar bintang, cahaya berkurang hingga terlepas dan proses diulang. Pada jarak yang kasar sekitar 1500 tahun cahaya, "Bintang Crimson Hind" akan menjadi favorit pengamat. Nikmati!
Minggu, 2 Januari - Apakah sudah hilang? Tidak. Bulan akan ada jauh malam ini, tetapi jendela kesempatan untuk melihat komet spektakuler sekali lagi terbuka lebar.
Malam ini "Magnificent Comet Machholz" akan berada di bidang yang sama dengan 6 Tau Tauri. Setelah lama mencapai kecerahan mata tanpa bantuan, C / 2004 Q2 Machholz terus menyenangkan pengamat di seluruh dunia. Koma mudah terlihat dalam teropong, dan ion kembar dan ekor debu masih dapat diamati pada tanggal ini. Tampak seperti gugus bola besar yang tidak dapat dipecahkan, mencoba menilai besarnya visualnya sendiri dengan menggunakan Xi dan Omicron terdekat sebagai tiang penunjuk jalan. Defokus dan bandingkan bintang-bintang dengan magnitudo 4 ini dengan kecerahan komet. Apakah komet redup? Atau hampir sama? Tidak ada cara untuk memprediksi dengan tepat seberapa cerah komet Machholz di muka, tapi malam ini kamu dapat melakukan panggilan!
Untuk larut malam, atau para pengamat yang memulai lebih awal pada pagi hari tanggal 3 Januari, waspadai hujan meteor tahunan Quadrantid. Tampaknya berasal dari rasi bintang Boot, mandi tahunan ini dapat menghasilkan hingga 60 meteor per menit, tetapi memiliki waktu puncak yang tidak biasa dan tidak dapat diprediksi. Informasi lebih lanjut tentang Quadrantids akan tersedia dalam edisi minggu depan.
Sampai minggu depan sesama SkyWatchers, saya berharap Anda semua Tahun Baru yang damai dan makmur. Terus mencari ... aku! Kecepatan cahaya, ~ Tammy Plotner
