Hampir tepat 10 tahun yang lalu umat manusia terjun payung sebuah pesawat ruang angkasa ke Titan, bulan Saturnus yang dapat memegang kimia mirip dengan apa yang duduk di Bumi sebelum kehidupan muncul. 14, 2005, mentransmisikan kembali informasi tentang kondisi di sana dan dalam perjalanan turun.
Huygens sudah lama mati, tetapi kapal induknya baik-baik saja. Pada 10 Desember, Cassini akan melakukan lintasan dekat ke-107 oleh Titan untuk mempelajari lebih lanjut tentang atmosfer bulan. Meskipun Huygens sampai ke permukaan dengan baik, menunjukkan setidaknya pemahaman dasar tentang bagaimana parasut berperilaku di Titan, masih banyak yang harus kita pelajari.
Secara khusus, instrumen Cassini yang berbeda telah muncul dengan jawaban yang berbeda untuk kepadatan atmosfer Titan, jadi terbang ini berharap untuk menyelesaikan sebagian dari itu. Sebagian, mereka berharap untuk mendapatkan pengukuran yang lebih akurat dengan mengukur berapa banyak hambatan yang dialami pesawat ruang angkasa ketika terbang melewati bulan.
Ketika Huygens menyelidiki atmosfer dalam perjalanan turun, para ilmuwan memperkirakan bahwa pengukurannya setuju dalam banyak hal dengan yang diambil oleh pesawat ruang angkasa Voyager 2 yang terbang sebelumnya. Yang mengatakan, penyelidikan juga menemukan "korespondensi yang signifikan dari geser angin dan struktur stabilitas apung" di stratosfer dan tropopause Titan yang lebih rendah, menurut presentasi tahun 2006 tentang hasil Huygens.
Dan Cassini membuat beberapa penemuan atmosfer sendiri, seperti kabut Titan yang bertindak sebagai lapisan ozon, bahwa kilatan cahaya dari Saturnus dapat mengubah arus udara di atmosfer, dan bahwa atmosfer itu sendiri mungkin lebih tua dari Saturnus.
Dan dalam pengingat baru-baru ini yang spektakuler bahwa kita dapat membuat penemuan Titan dari Bumi, susunan teleskop radio ALMA yang kuat menemukan distribusi organik yang tidak biasa di atmosfer Titan.
