Operasi luar angkasa di Bumi baru saja menjadi sedikit lebih aman berkat uluran tangan robot dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Lengan robot stasiun ruang angkasa, Canadarm2, diluncurkan pada tahun 2001 setelah Canadarm asli, yang dibuat untuk misi pesawat ulang-alik dan pertama kali terbang pada tahun 1981. Tujuan asli Canadarm2 adalah untuk membantu dalam konstruksi awal stasiun ruang angkasa, tetapi hari ini, lengan tersebut juga digunakan untuk menangkap pesawat ruang angkasa yang sedang berkunjung, seperti SpaceX's Dragon atau Orbital ATK's Cygnus.
"Stasiun Luar Angkasa Internasional pada dasarnya dirancang seperti mainan Lego, dengan banyak potongan besar yang dapat disatukan," kata manajer program stasiun ruang angkasa Ken Podwalski, yang bersama Badan Antariksa Kanada, dalam video NASA yang baru.
"Beberapa dari potongan itu akan menjadi seukuran bus kota," katanya. "Kami membutuhkan cara memanipulasi dan memindahkan potongan-potongan besar ini dan dengan sangat tepat menyatukannya."
Ternyata presisi tinggi yang dicapai di ruang angkasa juga sangat berguna untuk operasi di Bumi. Pada 2013, menurut Badan Antariksa Kanada, perusahaan Toronto Synaptive Medical tertarik untuk mengembangkan alat bedah saraf yang akan lebih aman dan lebih efisien untuk ahli bedah dan pasien.
Kontraktor Synaptive dan Canadarm2 Maxar Technologies (yang dikenal sebagai MacDonald, Dettwiler and Associates pada saat itu) bersama-sama menciptakan versi generasi pertama dari alat ini, yang disebut BrightMatter Drive, pada 2015.
Alat Drive melacak instrumen bedah dan gambar area kerja mereka menggunakan kamera. Versi terbaru dari Drive, yang disebut Modus V, dirilis pada 2017. CSA mengatakan teknologi ini digunakan di 30 rumah sakit di seluruh Amerika Utara.
"Mengetahui bahwa MDA telah melakukan ini sebelumnya di ruang angkasa, kami pikir akan sangat mudah bagi mereka untuk membawa pengalaman itu dan teknologi itu ke dalam bidang bedah saraf dan membantu kami dengan robotika medis kami," Josh Richmond, direktur teknik Synaptive, mengatakan dalam videonya.
"Apa yang dilakukan lengan ini adalah mengikuti Anda dan melacak Anda. Ini mempercepat efisiensi," tambah Gavin Britz, ketua bedah saraf di Rumah Sakit Methodist Houston, yang memiliki kesempatan untuk menggunakan teknologi tersebut.
Teknologi Canadarm adalah model yang populer untuk spin-off medis. Contoh lain termasuk neuroArm, yang melakukan operasi di dalam mesin resonansi magnetik, dan Robot Otonomi Terpandu Gambar yang dirancang untuk membantu operasi kanker payudara.
