Gambar inframerah kluster bola 47 Tucanae (NGC 104) ditangkap oleh teleskop VISTA ESO.
"Ya Tuhan, penuh bintang!" kata Dave Bowman dalam film itu 2010 ketika dia memasuki monolit, dan orang bisa membayangkan bahwa pemandangan di depannya tampak seperti ini.
Kecuali ini bukan fiksi ilmiah, ini kenyataan - ini adalah gambar gugus bola 47 Tucanae yang diambil oleh teleskop VISTA Observatorium Eropa Selatan di Observatorium Paranal di Chili. Ini mengungkapkan dalam detail yang menakjubkan koleksi brilian jutaan bintang, mengorbit galaksi Bima Sakti kita pada jarak 15.000 tahun cahaya.
Gambar lengkapnya bisa dilihat di bawah.
47 Tucanae (juga dikenal sebagai NGC 104) terletak di konstelasi Tucana selatan. Cukup terang untuk dilihat tanpa teleskop dan, meskipun sangat jauh untuk objek mata telanjang, mencakup area seukuran bulan purnama.
Pada kenyataannya cluster adalah 124 tahun cahaya.
Meskipun gugus bola seperti 47 Tucanae penuh dengan bintang - banyak di antaranya sangat tua, bahkan ketika bintang mulai - mereka terlihat kurang dalam awan gas dan debu. Diperkirakan bahwa semua bahan gas telah lama terkondensasi untuk membentuk bintang, atau terpesona oleh radiasi dan ledakan dari penduduk eksotis gugus itu.
Di jantung 47 Tucanae terdapat banyak objek aneh seperti sumber x-ray yang kuat, pulsar yang berputar cepat, bintang-bintang "vampir" yang memakan tetangga mereka, dan orang-orang asing biru yang aneh - bintang-bintang tua yang entah bagaimana berhasil tetap terlihat muda. (Anda bisa mengatakan bahwa kluster globular adalah versi kosmik dari reality show sampah di Beverly Hills.)
Raksasa merah dapat terlihat mengelilingi bagian tengah cluster, bintang-bintang tua yang kembung yang kehabisan bahan bakar, lapisan luarnya mengembang.
Bintang latar belakang dalam gambar adalah bagian dari Awan Magellan Kecil, yang berada di kejauhan di belakang 47 Tucanae ketika gambar ini diambil.
VISTA adalah teleskop terbesar di dunia yang didedikasikan untuk memetakan langit dalam panjang gelombang inframerah-dekat. Terletak di Observatorium Paranal ESO di Chili, VISTA mengungkapkan pemandangan baru dari langit selatan. Baca lebih lanjut tentang survei VISTA di sini.
Kredit gambar: ESO / M.-R. Survei Cioni / VISTA Magellanic Cloud. Pengakuan: Unit Survei Astronomi Cambridge
