Versi uji-coba kendaraan SpaceX "Starship" berdiri selesai di situs uji Texas. Pendiri dan CEO SpaceX Elon Musk memposting gambar ini di Twitter pada 10 Januari 2019.
(Gambar: © Elon Musk / SpaceX via Twitter)
SpaceX telah membangun roket baru yang mengkilap.
Perakitan versi uji-coba kendaraan Starship yang menjajah Mars SpaceX kini lengkap, pendiri dan CEO SpaceX Elon Musk mengumumkan Kamis malam (10 Januari). Roket hopping suborbital, adalah kerajinan halus dan mengkilap dengan tiga sirip menonjol yang berakhir di bantalan pendaratan.
"Roket uji-penerbangan Starship baru saja menyelesaikan perakitan di situs peluncuran @SpaceX Texas. Ini adalah gambar aktual, bukan render," kata Musk melalui Twitter. Dia juga memposting foto kendaraan, yang termasuk orang berpakaian luar angkasa untuk skala. [Gambar: Pesawat Ruang Angkasa Raksasa SpaceX untuk Mars Colony & Beyond]
Tonggak konstruksi tampaknya menjaga SpaceX pada target untuk segera memulai penerbangan "hopping" pendek dengan kendaraan prototipe. Musk mengatakan awal pekan ini bahwa SpaceX bertujuan untuk memulai uji coba tersebut, yang akan berlangsung di situs Texas dekat Brownsville, dalam empat hingga delapan minggu ke depan.
Penerbangan ini akan serupa dengan yang dilakukan SpaceX pada 2012 dan 2013 dengan kendaraan uji Grasshopper-nya, Musk menambahkan dalam tweet lain Kamis malam. Grasshopper run, yang membantu SpaceX bersiap-siap untuk mendarat dan menerbangkan kembali roket Falcon 9 tahap pertama, mencapai ketinggian maksimum sekitar 2.500 kaki (700 meter).
Namun, Starship yang bonafide akan sangat jauh. SpaceX memimpikan Starship - yang akan diluncurkan di atas roket raksasa yang disebut Super Heavy - membawa 100 penumpang sekaligus ke dan dari bulan dan Mars, dan mungkin juga destinasi dalam lainnya. (Nama-nama ini adalah perkembangan baru-baru ini. SpaceX telah memanggil duo roket-pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali sebagai BFR, singkatan dari "Big Falcon Rocket.")
Starship dan Super Heavy akan melakukan berbagai pekerjaan lainnya juga. SpaceX berencana untuk meminta duo ini mengambil alih semua tugas spaceflight perusahaan pada akhirnya, dari meluncurkan satelit hingga memasok dan melayani stasiun ruang angkasa yang mengorbit hingga mengangkut orang-orang dalam perjalanan super cepat "point to point" di seluruh dunia. SpaceX telah memesan penumpang pertama untuk Starship, miliarder Yusaku Maezawa, pendiri raksasa e-commerce Jepang Zozo, untuk perjalanan keliling bulan sekitar tahun 2020-an.
Roket SpaceX's Falcon 9 dan Falcon Heavy berwarna putih, tetapi Starship dan hopper akan tetap mengkilap, perak metalik yang tidak dicat, kata Musk. Tetapi pasangan yang terakhir akan jauh dari identik. Kendaraan operasional akan memiliki jendela, dan tujuh mesin Raptor dibandingkan dengan tiga untuk hopper.
Dan kedua kendaraan akan berbeda dengan cara lain juga.
"Ini untuk tes suborbital VTOL [lepas landas dan mendarat vertikal]. Versi orbital lebih tinggi, memiliki kulit lebih tebal (tidak akan kusut) & bagian hidung melengkung dengan lancar," kata Musk dalam tweet lainnya.
Prototipe orbital Starship pertama harus selesai "sekitar Juni," tambahnya di tweet lain.
Jika kampanye pengujian dan pengembangan berjalan dengan baik, Starship dan Super Heavy dapat mulai menerbangkan misi Mars pada pertengahan 2020-an, kata Musk.
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan olehKarl Tate) keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter@michaeldwall. Ikuti kami@SpacedotcomatauFacebook. Awalnya diterbitkan padaSpace.com.
