Sebuah monumen batu yang luas dihiasi dengan pusaran, pola melingkar dan taring yang saleh telah bersembunyi di hutan terpencil di Peru utara selama sekitar 2.000 tahun.
Meskipun penduduk setempat mengetahui keberadaan monolit - dan beberapa penjelajah yang mengunjungi wilayah tersebut telah mencatat strukturnya - baru-baru ini para peneliti dapat menyelidikinya secara mendalam. Dan sekarang, mereka telah membuat pemindaian 3D yang sangat rinci dari struktur yang menakjubkan.
Gambar dan polanya sangat abstrak dan berukir, sulit digambarkan dengan kata-kata. Namun, para peneliti mengatakan dua taring yang terukir di batu itu berasal dari dewa yang oleh para arkeolog disebut sebagai "sosok berbulu kucing."
Harta karun hutan terpencil
Mendapatkan ke monolith itu rumit, karena lokasinya.
Berangkat dari kota Leymebamba, "kami mendaki, berlari, menunggang kuda melintasi hutan dari 6.000 kaki hingga 13.000 kaki ke desa yang sangat terpencil ini di mana tidak ada yang pergi," kata Jason Kleinhenz, seorang insinyur aplikasi di Exact Metrology, yang memindai monolit. (Tim membawa perlengkapan sekolah ke desa, sesuatu yang sulit bagi masyarakat lokal untuk memperoleh mengingat lokasi terpencil. Anggota tim telah terlibat dalam pekerjaan kemanusiaan di daerah tersebut selama bertahun-tahun.)
Tim ingin membuat catatan terperinci menggunakan pemindai Artec 3D, terutama karena ukiran monolit dalam bahaya hilang karena erosi dari semua hujan yang menghujani permukaan bangunan. "Kami tidak tahu apakah itu akan bertahan," kata Daniel Fernandez-Davila, seorang arkeolog yang telah melakukan perjalanan ke daerah itu selama 21 tahun untuk mengirimkan pasokan.
Fernandez-Davila prihatin bahwa ketika tim mencapai monolit mereka akan menemukan ukirannya benar-benar terkikis. "Rasanya seperti pergi berlibur di sebuah pulau, dengan semua yang dipesan, tapi mungkin pulau itu tidak akan ada di sana," katanya.
Sebaliknya, ketika tim tiba, mereka menemukan bahwa ukiran pada monolit masih terlihat. Pemindai 3D mampu menangkap detail yang sulit dilihat dengan mata telanjang, seperti taring dari "sosok bulu kucing."
Tempat suci
Ukiran "figur bulu berbulu" menunjukkan bahwa ukiran diciptakan selama apa yang oleh para arkeolog disebut "periode formatif," yang terjadi antara 200 SM. dan A.D. 200.
Tidak ada tulisan di Peru selama periode ini, tetapi studi situs arkeologi lainnya di Peru menunjukkan bahwa sosok berbulu kucing itu populer pada saat itu.
"Itu ikonik ... hanya orang-orang pada periode itu yang bisa mengukirnya seperti itu" ditunjukkan pada monolit, kata Fernandez-Davila, mencatat bahwa ukiran lain pada monolith dapat dikaitkan dengan dewa.
Dengan demikian, lembah hutan tempat monolit itu berada "mungkin adalah tempat yang sangat penting dan sakral," kata Fernandez-Davila. Monolit itu terbuat dari batuan sedimen yang tidak ditemukan secara lokal sehingga akan diseret ke lembah hutan dari tempat lain, katanya. Berat monolit (sekitar satu ton) dan ukurannya (tinggi 2,5 kaki kali 10 kaki kali lebar 5 kaki, atau 8,0 kali 3 kali 1,5 m) akan membuat menyeret batu melewati hutan adalah tugas yang sulit yang membutuhkan banyak orang.
"Itu sendiri adalah upaya yang luar biasa, upaya bersama pasti," kata Fernandez-Davila.
Suku Inca, yang berkembang di daerah itu selama abad ke-15 M., juga percaya bahwa lembah hutan adalah tempat suci, karena mereka membangun dua pemandian tidak jauh dari tempat monolit itu berada.
Dengan hasil kerja tim yang menunjukkan bahwa pemindai Artec 3D dapat menghasilkan model monolit yang akurat, dan artefak kecil lainnya yang dipindai, Fernandez-Davila mengatakan ia berencana untuk melakukan ekspedisi arkeologis di daerah tersebut di masa depan. Memiliki metode yang dapat diandalkan untuk merekam seni dan artefak kuno yang kompleks dan fakta bahwa pemindai 3D bekerja membuat ekspedisi lebih mudah dilakukan.
