Planet pertama dari Matahari adalah Merkurius, yang mengorbit Matahari pada jarak rata-rata 57,91 juta km. Merkuri diberi nama setelah dewa perdagangan Romawi; dia adalah entitas yang sama dengan dewa Yunani Hermes - utusan para dewa.
Merkurius adalah dunia yang sunyi dan terpanggang sinar matahari yang ditandai oleh kawah dampak. Tidak memiliki atmosfer apa pun, sehingga panas yang menyengat dari Matahari lolos kembali ke ruang angkasa di sisi malam planet ini. Pada siang hari di garis khatulistiwa Merkurius, suhu bisa naik hingga 700 kelvin (426 ° C), tetapi di sisi malam Merkurius, suhu turun hingga 100 kelvin (-173 ° C). Tapi Merkurius bukan planet terpanas di Tata Surya; itu sebenarnya Venus - atmosfer penjebak panasnya meningkatkan suhunya menjadi 735 kelvin (461 ° C).
Para astronom awal bahkan tidak menyadari bahwa Merkurius adalah sebuah planet tunggal. Mereka mengira itu sebenarnya dua planet yang terpisah; satu saat Merkurius terlihat setelah matahari terbenam, dan objek lain ketika dilihat pada pagi hari sebelum matahari terbit. Bahkan teleskop rudimenter pertama tidak dapat menyelesaikan permukaan Merkurius, dan tidak sampai misi pertama untuk melewati Merkurius pada tahun 1974, para astronom benar-benar dapat melihat seperti apa rupa Merkurius.
Merkurius membutuhkan waktu 88 hari untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi Matahari. Bandingkan ini dengan Venus, yang membutuhkan 224,7 hari, dan Bumi yang membutuhkan 365,25 hari. Karena Merkurius adalah planet pertama di Tata Surya, ia memiliki orbit tercepat, dan kemudian masing-masing planet memiliki orbit yang lebih panjang secara berturut-turut. Hari Merkurius hampir sepanjang tahun; 58,6 hari.
Ini adalah planet terkecil di Tata Surya, tetapi ini adalah yang terpadat kedua. Memiliki kepadatan 5,427 g / cm3. Ini tepat setelah Bumi, dengan kepadatan 5,515 g / cm3. Para astronom berpikir bahwa Merkurius memiliki inti logam besar, dikelilingi oleh mantel berbatu dan lapisan tipis batuan. Tampaknya tidak memiliki gunung berapi aktif, tetapi mungkin masih ada beberapa ventilasi gas yang membentuk atmosfer tipis di sekitar Merkurius.
Merkurius tidak memiliki cincin atau bulan.
Kami telah menulis banyak artikel tentang planet pertama dari Matahari. Inilah artikel tentang Merkurius, dan inilah beberapa informasi tambahan tentang Merkurius.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang Merkurius, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA, dan di sini ada tautan ke MESSENGER Misson Page NASA.
Kami juga merekam seluruh episode Pelajaran Astronomi tentang Merkurius. Dengarkan di sini, Episode 49: Merkurius.
