Meteor Chelyabinsk adalah asteroid kecil - seukuran bangunan enam lantai - yang pecah di kota Chelyabinsk, Rusia, pada 15 Februari 2013. Ledakan itu lebih kuat daripada ledakan nuklir, memicu deteksi dari stasiun pemantauan sejauh Antartika. Gelombang kejut yang dihasilkannya menghancurkan kaca dan melukai sekitar 1.200 orang. Beberapa ilmuwan mengira meteor itu sangat terang sehingga mungkin secara singkat mengalahkan matahari.
Insiden itu adalah pengingat lain bagi badan-badan antariksa tentang pentingnya memonitor benda-benda kecil di luar angkasa yang dapat menimbulkan ancaman bagi Bumi. Pada hari yang sama Chelyabinsk terjadi, Komite Sains, Luar Angkasa, dan Teknologi DPR AS mengatakan akan mengadakan dengar pendapat untuk membahas ancaman asteroid terhadap Bumi dan bagaimana memitigasi mereka sebagai tambahan atas upaya NASA saat ini.
Secara kebetulan, ledakan itu terjadi pada hari yang sama ketika asteroid terbang oleh Bumi. Disebut sebagai DA14 2012, ia melintas dalam jarak 27.000 mil (27.000 kilometer) dari Bumi. NASA dengan cepat menunjukkan bahwa asteroid itu bergerak ke arah yang berlawanan dengan tubuh kecil yang meledak di Chelyabinsk. [Dalam Foto: Meteor Melesat di Rusia, Meledak]
Setelah Chelyabinsk, NASA mendirikan Kantor Koordinasi Pertahanan Planet yang mengambil data dari program pengamatan Objek Dekat Bumi. Tanggung jawab kantor termasuk melacak dan mengkarakterisasi objek yang berpotensi berbahaya, mengkomunikasikan informasi tentangnya dan juga memimpin koordinasi tanggapan oleh pemerintah A.S. jika ada ancaman. (Sejauh ini, tidak ada ancaman segera yang terdeteksi.)
Bolides dan bola api adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan meteor yang sangat terang, seperti meteor Chelyabinsk, yang cukup spektakuler untuk dilihat di area yang sangat luas, menurut NASA. Mereka biasanya mencapai besaran visual atau jelas -3 atau lebih cerah. (Semakin kecil angkanya, semakin terang objek; besarnya jelas matahari adalah -27.) Istilah bola api dan bolide digunakan secara bergantian, meskipun secara teknis, bolide mengacu pada bola api yang meledak di atmosfer.
Menyatukan sejarahnya
Pada hari-hari setelah ledakan, pemburu meteorit di seluruh dunia bergegas ke daerah terpencil untuk mencoba menemukan potongan-potongan batu ruang angkasa (yang meledak tinggi di atmosfer). Hanya tiga hari setelah ledakan, pada 18 Februari 2013, laporan pertama datang dalam potongan-potongan yang ditemukan di sekitar Danau Chebarkul, 70 kilometer di utara Chelyabinsk. Di lokasi yang sama, para ilmuwan melihat lubang di es yang mereka pikir bisa dilacak kembali ke dampak meteorit itu.
"Ini adalah acara terbesar dalam hidup kita," kata dealer rock Michael Farmer dari Tucson, Arizona, kepada OurAmazingPlanet, situs saudara dari Space.com. Ketika dia memberikan wawancara, Petani sedang bersiap untuk pergi ke Rusia untuk berburu potongan-potongan meteor Chelyabinsk. "Ini sangat menarik secara ilmiah dan untuk dikoleksi, dan untungnya, sepertinya akan ada banyak."
Sementara itu, para ahli meninjau beberapa fragmen dan video amatir ledakan. Kecenderungan Rusia untuk menggunakan kamera dashboard berarti ada harta karun video meteor, karena banyak kamera memfilmkan ledakan saat pengemudi di jalan.
Sekitar dua minggu setelah ledakan, para ilmuwan mulai menentukan ukuran, kecepatan, dan asal usul. Infrasound (frekuensi rendah) tanda tangan pada jaringan deteksi nuklir, yang dioperasikan oleh Comprehensive Nuclear-Test-Larry Treaty Organization, adalah yang terbesar yang pernah terdeteksi.
"Asteroid itu berdiameter sekitar 17 meter dan beratnya sekitar 11.000 ton," kata Peter Brown, seorang profesor fisika di Universitas Barat di Ontario, Kanada, dalam sebuah pernyataan. "Itu menghantam atmosfer Bumi pada 64.000 mph [64.370 km / jam] dan pecah sekitar 19 hingga 24 km di atas permukaan bumi. Energi ledakan yang dihasilkan melebihi 470 kiloton TNT."
Ledakan itu dipatok 30 hingga 40 kali lebih kuat dari bom atom yang dijatuhkan Amerika Serikat di Hiroshima, Jepang, selama Perang Dunia II. Namun Chelyabinsk, tidak menghasilkan ledakan sebanyak meteor Tunguska, objek lain yang meledak di Siberia pada tahun 1908. Ledakan Tunguska meratakan hutan seluas 825 mil persegi (2.137 km persegi). Meskipun itu adalah ledakan yang lebih kecil, debu dari dampak Chelyabinsk tetap di atmosfer selama berbulan-bulan. [Infografis: Ledakan Meteor Rusia yang Besar adalah yang Terbesar Sejak 1908]
Pada bulan Oktober 2013, para ilmuwan mengangkat sepotong meja kopi berukuran besar dari danau tempat jatuh. Beberapa bagian di dalam meteorit itu terbentuk dalam 4 juta tahun pertama sejarah tata surya, David Kring dari Lunar and Planetary Institute di Houston mengatakan pada bulan Desember 2013 pada pertemuan tahunan American Geophysical Union.
Dalam 10 juta tahun ke depan, potongan-potongan batu besar (bersama dengan debu) bergabung untuk membuat asteroid selebar 60 mil (100 km), kata Kring. Badan induk ini mengalami dampak besar dengan objek antariksa lain sekitar 125 juta tahun setelah tata surya terbentuk, dengan lebih banyak serangan terjadi selama periode "pemboman berat akhir" - masa serangan tubuh kecil yang sering terjadi antara 3,8 miliar dan 4,3 miliar tahun lalu. Dua dampak lainnya telah terjadi dalam 500 juta tahun terakhir. Lebih dekat dengan peristiwa Chelyabinsk, badan induk mengalami dampak lain dan juga didorong keluar dari sabuk asteroid utama ke dalam orbit yang melintasi dekat Bumi.
Awalnya, Chelyabinsk bolide dianggap sebagai bagian dari 1999 NC43, sebuah asteroid selebar 1,24 mil (2 km), tetapi komposisi orbit dan mineral antara kedua benda itu ternyata berbeda. Pada April 2015, sebuah studi dalam Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society menyarankan Chelyabinsk telah menjadi bagian dari asteroid 2014 UR116.
Kejatuhan asteroid
Pada bulan Februari 2014, satu tahun setelah dampak, beberapa ilmuwan mengatakan bahwa bahaya asteroid kecil sekarang menjadi yang utama di benak banyak pejabat publik, terutama karena itu dikatakan sebagai bencana terkait asteroid pertama yang terlihat di Bumi. Pejabat dari Badan Manajemen Darurat Federal menghadiri konferensi pertahanan planet - yang pertama untuk pertemuan yang selalu didominasi oleh para ilmuwan - dan pemerintahan Obama meminta Kongres untuk $ 40 juta dana pencarian asteroid untuk NASA, yang dua kali lipat dari apa yang dimiliki badan sebelumnya. NASA juga meluncurkan "Grand Challenge" untuk mendapatkan masukan dari masyarakat, industri dan akademisi tentang metode perlindungan asteroid.
Beberapa objek ukuran Chelyabinsk telah terbang tanpa bahaya melewati Bumi pada tahun-tahun sejak ledakan, seperti 2016 QA2, yang terbang dalam jarak 50.000 mil (80.000 km) dari planet kita pada 28 Agustus 2016. Untuk perspektif, bulan mengorbit Bumi pada jarak rata-rata 239.000 mil (384.600 km). Asteroid itu hanya ditemukan sesaat sebelum terbang.
NASA telah mencari objek yang berpotensi berbahaya selama beberapa dekade; ambang batas untuk deteksi, bagaimanapun, dipatok pada ukuran yang jauh lebih besar dari Chelyabinsk bolide. Misalnya, pada 2005, Kongres meminta NASA untuk menemukan 90 persen objek dekat Bumi yang berdiameter lebih dari 450 kaki (140 m). Pada 2018, kemungkinan sekitar tiga perempat dari 25.000 asteroid yang berpotensi berbahaya masih menunggu untuk ditemukan.
Deteksi asteroid kemungkinan akan jauh lebih baik dengan diselesaikannya Teleskop Survei Sinoptik Besar (LSST) di Chili, yang akan memindai langit untuk melihat ancaman yang masuk. LSST diharapkan mulai bekerja pada tahun 2020 dan terus beroperasi selama setidaknya satu dekade, menurut situs web LSST.
Beberapa badan antariksa juga mengamati asteroid dan komet dari dekat untuk mempelajari lebih baik tentang bagaimana energi matahari mempengaruhi jalur mereka di ruang angkasa. Salah satu contoh adalah OSIRIS-REx (Origins, Interpretasi Spektral, Identifikasi Sumber Daya, Penjelajah Regolith Keamanan) misi NASA, yang mencapai Bennaster asteroid pada akhir 2018. Bennu dianggap sebagai objek yang berpotensi berbahaya, dan dengan pesawat ruang angkasa, para astronom dengan hati-hati membuat katalognya. jalur orbit untuk melacak gerakannya dengan lebih baik.
Pesawat ruang angkasa juga akan mengambil sampel Bennu untuk kembali ke Bumi, menambahkannya ke katalog kecil sampel dari misi lain. Mengetahui komposisi asteroid dapat membantu para ilmuwan menghasilkan teknik defleksi yang potensial, jika hal itu pernah menjadi ancaman. Bersamaan dengan itu, Jepang juga menjalankan misi pengambilan sampel asteroid di asteroid Ryugu yang disebut Hayabusa2.
Bacaan lebih lanjut:
- Sebuah artikel dari EarthScope.org tentang bagaimana meteor Chelyabinsk menerangi Array yang Dapat Diangkut.
- Informasi dan gambar potongan meteorit Chelyabinsk dari The Meteorological Society.
- Data spesifik tentang meteorit Chelyabinsk dari Mindat.org.
