Lunar Prospector pesawat ruang angkasa. Kredit gambar: NASA. Klik untuk memperbesar.
Hari ini, pada peringatan 36 tahun Apollo 12, pendaratan bulan berawak kedua, NASA mengumumkan bahwa pihaknya telah menugaskan manajemen Program Eksplorasi Lunar Robotiknya ke Pusat Penelitian Ames NASA di Lembah Silikon California.
Mengembalikan astronot ke bulan akan dimulai dengan misi robot antara 2008 dan 2011 untuk mempelajari, memetakan, dan mempelajari tentang permukaan bulan. Misi awal ini akan membantu menentukan lokasi pendaratan di bulan dan apakah sumber daya, seperti oksigen, hidrogen dan logam, tersedia untuk digunakan dalam tujuan eksplorasi bulan jangka panjang NASA. Penugasan ini menandai kelahiran kembali pekerjaan penerbangan luar angkasa robot di NASA Ames, yang memiliki sejarah sebagai ujung tombak peluncuran ruang angkasa tanpa awak.
"Program Eksplorasi Robot Robotik adalah elemen penting dari Visi NASA untuk Eksplorasi Luar Angkasa," kata Administrator Associate Direktorat Misi Sistem Eksplorasi Dr. Scott Horowitz. "Data yang dikumpulkan akan membantu menentukan ke mana kita pergi, dan apa yang kita temukan selama misi manusia pertama kita ke permukaan bulan."
"Ames senang menjadi rumah bagi Program Eksplorasi Robot Lunar yang baru," kata G. Scott Hubbard, direktur Ames. “Pusat kami memiliki 40 tahun sejarah program penerbangan luar angkasa dan manajemen proyek yang sangat baik: seri Pioneer 6-13, Galileo Probe dan Lunar Prospector, serta instrumen medan magnet bulan untuk empat misi Apollo dimulai dengan Apollo 12 pada tahun 1969 Kami akan menerapkan semua pengalaman ini untuk membuat RLEP berhasil, ”kata Hubbard.
Diluncurkan pada 6 Januari 1998, dari Stasiun Udara Cape Canaveral, Florida, Lunar Prospector mencapai bulan dalam empat hari. Misi itu adalah perjalanan NASA terakhir ke tetangga terdekat kami di luar angkasa.
Wahana antariksa mengorbit bulan dan mengumpulkan data yang menghasilkan bukti bahwa es air ada di kawah gelap dekat kutub selatan dan utara, peta gravitasi akurat pertama dari seluruh permukaan bulan, konfirmasi keberadaan medan magnet lokal yang menciptakan keduanya. magnetosfer terkecil di tata surya dan peta global pertama dari komposisi unsur bulan.
Mengembalikan robot, dan kemudian astronot, ke bulan memberikan peluang untuk mengembangkan dan menghasilkan teknologi yang dibutuhkan untuk kelangsungan hidup jangka panjang di dunia lain, menurut para ilmuwan.
"Sebuah program ilmu eksplorasi dengan kehadiran manusia yang berkelanjutan di bulan memberi kita kesempatan untuk melakukan ilmu dasar dalam geologi bulan, sejarah tata surya, fisika dan respons biologis terhadap gravitasi parsial (Bumi)," kata Christopher McKay, eksplorasi bulan ilmuwan program di Ames.
"Membangun stasiun penelitian di bulan akan memberi kita pengalaman dan kemampuan untuk meluas ke Mars dan seterusnya," kata wakil manajer program robotika Butler Hine dari Ames.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
