Para astronom telah menemukan sepasang bintang aneh di tepi galaksi kita. Bintang-bintang yang dimaksud adalah pasangan biner, dan kedua sahabat itu bergerak jauh lebih cepat daripada apa pun yang ada di bagian galaksi itu. Penemuan ini dilaporkan dalam sebuah makalah pada 11 April 2016, di Astrophysical Journal Letters.
Sistem biner disebut PB3877, dan pada 18.000 tahun cahaya dari kita, itu tidak persis di lingkungan kita. Itu melewati Lengan Scutum-Centaurus, melewati Lengan Perseus, dan bahkan Lengan Luar, di daerah yang disebut halo galaksi. Bintang biner ini juga memiliki tingkat logam yang lebih tinggi dari bintang-bintang yang lebih muda, dan bukan dengan tingkat logam yang lebih rendah dari bintang-bintang yang lebih tua yang mengisi jangkauan terluar. Jadi PB3877 adalah teka-teki, itu pasti.
PB3877 adalah apa yang disebut sebagai Hyper-Velocity Star (HVS), atau bintang jahat, dan meskipun para astronom telah menemukan HVS lain, lebih dari 20 di antaranya, ini adalah biner pertama yang ditemukan. Pasangan ini terdiri dari bintang utama sub-katai panas yang lebih dari lima kali lebih panas dari Matahari, dan bintang pendamping yang lebih dingin sekitar 1.000 derajat lebih dingin daripada Matahari.
Bintang Hyper-Velocity cepat, dan dapat mencapai kecepatan hingga 1.198 km. per detik, (2,7 juta mil per jam,) mungkin lebih cepat. Dengan kecepatan itu, mereka bisa melintasi jarak dari Bumi ke Bulan dalam waktu sekitar 5 menit. Tapi apa yang membingungkan tentang bintang biner ini bukan hanya kecepatannya, dan sifat binernya, tetapi juga lokasinya.
Bintang Hyper-Velocity sendiri jarang, tetapi PB3877 bahkan lebih jarang untuk lokasinya. Biasanya, bintang-bintang kecepatan hiper harus cukup dekat ke lubang hitam besar di pusat galaksi untuk mencapai kecepatan luar biasa mereka. Sebuah bintang dapat ditarik ke arah lubang hitam, dipercepat oleh tarikan lubang yang tak henti-hentinya, lalu sling-shotted di jalan keluar dari galaksi. Ini adalah tindakan yang sama yang dapat digunakan pesawat ruang angkasa ketika mereka mendapatkan bantuan gravitasi dengan melakukan perjalanan dekat dengan sebuah planet.
Video ini menunjukkan bagaimana bintang-bintang dapat berakselerasi ketika orbitnya membawa mereka mendekati lubang hitam super-masif di pusat Bimasakti.
Tetapi lintasan PB3877 menunjukkan kepada para astronom bahwa itu tidak mungkin berasal di dekat pusat galaksi. Dan jika itu dikeluarkan oleh pertemuan dekat dengan lubang hitam, bagaimana ia bisa bertahan dengan sifat binernya yang utuh? Tentunya tarikan besar lubang hitam akan menghancurkan hubungan biner antara dua bintang di PB3877. Sesuatu yang lain telah mempercepatnya dengan kecepatan tinggi, dan para astronom ingin tahu apa, tepatnya, melakukan itu, dan bagaimana ia mempertahankan sifat binernya.
Kecuali pertemuan dekat dengan lubang hitam super-masif di pusat Bima Sakti, ada beberapa cara lain bahwa PB3877 bisa dipercepat dengan kecepatan tinggi.
Salah satu caranya adalah interaksi bintang atau benturan. Jika dua bintang bepergian pada vektor yang tepat, tabrakan di antara mereka dapat memberikan energi ke salah satu dari mereka dan mendorongnya ke kecepatan sangat tinggi. Pikirkan dua bola biliar di atas meja biliar.
Kemungkinan lain adalah ledakan supernova. Adalah mungkin bagi salah satu bintang dalam pasangan biner untuk menggunakan supernova, dan mengeluarkan pendampingnya dengan kecepatan sangat cepat. Tetapi dalam kasus-kasus ini, baik tabrakan bintang atau supernova, segala sesuatunya harus berjalan dengan benar. Dan tidak ada kemungkinan yang menjelaskan bagaimana sistem biner lebar seperti ini bisa tetap utuh.
Kain Fraser menjelaskan lebih banyak tentang Hyper-Velocity Stars, atau Rogue Stars, dalam video ini.
Ada kemungkinan lain, dan itu melibatkan Dark Matter. Dark Matter tampaknya mengintai di tepi diskusi apa pun di sekitar sesuatu yang tidak dijelaskan, dan ini adalah kasus yang tepat. Para peneliti berpikir bahwa mungkin ada kepompong besar atau lingkaran gelap di sekitar pasangan biner, yang menjaga hubungan biner mereka tetap utuh.
Adapun dari mana bintang biner PB3788 berasal, seperti yang mereka katakan di akhir makalah mereka, "Kami menyimpulkan bahwa biner itu terbentuk di lingkaran cahaya atau terangkat dari puing-puing pasang surut galaksi kerdil oleh Bima Sakti." Dan meskipun sumber pembentukan bintang ini adalah pertanyaan yang menarik, dan para peneliti berencana menindaklanjuti studi untuk memverifikasi kemungkinan ejeksi supernova, kemungkinan hubungannya dengan Dark Matter juga menarik.
