Menuju langit gelap yang jernih malam ini - semalam 13-14 Desember - untuk melihat bintang-bintang penembakan hujan meteor Geminid di atas kepala.
Pancuran itu kemungkinan menjadi hujan meteor terbaik tahun 2018, dan akan terlihat di kedua belahan bumi - meskipun belahan bumi utara akan memiliki keuntungan. Sementara hujan meteor Perseid Agustus lebih terkenal, para ahli juga mengatakan untuk keluar untuk yang satu ini.
"Mungkin [ini kurang dikenal] karena dingin bagi banyak orang selama puncak mandi ini," kata Diana Hannikainen, editor Sky & Telescope, dalam sebuah pernyataan. "Tapi Geminid sering kali merupakan tampilan terbaik 'bintang jatuh' sepanjang tahun." [Geminid Meteor Shower 2018: Kapan, Di Mana & Bagaimana Melihatnya]
Menurut Sky & Telescope, Geminid akan mencapai puncaknya pada pukul 7:30 pagi EST (1130 GMT) pada 14 Desember, ketika Bumi jatuh melalui bagian paling tebal dari jejak debu dan puing-puing yang ditinggalkan oleh asteroid Phaethon 3200 saat itu. mengorbit matahari. Itu berarti bahwa waktu terbaik untuk menonton adalah ketika gelap di zona waktu setempat Anda di sekitar puncak itu, seperti sebelum fajar pada 14 Desember.
Tetapi jika Anda tidak akan bangun pada jam-jam awal, Anda juga dapat mulai menonton beberapa jam setelah matahari terbenam; bulan akan terbenam sekitar jam 10:30 malam. waktu setempat pada 13 Desember, dan sekitar jam 11 malam 14, jadi perhatikan saja pada malam-malam itu.
"Jika Anda memiliki langit yang jernih dan gelap tanpa polusi cahaya, Anda mungkin melihat sebuah meteor melintas di langit setiap satu atau dua menit dari jam 10 malam sampai subuh pada malam puncak," kata Hannikainen.
Semakin gelap langit, semakin banyak meteor yang mungkin Anda lihat, tetapi beberapa cukup cerah untuk dilihat dalam kondisi yang bahkan kurang menguntungkan. Meteor dapat muncul di seluruh langit, tetapi mereka tampaknya terbang jauh dari daerah Castor bintang yang cerah di konstelasi Gemini.
Menuju ke puncak, meteor redup lebih umum, dan pada puncak yang lebih cerah, menurut Sky & Telescope. Meskipun mereka akan muncul dalam jumlah yang lebih sedikit, minggu di sekitar puncak Geminid mungkin masih memberikan pertunjukan yang bagus.
Meteor adalah potongan material yang ditinggalkan oleh 3200 Phaethon - mereka terbakar di atmosfer Bumi, menciptakan garis-garis dan bola api di langit malam. 3200 Phaethon, objek sepanjang 4,8 kilometer (4,8 kilometer), mengorbit matahari setiap 1,4 tahun, mengeluarkan debu berbatu di sepanjang jalurnya. Asteroid melewati lebih dekat ke matahari daripada asteroid lain yang diketahui, menurut Sky & Telescope.
Ketika Bumi melewati debu dan puing-puing itu, partikel-partikelnya menghantam atmosfer dengan kecepatan 22 mil per detik (35 km / detik) dan menguap dalam cahaya yang berapi-api. Partikel-partikel yang mengenai langsung, dekat pancaran, akan memiliki garis-garis yang lebih pendek, sedangkan yang menyerempet atmosfer yang lebih jauh dari pancaran akan meninggalkan goresan yang lebih panjang. (Mungkin ada lebih banyak dari mereka di sore hari, ketika radiasi lebih rendah di langit.)
Untuk mendapatkan Geminid terbaik, berpakaian hangat dan siap berada di luar untuk waktu yang lama - dibutuhkan setidaknya 20 menit bagi mata Anda untuk menyesuaikan diri dengan gelap. Anda akan melihat meteor paling banyak jika Anda bersandar dan melihat sebanyak mungkin langit; jangan tergoda untuk menggunakan teleskop atau teropong, karena mereka akan membatasi bidang pandang Anda.
"Pergi keluar di malam hari, berbaringlah di kursi malas, dan menatap bintang-bintang," kata Hannikainen. "Dengan cahaya yang bersinar di malam hari, ini adalah mandi yang baik untuk pengamat muda yang mungkin memiliki waktu tidur lebih awal. Tapi seperti biasa, sebaiknya diingat untuk bersabar."
Catatan Editor: Jika Anda mengambil foto yang menakjubkan dari hujan meteor Geminid 2018 yang ingin Anda bagikan dengan Space.com dan mitra berita kami untuk kemungkinan cerita atau galeri gambar, kirim komentar dan gambar ke: [email protected].
