Kredit gambar: NASA / JPL
Santa Ana yang legendaris di California Selatan mendatangkan malapetaka setiap tahun, menciptakan kondisi panas dan kering dan bahaya kebakaran. Meskipun sifatnya sering merusak, sebuah studi tentang "Angin Setan," dilakukan menggunakan data dari pesawat ruang angkasa Cepat NASA (Quikscat) dan instrumen SeaWinds-nya menunjukkan bahwa angin memiliki beberapa manfaat positif.
“Angin kencang ini, yang berhembus dari daratan ke lautan, menyebabkan air dingin naik dari dasar samudra ke atas, membawa banyak nutrisi yang pada akhirnya bermanfaat bagi perikanan lokal,” kata Dr. Timothy Liu, seorang senior ilmuwan riset di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, California, dan ilmuwan proyek Quikscat. Konsekuensi Santa Ana termasuk vortisitas air dingin dan klorofil konsentrasi tinggi 400 hingga 1.000 kilometer (248 hingga 621 mil) lepas pantai.
Liu dan Dr. Hua Hu dari Institut Teknologi California, Pasadena, dalam makalah yang diterbitkan tahun lalu di Geophysical Research Letters, mengungkapkan pengamatan satelit terhadap efek Santa Ana di laut selama tiga hari berangin di Februari 2003. Menurut temuan tersebut, Quikscat mampu mengidentifikasi fitur-fitur bagus dari jet angin pantai Santa Ana. Ini mengidentifikasi lokasi, kekuatan dan luas, yang produk prediksi cuaca lainnya tidak memiliki resolusi untuk secara konsisten ditampilkan, dan pelampung laut yang ditambatkan tidak memiliki cakupan yang cukup untuk sepenuhnya diwakili.
Gambar-gambar beresolusi tinggi interaksi udara-laut Quikscat digunakan untuk mengukur kekuatan angin di laut. Satelit dan instrumen lainnya, seperti Sea-view-Wide Sensor (SeaWiFS) yang melihat Laut dan Advanced Radiometer Resolusi Sangat Tinggi, di atas satelit cuaca kutub Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional yang mengorbit, digunakan untuk mengukur suhu dan produksi biologis dari permukaan laut, yang merespons angin.
Instrumen terakhir menunjukkan suhu permukaan laut turun empat derajat Celcius (tujuh derajat Fahrenheit) selama Februari 2003 Santa Anas. Itu adalah tanda bahwa upwelling telah terjadi, artinya, air dingin yang dalam naik ke permukaan laut membawa nutrisi. Gambar dari SeaWiFS mengkonfirmasi peningkatan produktivitas biologis dengan mengukur konsentrasi klorofil dalam air permukaan. Mulai dari diabaikan, tanpa angin, menjadi aktivitas biologis yang sangat aktif (lebih dari 1,5 miligram per meter kubik) di hadapan angin.
"Tidak ada sistem lain yang dapat memonitor angin Santa Ana di seluruh wilayah lautan," kata Liu. "Scatterometer seperti Quikscat memiliki bidang pandang yang cukup besar dan resolusi yang cukup tinggi untuk dengan mudah mengidentifikasi rincian angin pantai, yang dapat mempengaruhi transportasi, ekologi dan ekonomi California Selatan."
Tekanan tinggi berkembang ke daratan ketika udara dingin terperangkap di atas pegunungan, menggerakkan Santa Anas yang kering, panas, dan berdebu (juga disebut Santanas dan Iblis Napas) dengan kecepatan tinggi menuju pantai. Angin, yang terjadi pada musim gugur, musim dingin dan musim semi, dapat mencapai 113 kilometer (70 mil) per jam. Mereka terjadi setiap saat sepanjang hari dan biasanya mencapai kekuatan puncak pada bulan Desember. Tanda-tanda di pantai termasuk visibilitas yang baik ke daratan, kelembaban yang luar biasa rendah dan awan debu cokelat tua yang mendekat.
Satelit Quikscat, diluncurkan pada Juni 1999, beroperasi dalam orbit Sun-syncous, 800 kilometer (497 mil) dekat-kutub. Ini mengelilingi Bumi setiap 100 menit dan mengambil sekitar 400.000 pengukuran harian lebih dari 93 persen dari permukaan planet. Melewati California Selatan sekitar dua kali sehari, melewatkan sehari setiap tiga atau empat hari.
Quikscat adalah bagian dari sistem pengamatan Bumi terintegrasi yang dikelola oleh Kantor Ilmu Bumi NASA. Perusahaan NASA didedikasikan untuk memahami Bumi sebagai sistem yang terintegrasi dan menerapkan Ilmu Sistem Bumi untuk meningkatkan prediksi iklim, cuaca, dan bahaya alam menggunakan titik ruang yang unik.
Untuk informasi tentang program NASA di Internet, kunjungi:
http://www.nasa.gov.
Untuk informasi tentang Quikscat dan SeaWinds di Internet, kunjungi:
http://winds.jpl.nasa.gov.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
