Setelah beberapa bulan dengan teleskop mereka di sela-sela, tim teleskop ruang angkasa Kepler memiliki berita gembira untuk dilaporkan: pemburu planet ekstrasurya akan melakukan misi baru yang akan mengkompensasi kegagalan yang menghentikan pekerjaan aslinya.
Hari planet ekstrasurya Kepler dihentikan tahun lalu ketika roda reaksi kedua (empat perangkat reaksinya) gagal, yang berarti teleskop tidak dapat menatap "medan" bintang-bintang di konstelasi Cygnus untuk melihat tanda-tanda eksoplanet yang transit bintang-bintang mereka.
Namun, Hasil Tinjauan Senior NASA hari ini menunjukkan bahwa teleskop akan menerima dana untuk misi K2, yang memungkinkan untuk beberapa perburuan planet ekstrasurya, di antara tugas-tugas lainnya. Teleskop pada dasarnya akan mengubah posisi beberapa kali setahun untuk melakukan misi barunya, yang didanai hingga 2016.
"Persetujuan tersebut menyediakan dua tahun pendanaan untuk misi K2 untuk melanjutkan penemuan planet ekstrasurya, dan memperkenalkan peluang pengamatan ilmiah baru untuk mengamati gugus bintang, bintang muda dan tua, galaksi aktif dan supernova," tulis Charlie Sobeck, manajer misi untuk Kepler, dalam pembaruan misi hari ini (16 Mei).
"Tim saat ini sedang menyelesaikan penggeledahan ujung-ke-ujung dari pendekatan ini dengan kampanye penuh (Kampanye 0), dan sedang mempersiapkan Kampanye 1, lari pengamatan ilmu K2 pertama, dijadwalkan akan dimulai 30 Mei."
Sementara Kepler sendiri tidak digunakan untuk berburu planet, penemuan ilmiah terus berlanjut karena teleskop memiliki warisan pengamatan yang membentang antara 2009 dan 2013. Satu penemuan penting: 715 exoplanet diumumkan dalam satu gerakan awal tahun ini menggunakan teknik baru yang disebut "verifikasi oleh multiplisitas ”, yang berguna dalam sistem multi-planet.
Kepler juga melihat planet seukuran Bumi pertama yang diketahui di zona layak huni di luar tata surya kita, yang mencapai tujuan yang dinyatakan misi untuk menemukan Bumi ekstrasurya.
Baca lebih lanjut tentang ulasan ilmiah senior NASA tahun 2014 di situs web ini.
