Mereka telah diidentifikasi sebagai kemungkinan penyebab supernova untuk sementara waktu, tetapi sampai sekarang, ada kurangnya bukti yang menghubungkan bintang-bintang besar Wolf-Rayet dengan ledakan bintang ini. Namun, sebuah studi baru dapat menemukan hubungan "kemungkinan" antara tipe bintang ini dan supernova yang disebut SN 2013cu.
"Ketika supernova meledak, kilat mengion di sekitarnya langsung, memberikan para astronom sekilas langsung dari kimia bintang nenek moyang itu. Peluang ini hanya berlangsung satu hari sebelum gelombang supernovablast menyapu ionisasi. Jadi sangat penting untuk segera menanggapi penemuan supernova muda untuk mendapatkan spektrum kilat tepat pada waktunya, "tulis Carnegie Institution for Science dalam sebuah pernyataan.
“Pengamatan menemukan bukti komposisi dan bentuk yang selaras dengan bintang Wolf-Rayet yang kaya nitrogen. Terlebih lagi, bintang leluhur kemungkinan mengalami peningkatan kehilangan massa sesaat sebelum ledakan, yang konsisten dengan prediksi model untuk ledakan Wolf-Rayet. "
Jenis bintang ini dikenal memiliki kekurangan hidrogen (dibandingkan dengan bintang-bintang lain) - yang membuatnya mudah untuk diidentifikasi secara spektral - dan berukuran besar (lebih dari 20 kali lebih besar dari Matahari), panas dan berangin, dengan angin bintang yang sengit yang dapat mencapai lebih dari 1.000 kilometer per detik. Supernova khusus ini ditemukan oleh teleskop Palomar 48 inci di California, dan "kemungkinan nenek moyang" ditemukan sekitar 15 jam setelah ledakan.
Para peneliti juga mencatat bahwa teknik baru, yang disebut "flash spektroskopi", memungkinkan mereka untuk melihat bintang-bintang pada kisaran sekitar 100 megaparsec atau lebih dari 325 juta tahun cahaya - sekitar lima kali lebih jauh dari yang diungkapkan oleh pengamatan sebelumnya dengan Hubble Space Telescope.
Penelitian ini dipublikasikan di Nature. Itu dipimpin oleh Avishay Gal-Yam dari Institut Sains Weizmann di Israel.
Sumber: Carnegie Institution for Science
