Hubble Space Telescope memotret bidang galaksi pembentuk bintang yang terletak sekitar 11 miliar tahun cahaya dari Bumi, di konstelasi Pegasus. Ini adalah foto pertama yang diambil setelah teleskop kembali aktif pada 27 Oktober 2018.
(Gambar: © A. Shapley (UCLA) / NASA / ESA)
Setelah mengambil istirahat sejenak dari mengamati kosmos, Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA secara resmi kembali dan berjalan, dan observatorium menangkap pemandangan baru yang menakjubkan dari galaksi pembentuk bintang yang jauh.
Pada 5 Oktober, teleskop Hubble masuk ke "mode aman" pelindung ketika salah satu giroskop pemelihara orientasinya gagal. Setelah sekitar tiga minggu, tim misi berhasil memperbaiki gyro yang balky dan membuat Hubble kembali online. Tak lama kemudian, teleskop itu berada di sebuah bidang galaksi pembentuk bintang yang terletak sekitar 11 miliar tahun cahaya dari Bumi, di konstelasi Pegasus.
Gambar baru, diambil pada 27 Oktober menggunakan Wide Field Camera 3 teleskop, adalah gambar pertama yang ditangkap oleh teleskop setelah kembali berfungsi, menurut pernyataan dari NASA. Namun, mendapatkan Hubble kembali online bukanlah hal yang mudah; itu melibatkan seluruh tim insinyur dan pakar yang bekerja tanpa lelah untuk menemukan perbaikan, kata para pejabat dalam pernyataan itu. [Penemuan Terbesar Teleskop Luar Angkasa Hubble]
"Ini adalah kisah luar biasa, dibangun di atas upaya heroik tim Hubble," Jennifer Wiseman, ilmuwan proyek senior Hubble di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, mengatakan dalam pernyataan itu. "Berkat karya ini, Teleskop Luar Angkasa Hubble kembali ke kemampuan sains penuh yang akan bermanfaat bagi komunitas astronomi dan publik selama bertahun-tahun yang akan datang."
Begitu anggota tim operasi Hubble diberitahu bahwa teleskop telah berhenti melakukan pengamatan sains, mereka dengan cepat mencoba untuk menghidupkan kembali gyro yang gagal, tetapi tidak berhasil.
Alih-alih, tim dapat mengaktifkan gyro cadangan di pesawat ruang angkasa. Namun, lang itu segera melaporkan tingkat rotasi yang sangat tinggi yaitu 450 derajat per jam, ketika Hubble benar-benar berputar kurang dari 1 derajat per jam. Tim belum pernah melihat tingkat setinggi itu di gyro lain, menurut pernyataan itu.
Teleskop Hubble memiliki total enam gyro, tetapi umumnya hanya menggunakan tiga pada waktu bersamaan untuk mengumpulkan data tentang orientasi teleskop. Karena dua dari enam gyro teleskop sebelumnya gagal, ini adalah gyro cadangan terakhir. Itu berarti tim operasi harus mencari cara untuk membuatnya bekerja atau menggunakan "mode satu-gyro" yang memungkinkan, yang akan sangat membatasi pengamatan Hubble.
Pada 2011, pusat kendali Hubble beralih ke operasi otomatis, artinya orang tidak lagi memantau teleskop 24 jam sehari. Namun, selama tugas singkat Hubble offline, anggota tim terus melacak kesehatan dan keselamatan teleskop.
"Tim bekerja sama untuk membantu sepanjang waktu, sesuatu yang belum pernah kami lakukan selama bertahun-tahun," Dave Haskins, manajer operasi misi Hubble di Goddard, mengatakan dalam pernyataan itu. "Bagiku, itu mulus. Itu menunjukkan keserbagunaan tim."
NASA juga membawa tim ahli tambahan untuk mencari tahu bagaimana memperbaiki perilaku cadangan gyro yang tidak biasa. Setelah berminggu-minggu berpikir kreatif, tes terus menerus dan kemunduran kecil, tim menyimpulkan bahwa mungkin ada semacam penyumbatan. Mereka berusaha menyelesaikan masalah ini dengan mengganti gyro antara mode operasional yang berbeda dan memutar pesawat ruang angkasa. Akibatnya, gyro secara bertahap mengubah rotasi ke tingkat yang lebih normal, menurut pernyataan itu.
Menyusul keberhasilan itu, tim mengunggah perangkat lunak baru ke teleskop dan melakukan serangkaian manuver praktik untuk mensimulasikan pengamatan sains nyata. Ini memastikan bahwa teleskop siap beraksi, dengan tiga gyro yang berfungsi.
Sementara itu, anggota tim lainnya telah mengalihkan fokus mereka untuk mempersiapkan Hubble hanya menggunakan satu gyro. Meskipun persiapan itu tidak diperlukan saat ini, pejabat NASA mengatakan teleskop pasti akan beralih ke mode satu-gyro di beberapa titik, dan sekarang tim akan siap untuk itu.
"Banyak anggota tim membuat pengorbanan pribadi untuk bekerja dalam shift panjang dan off-shift untuk memastikan kesehatan dan keselamatan observatorium, sambil mengidentifikasi jalur ke depan yang aman dan efektif," Pat Crouse, manajer proyek Hubble, mengatakan dalam pernyataan itu.
"Pemulihan gyro tidak hanya penting untuk harapan hidup observatorium, tetapi Hubble paling produktif dalam mode tiga gyro, dan memperpanjang periode bersejarah produktivitas ini adalah tujuan utama untuk misi," katanya. "Hubble akan terus membuat penemuan luar biasa ketika saatnya untuk beroperasi dalam mode satu-gyro, tetapi karena upaya dan tekad yang luar biasa dari tim misi, sekarang bukan saatnya."
