Kredit gambar: ESA
Tidak seperti penumpangnya yang hilang, Beagle 2, pengontrol dari European Space Agency tahu persis di mana Mars Express - persis di mana mereka menginginkannya. Para insinyur sedang mempersiapkan pesawat ruang angkasa untuk pembakaran lebih lanjut dari mesin utamanya yang akan membawa pesawat ruang angkasa itu ke orbit kutub yang lebih dekat di sekitar Mars. Setelah Mars Express memodifikasi orbitnya, itu akan menjadi kandidat terbaik untuk berkomunikasi dengan Beagle 2 yang hilang; mulai 4 Januari 2004.
Pengorbit Mars Express, induk dari misi pertama Eropa ke Planet Merah, berada di orbit yang stabil dan tepat di sekitar Mars.
Manuver Mars Orbit Insertion (MOI) yang esensial telah selesai pada tanggal 25 Desember pukul 3:47 CET. Ini membawa pesawat ruang angkasa sedekat 400 kilometer ke permukaan Mars.
Setelah itu, pesawat ruang angkasa itu pergi ke orbit yang sangat elips, pergi sejauh 188.000 kilometer jauhnya dari planet ini. Bagian terpenting dari misi Mars Express berkinerja sangat baik dan kami mengharapkan sains yang menarik mulai Januari 2004 dan seterusnya.
Hari ini, 27 Desember, tim kontrol misi di ESOC menyiapkan langkah-langkah selanjutnya untuk mengubah Mars Express dari orbit yang hampir khatulistiwa menjadi orbit kutub. Michael McKay, Direktur Penerbangan Mars Express menjelaskan, “Dinamika penerbangan dan tim operasi penerbangan kami secara menyeluruh membahas, mengevaluasi, dan menyiapkan perintah untuk melakukan serangkaian manuver dimulai dengan langkah besar pada 30 Desember - di mana kami akan menembakkan mesin utama lagi selama tiga menit.
“Manuver-manuver kunci ini akan memungkinkan kita untuk lebih dekat ke Mars. Mereka tidak hanya akan memungkinkan kita lebih sering 'terbang' di area pendaratan Beagle 2, tetapi juga memastikan dimulainya misi sains pengorbit. Karena Mars Express adalah mitra komunikasi utama yang direncanakan dari Beagle 2, peluang mendapatkan sinyal sangat meningkat dengan manuver ini setelah 4 Januari 2004. ”
Tutup kerjasama Eropa dan internasional
Tim kontrol ESA di ESOC secara teratur melakukan kontak dengan rekan-rekan mereka dari tim Beagle 2 dan teleskop Jodrell Bank di Inggris, dengan stasiun bumi NASA dan dengan beberapa mitra Eropa lainnya (Inggris, Jerman, Belanda, dll.). Banyak tawaran internasional telah datang untuk mendukung pencarian pendarat Beagle 2.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
