Daerah tepat di atas Perseverance Valley, yang terletak di tepi Mars 'Endeavour Crater selebar 14 mil (22 kilometer), seperti yang terlihat oleh penjelajah Peluang NASA pada Juni 2017. Peluang telah diam sejak 10 Juni 2018, setelah debu. Badai membuat wilayah ini gelap gulita.
(Gambar: © NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.)
Tidak, bajak Peluang NASA belum terbangun dari tidurnya yang lama di Mars.
Kegembiraan berdesir melalui Twitter kemarin sore (15 November) ketika tersiar kabar bahwa Deep Space Network (DSN) NASA, sistem piringan radio besar yang digunakan agensi untuk berkomunikasi dengan pesawat ruang angkasa Farflung, mungkin telah menerima pesan dari Opportunity.
Itu akan menjadi masalah yang sangat besar, karena Oppy tidak membuat intip sejak 10 Juni. Sekitar waktu itu, badai debu besar mendidih di sekitar penjelajah bertenaga surya, menghalangi begitu banyak sinar matahari sehingga Oppy tidak dapat mengisi ulang baterainya dan dipaksa menjadi semacam hibernasi. [Mars Dust Storm 2018: Apa Artinya untuk Peluang Peluang]
Namun sayang, harapan penggemar ruang angkasa dengan cepat pupus.
"Hari ini http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html menunjukkan apa yang tampak seperti sinyal dari @MarsRovers Opportunity. Seperti yang ingin kami katakan ini adalah momen #OppyPhoneHome, penyelidikan lebih lanjut menunjukkan sinyal-sinyal ini adalah bukan transmisi Peluang, "pejabat di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, California, yang mengelola misi Peluang, mengatakan melalui Twitter kemarin.
"Data uji atau positif palsu dapat membuatnya tampak seperti pesawat ruang angkasa yang diberikan aktif di http://eyes.nasa.gov/dsn/dsn.html. Kami kehilangan Peluang @MarsRovers, dan akan sangat senang berbagi sinyal yang diverifikasi dengan Anda Pekerjaan kami untuk membangun kembali comms terus berlanjut, "pejabat JPL menambahkan dalam tweet lain.
Pekerjaan itu terdiri dari kedua perintah berseri-seri untuk Peluang dan mendengarkan sinyal apa pun yang dijemput oleh penjelajah terhormat. Para pejabat NASA mengatakan mereka akan melanjutkan kampanye "mendengarkan aktif" ini setidaknya sampai Januari.
Harapannya adalah bahwa panel surya yang tertutup debu adalah satu-satunya hal yang menjaga Peluang turun, dan bahwa angin kencang akan segera datang dan meledakkan panel bersih, akhirnya memungkinkan robot untuk menyalakan kembali. Memang, sekarang adalah musim berangin di lokasi Oppy - tepi Endeavour Crater selebar 22 mil (22 kilometer), tepat di selatan khatulistiwa Mars, kata pejabat NASA.
Badai debu Mars yang membungkam Peluang menjadi global pada 20 Juni. Tetapi sebulan atau lebih kemudian, badai itu mulai mereda. Dan pada pertengahan September, langit di atas Endeavour Crater cukup jelas sehingga penangan Oppy memutuskan untuk memulai kampanye mendengarkan aktif.
Peluang mendarat di Mars pada Januari 2004, beberapa minggu setelah kembarannya, Spirit, mendarat di bagian berbeda dari Planet Merah. Para penjelajah seukuran kereta golf ditugaskan untuk mencari tanda-tanda bahwa air cair mengalir di Mars pada masa lalu - dan keduanya menemukan banyak bukti seperti itu.
Semangat dan Peluang awalnya seharusnya berkeliaran hanya selama 3 bulan, tetapi penemu terbukti sangat kuat. Spirit terus berputar hingga 2010, dan Oppy baik-baik saja sampai badai debu menyala.
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan olehKarl Tate) keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter@michaeldwall. Ikuti kami@SpacedotcomatauFacebook. Awalnya diterbitkan padaSpace.com.
