Pemulihan kemampuan Amerika untuk meluncurkan astronot Amerika ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dari tanah Amerika pada tahun 2017 mengambil langkah besar ke depan ketika NASA memerintahkan misi penerbangan luar angkasa manusia komersial pertama dari Boeing.
Kantor Program Kru Komersial NASA (CCP) memberikan penghargaan misi rotasi kru komersial pertama kepada Boeing Company untuk meluncurkan kapsul awak astronot CST-100 ke ISS pada akhir 2017, selama perusahaan memuaskan memenuhi semua tonggak sertifikasi spaceflight manusia NASA. .
Maka dimulailah sejarah membuat era baru spaceflight manusia komersial.
"Kesempatan ini akan ditulis dalam buku-buku tentang kedirgantaraan Boeing selama hampir 100 tahun dan lebih dari 50 tahun sejarah penerbangan luar angkasa," kata John Elbon, wakil presiden dan manajer umum divisi Eksplorasi Ruang Angkasa Boeing, dalam sebuah pernyataan.
"Kami berharap dapat mengantarkan era baru dalam eksplorasi ruang angkasa manusia."
Boeing dianugerahi kontrak $ 4,2 Miliar pada September 2014 oleh Administrator NASA Charles Bolden untuk menyelesaikan pengembangan dan pembuatan 'taksi luar angkasa' CST-100 di bawah program Kemampuan Kru Transportasi Komersial (CCtCap) dan program NASA Launch America.
"Pengembangan akhir dan sertifikasi adalah prioritas utama bagi NASA dan penyedia komersial kami, tetapi memiliki perhatian pada masa depan sama pentingnya dengan kru komersial dan program stasiun," kata Kathy Lueders, manajer Program Kru Komersial NASA.
"Strategi kami akan menghasilkan misi kru yang aman, andal, dan hemat biaya."
CST-100 akan dibawa ke orbit Bumi yang rendah di atas peluncuran roket United Launch Alliance Atlas V dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida.
Boeing pertama-tama akan melakukan sepasang penerbangan uji CST-100 orbital tak berawak dan berawak awal tahun 2017 pada bulan April dan Juli, sebelum misi rotasi awak komersial untuk memastikan bahwa kapsul mereka siap dan mampu serta memenuhi semua persyaratan tonggak sertifikasi yang ditetapkan oleh NASA .
“Pesanan berdasarkan kontrak CCtCap dibuat dua hingga tiga tahun sebelum misi untuk menyediakan waktu bagi setiap perusahaan untuk memproduksi dan merakit kendaraan peluncuran dan pesawat ruang angkasa. Selain itu, setiap perusahaan harus berhasil menyelesaikan proses sertifikasi sebelum NASA akan memberikan persetujuan akhir untuk penerbangan, ”kata NASA.
Boeing mendapat pesanan misi dari NASA karena mereka telah "berhasil menunjukkan kepada NASA bahwa Sistem Transportasi Kru Komersial telah mencapai kematangan desain yang sesuai untuk melanjutkan ke kegiatan perakitan, integrasi, dan pengujian."
Boeing baru-baru ini menyelesaikan tonggak sejarah keempat dalam fase CCtCap yang disebut tinjauan desain kritis terintegrasi delta.
Baca wawancara eksklusif saya sebelumnya, mendalam satu lawan satu dengan Chris Ferguson - komandan pesawat ulang-alik terakhir Amerika dan yang sekarang memimpin program Boeings CST-100; di sini dan di sini.
Program kru komersial dirancang untuk mengembalikan peluncuran luar angkasa manusia ke Amerika Serikat dan mengakhiri sumber tunggal kami pada Rusia dan kapsul Soyuz.
Misi rotasi kru ISS Soyuz saat ini sedang ditahan karena kegagalan peluncuran baru-baru ini dari booster Soyuz Rusia dan kapal resupply Progress awal bulan ini.
Sejak pensiunnya pengorbit ulang-alik NASA pada 2011, para astronot AS sepenuhnya bergantung pada Rusia untuk perjalanan ke luar angkasa dan kembali.
SpaceX juga menerima penghargaan NASA senilai $ 2,6 Miliar untuk membangun pesawat ruang angkasa Crew Dragon untuk diluncurkan di atas roket Falcon 9 yang diperingkat perusahaan.
SpaceX melakukan Pad Abort Test yang sukses dari Dragon Dragon pada 6 Mei, memenuhi tonggak penting NASA, seperti yang saya laporkan di sini.
NASA akan memesan misi komersial dari SpaceX sekitar akhir tahun ini. Di kemudian hari NASA akan memutuskan perusahaan mana yang akan menerbangkan misi rotasi awak komersial pertama ke ISS.
Baik CST-100 dan Crew Dragon biasanya akan membawa awak yang terdiri dari empat atau lima anggota awak yang disponsori NASA atau NASA, bersama dengan sekitar 220 pon kargo bertekanan. Masing-masing juga akan mampu membawa hingga tujuh anggota awak tergantung pada bagaimana kapsul dikonfigurasi.
Pesawat ruang angkasa akan mampu untuk tetap merapat di stasiun hingga 210 hari dan berfungsi sebagai sekoci darurat selama waktu itu.
Kontrak NASA CCtCAP membutuhkan minimal dua dan potensi maksimum enam misi dari masing-masing penyedia.
Awak stasiun juga akan diperbesar menjadi tujuh orang yang akan memungkinkan penggandaan waktu penelitian.
"Peluncuran Kru Komersial sangat penting untuk Program Stasiun Luar Angkasa Internasional karena itu memastikan berbagai cara untuk mendapatkan awak ke orbit," kata Julie Robinson, kepala ilmuwan Stasiun Luar Angkasa Internasional.
"Ini juga akan memberi kita kemampuan kru kembali sehingga kami dapat meningkatkan kru menjadi tujuh, membiarkan kami menyelesaikan simpanan penelitian kritis langsung yang telah meningkat karena permintaan yang tinggi untuk Laboratorium Nasional."
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
