Warna bintang berasal dari suhu permukaannya. Mari kita lihat anak-anak bintang merah yang berbeda di luar sana di Semesta.
Pertama, mari kita bicara tentang suhu. Seperti yang saya sebutkan di atas, warna bintang berasal dari suhu permukaannya. Sebuah bintang yang memancarkan sebagian besar lampu merah akan memiliki suhu permukaan sekitar 3.500 Kelvin. Sebagai perbandingan, suhu permukaan Matahari adalah sekitar 6.000 Kelvin dan memancarkan cahaya kuning / putih.
Bintang Dwarf Merah
Jenis pertama bintang merah adalah katai merah. Ini sebenarnya adalah bintang paling umum di Semesta. Bintang katai merah terkecil dapat 7,5% massa Matahari kita, dan sebesar setengah massa Matahari. Bahkan bintang dengan massa kecil ini memiliki suhu dan tekanan yang cukup pada intinya untuk melakukan fusi nuklir. Di sinilah atom hidrogen menyatu menjadi atom helium; proses ini melepaskan banyak panas.
Katai merah menghasilkan energi jauh lebih sedikit daripada bintang yang lebih besar seperti Matahari kita. Faktanya, katai merah memancarkan 1/10000 energi. Bahkan kurcaci merah terbesar hanya memiliki sekitar 10% dari luminositas Matahari. Katai merah menggunakan bahan bakar hidrogen mereka secara perlahan sehingga mereka bertahan sangat lama. Diyakini bahwa bintang katai merah dapat bertahan selama 10 triliun tahun.
Bintang Raksasa Merah
Bintang seperti Matahari kita menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai bintang berurutan utama dengan suhu permukaan yang jauh lebih panas daripada bintang merah. Tetapi pada akhir hidup mereka, ketika mereka telah menggunakan semua bahan bakar hidrogen mereka, bintang-bintang berukuran sedang ini akan membusung jauh lebih besar dari ukuran aslinya - ini adalah raksasa merah. Ketika Matahari kita menjadi raksasa merah, ia akan mengembang untuk mencakup orbit Bumi. Setelah beberapa ratus juta tahun, ia akan mengembang lapisan luarnya dan menjadi bintang katai putih.
Mereka mulai sebagai bintang biasa, tetapi mereka tumbuh dengan ukuran yang sangat besar sehingga panas mereka tersebar di area permukaan yang jauh lebih besar. Inilah sebabnya mengapa mereka tampil sangat cerah, tetapi masih memiliki warna merah.
Supergiant Merah
Bintang-bintang terbesar di Semesta adalah supergiant merah. Mereka bukan yang paling masif; Betelgeuse, misalnya, hanya memiliki sekitar 20 kali massa Matahari. Tetapi supergiant merah terbesar dapat berkembang menjadi lebih dari 1500 kali ukuran Matahari. Bayangkan sebuah bintang yang menelan orbit Saturnus! Sama seperti raksasa merah, supergiant merah terjadi ketika sebuah bintang telah menggunakan bahan bakar hidrogen di intinya, dan kemudian berkembang selama fase pembakaran helium mereka. Supergiants merah akan memiliki massa untuk melanjutkan elemen sekering di inti mereka, hingga besi.
Bintang mungkin hanya ada sebagai supergiant merah selama beberapa ratus ribu tahun; satu juta paling banyak. Pada akhir periode ini, bintang akan menghabiskan semua bahan bakar yang ada di intinya; sebagian besar akan meledak sebagai supernova Tipe II.
Kami telah menulis banyak artikel tentang bintang di Space Magazine. Inilah artikel tentang sebuah planet yang bertahan hidup ketika bintangnya menjadi raksasa merah, dan inilah jam kematian pada bintang raksasa merah.
Ingin informasi lebih lanjut tentang bintang? Inilah Berita Hubblesite tentang Rilisan Bintang, dan informasi lebih lanjut dari NASA bayangkan Semesta.
Kami telah merekam beberapa episode Pemeran Astronomi tentang bintang. Berikut adalah dua yang mungkin Anda temukan bermanfaat: Episode 12: Dari Mana Datangnya Bintang Bayi, dan Episode 13: Ke Mana Pergi Bintang Saat Mereka Mati?
Referensi:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_giant
http://en.wikipedia.org/wiki/Red_dwarf
