Jumlah energi Matahari yang jatuh di titik mana pun di Bumi tergantung pada sudut Matahari. Mari kita tengok mengapa sudut matahari begitu penting, dan bagaimana perubahannya mempengaruhi iklim Bumi.
Untuk memahami bagaimana berbagai bagian Bumi menerima lebih sedikit energi, bayangkan memegang senter, dan menunjuk langsung ke selembar kertas. Cahaya keluar dari senter dan membentuk lingkaran sempurna di atas kertas. Pada titik ini, energi dari senter paling terkonsentrasi di setiap sentimeter persegi di atas kertas. Sekarang bayangkan memiringkan kertas sehingga sinar senter menciptakan elips besar di atas kertas. Jumlah energi yang sama keluar dari senter, tetapi tersebar di area kertas yang jauh lebih besar. Setiap sentimeter persegi kertas menerima lebih sedikit cahaya daripada sebelumnya.
Bawa analogi ini ke Bumi. Ketika Matahari langsung berada di atas kepala, seperti bagi orang-orang di daerah tropis, jumlah energi maksimum diserap oleh setiap meter persegi Bumi. Ini menyebabkan suhu naik. Untuk garis lintang kutub, Matahari berada pada sudut yang curam, sehingga jumlah energi yang sama dari Matahari jatuh di area yang jauh lebih besar.
Selama musim panas di cakrawala utara, Matahari berada pada sudut maksimal di langit, dan kita mendapatkan energi paling banyak. Tetapi di musim dingin, Matahari berada pada sudut yang jauh lebih curam, dan karenanya kita mendapatkan lebih sedikit energi dari Matahari. Dan inilah mengapa kita mengalami musim yang berbeda - semuanya ada di sudut Matahari.
Berikut ini informasi lebih lanjut dari Space Magazine tentang bagaimana Bumi mengalami musim. Dan Mars juga memiliki musim.
Windows on the Universe memiliki deskripsi yang bagus tentang ini. Berikut adalah alat praktis yang dapat Anda gunakan untuk menghitung waktu matahari terbit dan terbenam, serta sudut Matahari.
Kami telah merekam episode Astronomi Cast tentang Matahari bernama The Sun, Spots and All.
