Pada 14 April 1629, 375 tahun yang lalu hari ini, ilmuwan Belanda Christiaan Huygens lahir. Penyelidikan ESA di papan misi NASA / ESA Cassini-Huygens ke sistem Saturnian dinamai menurut namanya, pembuat lensa yang menemukan Titan pada 1655.
Christian Huygens berasal dari keluarga Belanda yang kaya dan terhubung dengan baik, yang secara tradisional dalam pelayanan diplomatik ke House of Orange. Sebagai anak muda dia sudah menunjukkan harapan dalam matematika dan menggambar.
Descartes terbiasa berkorespondensi dengan kakek Huygens dan, terkesan dengan upaya awal anak itu di bidang geometri, ia sangat berpengaruh pada Huygens. Pada 1645 dia pergi ke Universitas Leiden untuk belajar matematika dan hukum dan dua tahun kemudian dia menghadiri College of Breda.
Tak lama setelah Galileo pertama kali menggunakan teleskop untuk keperluan astronomi, banyak ilmuwan lain memutuskan untuk menggunakan instrumen baru ini untuk melakukan studi mereka sendiri. Banyak yang segera menyadari bahwa peningkatan kualitas teleskop dapat berarti peluang untuk membuat sejarah dalam astronomi.
Huygens menerapkan dirinya pada pembuatan teleskop, bersama dengan saudaranya Constantijn, dan segera setelah mengembangkan teori teleskop. Huygens menemukan hukum refraksi untuk mendapatkan jarak fokus lensa. Dia juga menyadari bagaimana mengoptimalkan teleskopnya dengan menggunakan cara baru untuk menggiling dan memoles lensa.
Pada 1655, ia menunjuk salah satu teleskop barunya, dengan kualitas yang jauh lebih baik daripada yang digunakan oleh Galileo, ke arah Saturnus dengan tujuan mempelajari cincinnya. Tetapi dia sangat terkejut melihat bahwa, selain cincin-cincin itu, planet ini juga memiliki bulan yang besar. Ini sekarang dikenal sebagai Titan. Pada 1659 ia menemukan bentuk sebenarnya dari cincin Saturnus.
Orang Belanda lainnya, Hans Lippershey, pembuat kacamata, pertama kali menawarkan penemuan teleskop kepada pemerintah Belanda untuk penggunaan militer. Pemerintah tidak melanjutkan dengan gagasan itu. Dari Lippershey, Galileo mengambil ide membangun teleskop untuk penelitian astronomi. Huygens, dengan usahanya sendiri dan sudah terlambat untuk Lippershey, menunjukkan betapa pentingnya teleskop itu.
Dengan minatnya pada pengukuran waktu, ia kemudian menemukan pendulum itu bisa menjadi pengatur jam. Huygens menjadi salah satu anggota pendiri Akademi Ilmu Pengetahuan Perancis pada tahun 1666. Ia tinggal di Paris dari tahun 1666-81 dengan hanya kunjungan sesekali ke Belanda dan pada tahun 1673 ia dengan terkenal menerbitkan karyanya Horologium Oscillatorium.
Pada 1689 Huygens pergi ke London dan bertemu Sir Isaac Newton. Dia selalu menganggap dirinya sebagai seorang jenius yang luar biasa, sehingga dia menolak untuk bekerja sama dengan Newton dalam menemukan solusi matematika yang lebih baik dan lebih elegan untuk jam pendulum.
Kedua ilmuwan besar itu juga punya alasan lain untuk berdebat. Newton adalah pendukung kuat dari teori cahaya sel hidup. Sebaliknya Huygens merumuskan teori gelombang cahaya. Reputasi Newton pada saat itu menyebabkan para ilmuwan lebih menyukai teori orang Inggris itu. Perlu lebih dari satu abad untuk memberikan penekanan yang tepat pada teori ilmuwan Belanda.
Di bidang matematika, Huygens tidak bisa menantang Newton, karena dia belum mengembangkan kalkulus. Namun, ia mendorong ahli matematika Jerman Gottfried Leibnitz untuk mempublikasikan tentang subjek ini. Newton telah mengembangkan kalkulus secara independen tetapi belum dipublikasikan. Ini menyebabkan perselisihan antara Newton dan Leibnitz atas penemuan matematika yang penting ini.
Teknisi bergabung dengan Huygens ke Cassini
Ia wafat pada tahun 1695. Meskipun hasil-hasil ilmiah yang diperoleh Huygens berada di urutan kedua setelah Newton, para ilmuwan Belanda tidak benar-benar dikenal pada masanya, juga tidak memengaruhi perkembangan sains seperti yang bisa ia lakukan, karena ia lebih menyukai perenungan tersendiri. untuk upaya tim.
Misi NASA / ESA Cassini-Huygens untuk Saturnus dan Titan sekarang memberikan kembali kehormatan kepada ilmuwan Belanda. Lebih dari 300 tahun setelah penemuan Titan oleh Huygens, bulan terbesar akan segera dikunjungi oleh sebuah wahana dari Bumi. Dalam beberapa tahun, kita akan tahu lebih banyak tentang atmosfer Titan, permukaannya, dan kemungkinan misteri asal usul kehidupan.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
