Kredit gambar: NASA
Meskipun masih dalam uji coba awal, sistem kamera Quasar Equatorial Survey (atau Quest) NASA yang terpasang pada teleskop Oschin 1,2 meter di Gunung Palomar telah mengantongi asteroid. Objek dekat-Bumi 250-meter (NEO) 2003 NL7 ditemukan pada malam 8 Juli oleh sistem Quest, dan kemudian dikonfirmasi oleh beberapa observatorium lainnya. Setelah Quest beroperasi penuh, itu seharusnya 3 hingga 4 kali lebih baik daripada peralatan yang lebih lama diganti.
Para astronom NASA yang mengejar asteroid dekat-Bumi telah membuat penemuan dengan Quasar Equatorial Survey yang baru dipasang, atau 'Quest,' kamera yang dipasang pada pertengahan April di teleskop Oschin 1,2 meter (48-inci) di Gunung Palomar.
"Kamera Quest masih menjalani uji coba commissioning," kata Dr Steven Pravdo, manajer proyek untuk Proyek Pelacakan Asteroid Dekat-Bumi di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California. "Tapi itu tidak berarti kita tidak dapat melakukan beberapa Sementara itu ilmu nyata. Apa yang kami temukan adalah asteroid dekat Bumi, diperkirakan berukuran sekitar 250 meter (820 kaki). ”
Deteksi objek dekat-Bumi, 2003 NL7, terjadi pada malam 8 Juli. Telah dikonfirmasi oleh pengukuran lanjutan dari tiga observatorium lain dan kemudian disertifikasi oleh clearinghouse resmi penghuni kecil tata surya, Planet Kecil. Pusat. Meskipun 2003 NL7 telah diberi label asteroid dekat-Bumi, itu dianggap tidak berbahaya, dengan orbit 2,97 tahun Matahari di mana pendekatan terdekatnya dengan orbit Bumi adalah sekitar 25,1 juta kilometer (15,6 juta mil).
Kamera Quest sedang dikembangkan sebagai instrumen serba guna oleh universitas Yale dan Indiana dengan Dr. Charles Baltay, ketua departemen fisika Yale, sebagai peneliti utama. Ini dirancang untuk digunakan dalam mendeteksi dan mengkarakterisasi quasar, asteroid dekat Bumi, objek trans-Neptunus, supernova, dan berbagai fenomena astrofisika lainnya, oleh para ilmuwan dari Yale, JPL dan Institut Teknologi California di Pasadena. Kamera kompleks ini terdiri dari 112 chip elektronik yang dikenal sebagai perangkat yang digabungkan (CCD) yang diatur di atas bidang fokus teleskop Oschin. Ini memberi kamera Quest kemampuan 161 megapiksel. Sebagai perbandingan, kamera digital yang dibeli di toko mungkin dalam kisaran empat megapiksel.
"Ketika Quest menjadi operasional, itu akan menjadi kemajuan yang signifikan bagi tim Pelacakan Asteroid Dekat Bumi," kata Dr. Raymond Bambery, penyelidik utama Proyek Pelacakan Asteroid Dekat Bumi. “Kami berharap kamera baru ini meningkatkan efisiensi deteksi asteroid dekat-Bumi sekitar 3 hingga 4 kali lipat dari kamera yang diganti. Ini akan memberikan kontribusi besar pada tujuan NASA untuk menemukan lebih dari 90 persen objek dekat Bumi yang lebih besar dari diameter 1 kilometer (0,62 mil) pada tahun 2008. "
Near-Earth Asteroid Tracking System dikelola oleh JPL untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, D.C. JPL adalah divisi dari Caltech. Informasi lebih lanjut tentang Program Pelacakan Asteroid Dekat Bumi tersedia di http://neat.jpl.nasa.gov/.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
