Gunung berapi pelindung adalah gunung berapi besar dengan sisi yang landai. Gunung berapi perisai paling terkenal adalah yang membentuk Pulau Besar Hawaii: Mauna Loa dan Mauna Kea.
Fitur umum dengan gunung berapi perisai adalah bahwa mereka dibangun secara perlahan dari waktu ke waktu dari ventilasi puncak pusat yang sangat stabil. Aliran demi aliran mengalir keluar dari lubang angin, meluncur menuruni lereng gunung berapi, dan membangun ukurannya. Gunung berapi terbesar, seperti Mauna Loa dan Mauna Kea akan tercipta dari ribuan aliran ini.
Gunung berapi perisai dapat ditemukan di seluruh dunia. Di California utara dan Oregon, mereka dapat mencapai 5-10 km dan tingginya sekitar 500 meter. Tetapi di Kepulauan Hawaii, gunung berapi berada di atas ventilasi yang sangat aktif selama jutaan tahun. Mauna Loa memproyeksikan 4.168 meter di atas permukaan laut, tetapi jika Anda mengukurnya dari dasar samudra ke puncaknya, ia berukuran 8.534 meter. (Gunung Everest adalah 8.848 meter).
Aktivitas vulkanik terkait dengan lempeng tektonik, dan sebagian besar gunung berapi dunia terletak di dekat batas lempeng tempat subduksi terjadi. Di sinilah satu lempeng melintas di bawah lempeng lain, tenggelam ke dalam mantel Bumi.
Gunung berapi perisai terbesar di Tata Surya adalah Olympus Mons di Mars. Monster ini berukuran 27 km di atas permukaan Mars, dan lebarnya 550 km. Diyakini bahwa Olympus Mons menjadi sangat besar karena Mars tidak memiliki lempeng tektonik. Sebuah hotspot gunung berapi tunggal mampu menyalurkan lava selama miliaran tahun, membangun gunung berapi sedemikian besarnya.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Majalah Earth for Space. Ini artikel tentang Olympus Mons, dan ini artikel tentang Mauna Kea dan Mauna Loa.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
