Sabuk Kuiper, atau Sabuk Edgeworth-Kuiper, adalah rumah bagi bebatuan kuno. rentang diameter, telah diteorikan sekitar selama beberapa dekade, tetapi tidak ada yang menemukannya.
Sampai sekarang.
Planet-planet terbentuk ketika serpihan-serpihan debu membentuk konglomerat menjadi batu, yang ber-konglomerat menjadi batu-batu besar, yang menggumpal menjadi benda-benda yang lebih besar dan lebih besar. Di Tata Surya bagian dalam kita, kita dapat melihat banyak batuan yang lebih besar ini, atau asteroid. Kita bisa mempelajarinya, tetapi mereka tidak sama dengan KBO kuno yang jauh. Asteroid di lingkungan kita telah diubah oleh paparan radiasi matahari, oleh tabrakan, dan dengan berinteraksi dengan gravitasi planet-planet.
Tetapi KBO lebih murni. Mereka adalah representasi yang lebih benar dari keadaan benda-benda di Tata Surya awal. Itulah sebabnya akhirnya mengkonfirmasi keberadaan seseorang menciptakan begitu banyak minat.
Para ilmuwan telah memperkirakan keberadaan KBO dengan diameter antara 1 km dan beberapa km. Tapi mereka begitu jauh, sangat kecil, dan sangat redup sehingga tidak mungkin teleskop dapat menemukannya. Tetapi sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Ko Arimatsu di National Astronomical Observatory of Japan menemukan cara untuk mendeteksi mereka: okultasi.
Dengan cara yang sama seperti kita dapat mendeteksi exoplanet di sekitar bintang yang jauh dengan mengamati penurunan di cahaya bintang, Arimatsu dan timnya beralasan, kita dapat menonton bintang di kejauhan dan mencari kemiringan yang disebabkan oleh KBO di Tata Surya kita. Mereka memulai proyek OASES (Auto-teleskop Terorganisir untuk Serendipitous Event Survey) untuk melakukannya.
"Ini adalah kemenangan nyata untuk proyek-proyek kecil."
Ko Arimatsu, Observatorium Astronomi Nasional Jepang
Mereka menempatkan dua teleskop kecil (28 cm) di atap sekolah terbuka Miyako di Pulau Miyako, Miyakojima-shi, Prefektur Okinawa, Jepang, dan memantau sekitar 2.000 bintang untuk total 60 jam.
Ketika mereka menganalisis data 60 jam itu, tim menemukan bintang yang tampak redup karena disembunyikan oleh radius 1,3 km Edgeworth-Kuiper Belt Object. Pekerjaan mereka menunjukkan bahwa Obyek Edgeworth-Kuiper Belt berukuran satu kilometer lebih banyak daripada yang diperkirakan sebelumnya. Ini juga mendukung model pembentukan planet di mana planetesimal pertama kali tumbuh perlahan-lahan menjadi objek berukuran kilometer sebelum pertumbuhan pelarian menyebabkan mereka bergabung menjadi planet.
Dalam siaran pers, Arimatsu menjelaskan: “Ini adalah kemenangan nyata untuk proyek-proyek kecil. Tim kami memiliki kurang dari 0,3% dari anggaran proyek internasional besar. Kami bahkan tidak punya cukup uang untuk membangun kubah kedua untuk melindungi teleskop kedua kami! Namun kami masih berhasil membuat penemuan yang tidak mungkin untuk proyek-proyek besar. Sekarang kita tahu sistem kita berfungsi, kita akan menyelidiki Sabuk Edgeworth-Kuiper secara lebih rinci. Kami juga memiliki pandangan kami pada Oort Cloud yang masih belum ditemukan di luar itu. ”
Deteksi lebih lanjut akan mengkonfirmasi temuan tim, dan ketika itu terjadi, itu akan mengisi kesenjangan pengamatan dalam pemahaman kita tentang pembentukan planet. Seperti yang dikatakan tim dalam makalah mereka, “Jika ini adalah deteksi KBO yang benar, ini menyiratkan bahwa planetesimal sebelum fase pertumbuhan tak terkendali tumbuh menjadi objek berukuran kilometer di Tata Surya luar purba dan tetap sebagai populasi utama di Kuiper masa kini. sabuk."
Sumber:
- Siaran Pers: Tautan yang hilang dalam evolusi planet ditemukan
- Makalah Penelitian: Objek sabuk Kuiper berukuran kilometer yang ditemukan oleh okultasi bintang menggunakan teleskop amatir
