Perbandingan ukuran Bumi, Serigala 503b, dan Neptunus. Warna biru untuk Wolf 503b adalah imajiner; belum ada yang diketahui tentang atmosfer atau permukaan planet ini.
(Gambar: © Robert Simmon (Terre), NASA / JPL (Neptunus) / NASA Goddard)
Seorang siswa yang memulai gelar master pada bulan Mei bermitra dengan tim peneliti internasional untuk menemukan tetangga kosmik khusus dua kali ukuran Bumi.
Mahasiswa pascasarjana Merrin Peterson dan tim ilmuwan Kanada, Jerman, dan Amerika menggunakan data dari teleskop Kepler NASA untuk mempelajari Wolf 503b, sebuah planet yang berjarak 145 tahun cahaya di sepetak langit tempat konstelasi Virgo terlihat.
Peterson, seorang mahasiswa di Institute for Research on Exoplanets (iREx) di University of Montreal, mengatakan dalam pernyataan 6 September yang dikeluarkan oleh universitas bahwa penemuan dunia ini terjadi agak cepat. Temuan itu terjadi setelah dia dan penasihatnya, Björn Benneke, menjalankan program pada Mei 2018 untuk menemukan "kandidat planet ekstrasurya yang menarik 'dari rilis data Kepler baru-baru ini, katanya. [10 Expoplanet yang Dapat Menjadi Tuan Rumah Kehidupan Alien]
Menurut pernyataan itu, exoplanet Wolf 503b mengorbit bintang "oranye kerdil" yang sedikit lebih redup daripada matahari, dan mengitarinya dengan sangat dekat dan cepat - setiap enam hari. Wolf 503b juga menarik karena tidak ada yang ada di tata surya kita yang bisa dibandingkan, menurut pejabat universitas. Ukurannya menempatkan planet ekstrasurya dalam sweet spot ilmiah - Wolf 503b berada di zona di mana ia mungkin merupakan "Bumi-super" yang berbatu, atau berbentuk gas seperti "sub-Neptunus."
Kepler telah mempelajari jari-jari ribuan exoplanet yang berserakan di seluruh alam semesta, tetapi karena fenomena yang belum dipahami dengan baik yang oleh para peneliti disebut celah Fulton, tidak ada banyak exoplanet yang berukuran 1,5 hingga 2 kali ukuran Bumi. Inilah yang membuat pengamatan tambahan tentang Wolf 503b - dengan radius 2,03 kali dari Bumi - dipenuhi dengan potensi penemuan.
Biasanya, planet Fulton-gap yang diamati oleh Kepler ini menantang untuk dipelajari. Mereka mengorbit jauh, bintang redup, menurut pernyataan itu, sehingga sulit bagi para peneliti untuk mengetahui kerapatan mereka, mengukur panjang gelombang cahaya yang datang dari mereka atau menyelidiki atmosfer mereka.
Tetapi bintang ini relatif dekat dengan Bumi, membuatnya tampak lebih terang dan lebih tajam untuk dipelajari.
"Wolf 503b adalah satu-satunya planet dengan jari-jari dekat celah yang memiliki bintang yang cukup terang untuk bisa menerima studi lebih rinci," kata Benneke, juga di University of Montreal, dalam pernyataannya.
Menurut Peterson, kedekatan dan kecerahan bintang ini akan membantu mendukung beberapa tes, seperti mengukur pergerakan bintang ketika ditarik oleh planet untuk menentukan massa Wolf 503b. Mengetahui massa akan membantu para ilmuwan mempelajari tentang komposisi tetangga selestial kita. '' Pada jari-jarinya, jika planet ini memiliki komposisi yang mirip dengan Bumi, itu akan menjadi sekitar 14 kali massa, "kata pejabat universitas. '' Jika, seperti Neptunus, ia memiliki atmosfer yang kaya akan gas atau volatile, itu akan menjadi sekitar setengah besar. ''
Dan begitu Teleskop Luar Angkasa Jame Webb terbang, para ilmuwan akan dapat mengamati Wolf 503b untuk keberadaan air di atmosfernya, atau konten kimia lainnya. Menurut tim peneliti, karakterisasi atmosfer Wolf 503b akan memberi tahu para astronom tentang seperti apa planet-planet seukuran Fulton-gap-nya.
"Wolf 503b menawarkan peluang kunci untuk lebih memahami asal-usul jurang jari-jari ini serta sifat populasi 'super-Bumi' dan 'sub-Neptunus' yang menarik secara keseluruhan," tulis para penulis penelitian dalam makalah mereka.
Makalah yang merinci temuan Peterson diterima 30 Agustus untuk publikasi di The Astronomical Journal.
