Cincin raksasa lubang hitam telah ditemukan 300 juta tahun cahaya jauhnya, menawarkan petunjuk baru tentang apa yang terjadi ketika galaksi bertabrakan.
Menggunakan NASA Chandra X-ray Observatory, para astronom mendeteksi sumber sinar-X yang sangat terang yang kemungkinan dipicu oleh cincin lubang hitam bermassa-bintang atau bintang-bintang neutron - mayat kecil dan padat yang ditinggalkan setelah ledakan bintang, - menurut sebuah studi baru.
Sumber sinar-X yang cerah berasal dari galaksi cincin AM 0644-741 (disingkat AM 0644), yang terletak sekitar 300 juta tahun cahaya dari Bumi. Dengan menggabungkan data dari Chandra dan Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA, para astronom menciptakan gambar komposit sinar-X dan pengamatan optik galaksi. [Gambar: Lubang Hitam Alam Semesta]
Cincin lubang hitam atau bintang neutron yang diamati diyakini merupakan hasil tabrakan galaksi. Galaksi-galaksi itu kemungkinan ditarik bersama oleh gravitasi, dan gaya gravitasi dari satu galaksi menciptakan gelombang dalam gas yang mengelilingi tetangganya, yang, dalam hal ini, adalah 0644 AM. daerah, memicu kelahiran bintang baru.
"Yang paling masif dari bintang-bintang yang masih muda ini akan hidup singkat - dalam istilah kosmik - jutaan tahun," perwakilan dari Observatorium X-ray Chandra mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Setelah itu, bahan bakar nuklir mereka dihabiskan, dan bintang-bintang meledak sebagai supernova, meninggalkan lubang hitam dengan massa biasanya antara sekitar lima hingga dua puluh kali lipat dari matahari, atau bintang-bintang neutron dengan massa kira-kira sama dengan matahari. "
Lubang hitam atau bintang neutron memiliki teman dekat kosmik yang darinya mereka menyedot gas. Gas ini jatuh ke dalam dan dipanaskan oleh gesekan, menciptakan sinar-X cerah yang terdeteksi oleh Chandra, menurut pernyataan itu.
Terlebih lagi, sinar-X cerah dari AM 0644 diklasifikasikan sebagai sumber sinar-X ultraluminous (ULX). Benda-benda ini menghasilkan ratusan hingga ribuan kali lebih banyak sinar-X daripada kebanyakan bintang neutron atau biner sinar-X lubang hitam lainnya. Namun, identitas ULX individu di AM 0644 saat ini tidak diketahui, menurut pernyataan itu.
Selain cincin lubang hitam atau bintang-bintang neutron yang mengelilingi AM 0644, data Chandra mengungkapkan lubang hitam supermasif yang terletak di pusat galaksi, serta lubang hitam yang tumbuh cepat yang terletak jauh di belakang galaksi pada jarak 9,1 miliar tahun cahaya dari Bumi.
Dan AM 0644 bukan satu-satunya galaksi cincin yang diperiksa Chandra. Teleskop mengamati enam galaksi cincin lainnya, mengungkapkan total 63 sumber sinar-X, 50 di antaranya dianggap ULX.
Faktanya, tujuh galaksi cincin mengandung jumlah ULX per galaksi yang lebih tinggi daripada jenis galaksi lainnya. Oleh karena itu, galaksi-galaksi ini dapat membantu para astronom lebih memahami asal usul ULX, menurut pernyataan tersebut.
Studi ini diterbitkan 10 Agustus di The Astrophysical Journal dan tersedia online.
