Itu disebut gajah putih, kalkun orbital, lubang uang, dan set erector yang mahal. Selain itu, ISS tidak pernah benar-benar menarik minat masyarakat umum dan kemungkinan besar ada persentase yang adil dari populasi dunia yang sama sekali tidak tahu ada proyek konstruksi ukuran dua lapangan sepak bola yang berjalan di orbit di atas kepala mereka.
Tapi saya akan jujur. Saya akan langsung keluar dan mengatakannya: Saya sangat suka ISS. Bahkan, saya tergila-gila pada hal itu, dan sejak Unity merapat dengan Zarya pada tahun 1998. Ya, hati saya milik stasiun ruang angkasa, dan sejak Hari Valentine, saya akan menyatakan perasaan saya di sini dan sekarang dengan sepuluh alasan mengapa saya suka Stasiun Luar Angkasa Internasional:
(Tanpa urutan tertentu :)
1. Kerjasama Internasional. Tidakkah hatimu membesar dengan bangga kepada orang Eropa ketika modul sains Columbus akhirnya menjadi bagian dari stasiun minggu ini? Dan Anda harus mencintai orang Kanada karena Canadarm 2. tugas berat mereka yang andal. Rusia telah menjadi mitra tetap dalam pembangunan stasiun dan memasok kembali selama bertahun-tahun sekarang. Laboratorium sains Jepang akan ditambahkan pada misi ulang-alik berikutnya.
ISS adalah proyek rekayasa internasional terbesar, paling kompleks, dalam sejarah. Di dunia di mana kekerasan dan permusuhan politik membanjiri berita harian, sungguh luar biasa bahwa struktur ini dibangun dengan diam-diam oleh 16 negara berbeda yang bekerja bersama dalam harmoni yang relatif. Jika bukan karena mitra internasional, ISS mungkin tidak akan berhasil. Administrator NASA Mike Griffin mengatakan bahwa warisan stasiun yang paling bertahan lama adalah kemitraan internasional yang menciptakannya.
2. Sebenarnya Membangun Pos di Luar Angkasa. Impian hampir setiap penggemar ruang pasca-Apollo adalah memiliki pemukiman atau koloni di ruang angkasa. Sederhananya, ISS persis seperti itu. Manusia telah hidup di stasiun selama lebih dari 7 tahun sekarang. Pengalaman membangun dan hidup di atas struktur kompleks ini di ruang angkasa sangat berharga, dan pos di masa depan akan mendapat manfaat dari apa yang telah dipelajari dengan ISS.
3. Kepribadian. Peggy Whitson, komandan stasiun wanita pertama. Selera humor unik Clay Anderson. Maraton dan potong rambut Suni Williams untuk pasien kanker. Musik Mike Lopez-Alegria. Foto golf Mikhail Tyurin. Pernikahan Yuri Malenchenko. Perspektif Frank Culbertson 11 September. Kejenuhan berputar Yury Usachev. Semua berjalan kembali ke pompa tinju tiga arah pada Ekspedisi Satu antara Bill Shepherd, Sergei Krikalev, dan Yuri Gidzenko. Dengan Ekspedisi yang berlangsung 4-8 bulan, kami memiliki kesempatan untuk mengenal para astronot dan kosmonot yang hidup dan bekerja di atas ISS. Jika Anda menonton umpan harian dari ISS atau mendengarkan konferensi pers berkala, Anda dapat mengenal berbagai kepribadian awak stasiun. Kepribadian nomor satu adalah Don Petit dan Saturday Morning Science-nya.
4. Anda bisa melihatnya hampir setiap malam. Saya telah menyaksikan rahang jatuh dan mata melebar heran ketika orang melihat ISS untuk pertama kalinya meluncur diam-diam dan dengan cepat melintasi langit malam atau dini hari. Saya tidak pernah bosan mengamatinya. Cari tahu kapan stasiun akan terbang melewati halaman belakang Anda di situs web NASA atau di situs web Heaven's Above.
5. Tidak ada masalah besar sejauh ini. Salah satu hal yang sangat mengesankan tentang ISS adalah bahwa semua komponen, yang dibangun oleh berbagai negara dan kontraktor telah saling cocok dengan sempurna. Ya, ada masalah komputer yang terputus-putus, alarm asap yang salah dan susunan panel surya yang sobek. Namun semua masalah ini telah diselesaikan dalam waktu singkat. SARJ (Solar Alpha Rotary Joint) yang rusak adalah masalah menjulang yang bisa menjadi masalah. Tetapi ada beberapa ahli teknik kelas satu yang mengerjakan masalah ini, dan tampaknya mereka punya waktu untuk mencari solusi. Stasiun tidak pernah memiliki bencana besar atau harus dievakuasi selama lebih dari 7 tahun pendudukan manusia yang berkelanjutan. Ketuk Whipple Shield.
6. Masyarakat umum dapat berpartisipasi. Sekolah dan pusat pendidikan informal dapat melakukan sesi tanya jawab langsung dengan kru stasiun ruang angkasa. Siswa sekolah menengah dapat memilih lokasi di Bumi untuk kru ISS untuk mengambil gambar sebagai bagian dari proyek EarthKAM. Operator radio Ham dapat berbicara secara teratur dengan astronot dan kosmonot dengan ARISS (Radio Amatir di ISS.) Mahasiswa dapat merancang proyek yang akan diteliti di papan stasiun. Dan tentu saja jika Anda memiliki $ 40 juta cadangan, Anda dapat naik ke ISS menggunakan Soyuz sebagai peserta spaceflight.
7. Akhirnya, kami memiliki petugas sains. Impian lain dari setiap penggemar ruang pasca-Apollo (dan penggemar Star Trek) adalah memiliki petugas sains untuk melakukan penelitian ilmiah nyata. ISS telah memiliki petugas sains sejak tahun 2002, tetapi sains belum berada di garis depan dari pekerjaan di papan ISS. Namun.
8. Penelitian jangka panjang. Kemampuan ISS untuk berfungsi sebagai platform bagi sains telah mendapat kecaman. Tapi apa laboratorium lain yang diharapkan menghasilkan hasil ilmiah saat masih dalam pembangunan? Dengan penambahan laboratorium sains Eropa dan Jepang, dan peningkatan yang diharapkan dalam ukuran kru dari tiga menjadi enam di 2009, penelitian ilmiah, tujuan asli stasiun, akhirnya akan dapat dilakukan dengan konsisten. Lingkungan gayaberat mikro dari ISS memungkinkan studi efek jangka panjang dari bobot pada tubuh manusia, penting untuk setiap eksplorasi manusia di masa depan di bulan dan Mars. Penelitian akan membantu memerangi penyakit seperti diabetes, kanker, osteoporosis, dan AIDS. Stasiun ini menyediakan tempat yang unik untuk menguji teknologi seperti sistem pendukung kehidupan dan proses manufaktur baru, dan memberi kita platform jangka panjang untuk mengamati dan memahami lingkungan Bumi dan alam semesta.
9. Pasang fly-arounds docking. Setelah setiap misi konstruksi ke ISS, post-docking fly-around antar-jemput memberi kami kesempatan untuk melihat penambahan baru dan konfigurasi stasiun terbaru. Para astronot mengatakan itu adalah kegembiraan untuk melihat bagaimana hasil kerja mereka pada misi tertentu cocok dengan gambaran besar dari seluruh ISS, dan itu merupakan sensasi bagi kami kembali di Bumi untuk melihat tampilan baru stasiun juga. Ditambah lagi fly-around biasanya memberi pilot waktu tempuh yang sebenarnya untuk menerbangkan shuttle dan sedikit waktu di pusat perhatian.
10. Apa lagi yang akan kita lakukan? Beberapa orang merasa bahwa anggaran luar biasa ISS telah mengambil dana dari eksplorasi robotik dan ilmu pengetahuan lainnya. Saya tidak bisa berdebat dengan itu. Tapi ketika datang ke luar angkasa manusia, apa lagi yang akan kita lakukan selama 10-20 tahun terakhir? Stasiun ruang angkasa adalah langkah logis berikutnya setelah pesawat ulang-alik. Masalah utama adalah bahwa butuh waktu lama untuk memutuskan rencana, membuatnya disetujui oleh Kongres dan mendapatkannya dalam karya-karya dengan kerjasama internasional. Tapi sekarang, dengan konstruksi dan pemeliharaan yang sedang berlangsung, kami terus-menerus dan terus-menerus belajar bagaimana hidup dan bekerja di ruang angkasa. ISS adalah sumber daya yang akan membimbing kita pada upaya manusia kita di masa depan dalam ruang. Ini lebih dari sekadar kewajiban untuk menyelesaikan dan kemudian diabaikan. Perencanaan dan pendanaan untuk masa depannya harus mencakup pemanfaatan maksimum dari potensi semaksimal mungkin.
Di mata saya, Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah sesuatu yang indah, sebuah karya seni, keajaiban teknik, dan teman tetap yang saya tonton setiap malam saat mengorbit planet kita. ISS harus diberikan semua penghormatan - dan cinta - itu layak.
