Alam Semesta kita penuh kejutan. Itu adalah galaksi yang memanjang jutaan tahun cahaya melintasi ruang intergalaksi, meliputi area seluas setengah derajat langit. Ini adalah kelas monster baru - monster bernama Galaksi Radio Raksasa.
Berkat kerja tim astronom internasional yang terdiri dari sekitar lima puluh anggota dari berbagai lembaga dan dipimpin oleh astronom ASTRON, Dr. George Heald, ada penemuan baru yang dapat dikreditkan ke Teleskop LOFAR Internasional (ILT) yang kuat. Selama survei radio semua-langit abadi - Survei Langit Snapshot Multi-frekuensi (MSSS) - tim menangkap beberapa gambar yang mengungkapkan sumber radio baru. Ini bukan hanya sinyal lemah yang menunjukkan noda baru. Itu adalah sumber ukuran bulan purnama yang diproyeksikan di langit! Emisi radio baru yang sangat besar tampaknya berasal hingga ratusan juta tahun yang lalu dari seorang anggota tunggal dari sistem galaksi rangkap tiga yang saling berinteraksi dan menyebar sendiri melintasi hamparan ruang yang luas.
Terdaftar sebagai UGC 09555, sistem galaksi induk terletak sekitar 750 juta tahun cahaya dari tata surya kita. Galaksi pusatnya telah dipelajari sebelumnya dan diketahui memiliki spektrum radio datar - tanda tangan galaksi radio raksasa. Astronom berspekulasi ketika ketiganya berinteraksi, materi dirilis - menyebar selama jutaan tahun cahaya dan melepaskan frekuensi radio yang sangat rendah. Ini adalah sumber yang sangat kuat, atau sangat tua.
Masukkan LOFAR dan Survei MSSS ...
Sebagai bagian dari upaya yang diatur dengan baik untuk gambar bentangan langit malam utara pada frekuensi antara 30 dan 150 MHz, para peneliti radio telah mengambil set gambar awal "pemindaian dangkal". Survei baru ini akan memungkinkan para astronom untuk membuat model semua-langit yang pada akhirnya akan membantu dengan pengamatan yang lebih dalam. Berkat kepekaan ekstrim LOFAR, kemampuan untuk beroperasi pada frekuensi rendah dan kesesuaian untuk mengamati sumber-sumber lama, survei ini mampu mengungkap galaksi raksasa ini. Bayangkan ukurannya kembali di pikiran Anda. Galaksi Radio Raksasa ini mencakup langit sebanyak Bulan, namun jaraknya 750 juta tahun cahaya! Ketika Survei MSSS terus memindai langit, siapa yang tahu apa yang mungkin belum ditemukan?
Dengan kemampuan sepeka beberapa teleskop radio terbesar di dunia, seperti Very Large Array (VLA) di AS, Teleskop Radio Sintesis Westerbork ASTRON (WSRT), dan Teleskop Radio Raksasa Metrewave (GMRT) di India, LOFAR akan mengambil penemuan seperti Galaksi Radio Raksasa ke tingkat berikutnya. Ini akan mengungkapkan objek yang terlewatkan oleh survei sebelumnya dan cakupan bandwidth yang luas dapat menunjukkan kepada kita lebih banyak keajaiban kosmik.
Yang sangat besar ...
Sumber Berita Asli: Siaran Pers Belanda untuk Siaran Radio Astronomi.
