Meski terdengar gila, planet-planet nakal yang mengambang bebas telah diprediksi ada cukup lama dan baru tahun lalu, pada bulan Mei 2011, beberapa dunia anak yatim akhirnya terdeteksi. Kemudian, awal tahun ini, para astronom memperkirakan bahwa ada 100.000 kali lebih banyak planet jahat di Bima Sakti daripada bintang. Sekarang, penelitian terbaru menunjukkan bahwa kadang-kadang, dunia nakal dan nomaden ini dapat menemukan rumah baru dengan ditangkap ke orbit di sekitar bintang-bintang lain. Para ilmuwan mengatakan temuan ini dapat menjelaskan keberadaan beberapa planet yang mengorbit secara mengejutkan jauh dari bintang-bintang mereka, dan bahkan keberadaan sistem planet ganda.
"Bintang-bintang memperdagangkan planet seperti halnya pemain bisbol tim bisbol," kata Hagai Perets dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian.
Para astronom sekarang memahami bahwa planet jahat adalah konsekuensi alami dari pembentukan bintang dan planet. Sistem bintang yang baru lahir sering mengandung beberapa planet, dan jika dua planet berinteraksi, satu dapat dikeluarkan dalam bentuk biliar planet, dikeluarkan dari sistem bintang untuk menjadi pengembara antarbintang.
Tetapi kemudian, jika sebuah planet jahat bertemu bintang berbeda yang bergerak dalam arah yang sama dengan kecepatan yang sama, ditangkap ke orbit di sekitar bintang itu, kata Perets dan Thijs Kouwenhoven dari Universitas Peking, Cina, para penulis makalah baru di The Astrophysical Journal .
Sebuah planet yang ditangkap cenderung berakhir ratusan atau ribuan kali lebih jauh dari bintangnya daripada Bumi dari Matahari. Ini juga cenderung memiliki orbit yang miring relatif terhadap planet asli mana pun, dan bahkan dapat berputar mengelilingi bintangnya ke belakang.
Perets dan Kouwenhoven mensimulasikan gugus bintang muda yang mengandung planet mengambang bebas. Mereka menemukan bahwa jika jumlah planet jahat sama dengan jumlah bintang, maka 3 hingga 6 persen bintang akan meraih planet seiring waktu. Semakin besar bintang, semakin besar kemungkinan untuk merenggut sebuah planet yang melayang.
Meskipun belum ada planet yang ditemukan di dunia yang 'ditangkap', taruhan terbaik mungkin adalah sebuah planet di orbit jauh di sekitar bintang bermassa rendah. Disk bintang tidak akan mengandung cukup bahan untuk membentuk planet yang jauh, kata Perets dan Kouwenhoven.
Bukti terbaik dari sebuah planet yang ditangkap berasal dari European Southern Observatory, yang mengumumkan pada tahun 2006 penemuan dua planet (seberat 14 dan 7 kali Jupiter) yang mengorbit satu sama lain tanpa bintang.
“Sistem planet ganda ganas adalah hal terdekat yang kita miliki dengan 'senjata merokok' saat ini,” kata Perets. "Untuk mendapatkan lebih banyak bukti, kita harus membangun statistik dengan mempelajari banyak sistem planet."
Adapun tata surya kita sendiri, tidak ada bukti pada saat ini bahwa Matahari kita bisa menangkap dunia asing, yang akan berada jauh di luar Pluto.
"Tidak ada bukti bahwa Matahari menangkap sebuah planet," kata Perets. “Kita bisa mengesampingkan planet besar. Tapi ada kemungkinan tidak ada nol bahwa dunia kecil mungkin mengintai di pinggiran tata surya kita. "
Sumber: CFA
