Hari ini, setelah perjalanan tujuh tahun melalui Tata Surya di atas pesawat ruang angkasa Cassini, penyelidikan Huygens ESA telah berhasil turun melalui atmosfer Titan, bulan terbesar Saturnus, dan mendarat dengan selamat di permukaannya.
Data ilmiah pertama tiba di European Space Operations Center (ESOC) di Darmstadt, Jerman, sore ini pukul 17:19 CET. Huygens adalah upaya pertama yang berhasil manusia untuk mendaratkan penyelidikan di dunia lain di Tata Surya luar. "Ini adalah pencapaian besar bagi Eropa dan mitra AS dalam upaya internasional yang ambisius untuk mengeksplorasi sistem Saturnus," katanya. kata Jean-Jacques Dordain, Direktur Jenderal ESA.
Setelah dibebaskan dari kapal induk Cassini pada 25 Desember, Huygens mencapai atmosfer luar Titan setelah 20 hari dan pelayaran 4 juta km. Probe mulai turun melalui lapisan awan kabur Titan dari ketinggian sekitar 1.270 km pada 11.13 CET. Selama tiga menit berikutnya Huygens harus melambat dari 18.000 menjadi 1.400 km per jam.
Urutan parasut kemudian melambat menjadi kurang dari 300 km per jam. Pada ketinggian sekitar 160 km instrumen saintifik terpapar atmosfer Titan. Sekitar 120 km, parasut utama digantikan oleh yang lebih kecil untuk menyelesaikan penurunan, dengan touchdown yang diharapkan pada 13:34 CET. Data awal menunjukkan bahwa probe mendarat dengan aman, kemungkinan pada permukaan yang padat.
Penyelidikan mulai mentransmisikan data ke Cassini empat menit setelah turun dan terus mengirimkan data setelah mendarat setidaknya selama Cassini berada di atas cakrawala Titan. Kepastian bahwa Huygens masih hidup telah datang pada pukul 11:25 CET hari ini, ketika teleskop radio Green Bank di West Virginia, AS, mengambil sinyal radio yang samar tapi tidak salah dari penyelidikan. Teleskop radio di Bumi terus menerima sinyal ini melewati masa hidup Huygens yang diharapkan.
Data Huygens, diteruskan oleh Cassini, diambil oleh Jaringan Antariksa NASA dan segera dikirim ke Pusat Operasi Antariksa Eropa ESA di Darmstadt, Jerman, tempat analisis ilmiah saat ini sedang berlangsung.
"Titan selalu menjadi sasaran dalam sistem Saturnus, di mana kebutuhan akan" kebenaran dasar "? dari sebuah probe sangat penting. Ini adalah dunia yang menakjubkan dan kami sekarang dengan sabar menunggu hasil ilmiah ,? kata Profesor David Southwood, Direktur program ilmiah ESA.
"Para ilmuwan Huygens semua senang. Ini pantas ditunggu lama ,? kata Dr Jean-Pierre Lebreton, Manajer Misi ESA Huygens. Huygens diperkirakan akan memberikan sampel langsung pertama dan terperinci kimia atmosfer Titan dan foto-foto pertama dari permukaannya yang tersembunyi, dan akan memberikan "laporan cuaca" terperinci.
Salah satu alasan utama pengiriman Huygens ke Titan adalah karena atmosfer nitrogennya, kaya akan metana, dan permukaannya mungkin mengandung banyak bahan kimia dari jenis yang ada di Bumi muda. Dikombinasikan dengan pengamatan Cassini, Huygens akan memberikan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang bulan misterius Saturnus.
"Turun melalui Titan adalah peluang sekali seumur hidup dan pencapaian hari ini membuktikan bahwa kemitraan kami dengan ESA adalah yang terbaik," katanya. kata Alphonso Diaz, Associate Administrator of Science NASA.
Misi Cassini-Huygens adalah kerja sama antara NASA, European Space Agency, dan ASI, agency antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory (JPL), sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington. JPL merancang, mengembangkan dan merakit pengorbit Cassini.
"Kerja tim di Eropa dan Amerika Serikat, antara ilmuwan, industri, dan lembaga sangat luar biasa dan telah menjadi fondasi bagi kesuksesan besar saat ini," katanya. menyimpulkan Jean-Jacques Dordain.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
