Pengaruh besar. klik untuk memperbesar
Ketika Deep Impact bertabrakan dengan Tempel 1, ia melepaskan uap air dalam jumlah yang luar biasa dari komet - sebanyak 250.000 ton diledakkan ke luar angkasa. Swift, seperti hampir setiap teleskop lainnya di Bumi dan di luar angkasa diarahkan ke Comet Tempel 1 ketika Deep Impact menabraknya Juli lalu. Swift memantau emisi sinar-X sebelum dan sesudah tabrakan, dan menggunakannya untuk mengukur jumlah uap air yang dikeluarkan.
Selama akhir pekan 9-10 Juli 2005, tim ilmuwan Inggris dan AS, yang dipimpin oleh Dr. Dick Willingale dari University of Leicester, menggunakan satelit Swift NASA untuk mengamati tabrakan pesawat ruang angkasa NASA Deep Impact dengan komet Tempel 1. Pelaporan hari ini ( Selasa) pada Pertemuan Astronomi Nasional Inggris 2006 di Leicester, Dr. Willingale mengungkapkan bahwa pengamatan Swift menunjukkan bahwa komet itu tumbuh lebih terang dan lebih terang dalam sinar-X setelah dampak, dengan ledakan sinar-X yang berlangsung total 12 hari.
"Pengamatan Swift mengungkapkan bahwa jauh lebih banyak air yang dibebaskan dan dalam periode yang lebih lama dari yang diklaim sebelumnya," kata Dick Willingale.
Swift menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mempelajari objek di Alam semesta yang jauh, tetapi kelincahannya memungkinkannya untuk mengamati banyak objek per orbit. Willingale menggunakan Swift untuk memantau emisi sinar-X dari komet Tempel 1 sebelum dan sesudah tabrakan dengan probe Deep Impact.
Sinar-X memberikan pengukuran langsung tentang berapa banyak bahan yang ditendang setelah dampak. Ini karena sinar-X diciptakan oleh air yang baru dibebaskan saat diangkat ke atmosfer tipis komet dan diterangi oleh angin matahari berenergi tinggi dari Matahari.
"Semakin banyak materi dibebaskan, semakin banyak sinar-X yang dihasilkan," jelas Dr. Paul O'Brien, juga dari University of Leicester.
Output daya sinar-X tergantung pada tingkat produksi air dari komet dan fluks partikel subatom yang mengalir keluar dari Matahari sebagai angin matahari. Menggunakan data dari satelit ACE, yang secara konstan memonitor angin matahari, tim Swift berhasil menghitung fluks angin matahari di komet selama ledakan sinar-X. Ini memungkinkan mereka untuk memisahkan dua komponen yang bertanggung jawab atas emisi sinar-X.
Tempel 1 biasanya merupakan komet yang agak redup dan lemah dengan laju produksi air 16.000 ton per hari. Namun, setelah penyelidikan Deep Impact mengenai komet, laju ini meningkat menjadi 40.000 ton per hari selama periode 5-10 hari setelah dampak. Selama durasi ledakan, total massa air yang dilepaskan oleh dampak adalah 250.000 ton.
Salah satu tujuan dari misi Deep Impact adalah untuk menentukan apa yang menyebabkan ledakan komet. Sebuah teori sederhana menunjukkan bahwa ledakan seperti itu disebabkan oleh dampak meteorit pada inti komet. Jika ini masalahnya, Deep Impact seharusnya memulai ledakan.
Meskipun dampaknya diamati di seluruh spektrum elektromagnetik, sebagian besar dari apa yang dilihat secara langsung disebabkan oleh ledakan dampak. Setelah 5 hari, pengamatan optik menunjukkan bahwa komet tidak dapat dibedakan dari keadaannya sebelum tabrakan. Ini sangat kontras dengan pengamatan sinar-X.
Analisis perilaku sinar-X oleh tim Swift menunjukkan bahwa tabrakan menghasilkan ledakan sinar-X diperpanjang terutama karena jumlah air yang dihasilkan oleh komet telah meningkat.
"Tabrakan seperti Deep Impact dapat menyebabkan ledakan, tetapi tampaknya sesuatu yang agak berbeda dari norma juga dapat terjadi," kata Dr. Willingale. "Sebagian besar air yang terlihat dalam sinar-X keluar perlahan, mungkin dalam bentuk butiran debu yang tertutup es."
Sumber Asli: RAS News Release
