Sejak NASA mengumumkan bahwa mereka telah membuat prototipe Radio Frequency Resonant Cavity Thruster (alias. EM Drive) yang kontroversial, setiap dan semua hasil yang dilaporkan telah menjadi subjek kontroversi. Awalnya, setiap tes yang dilaporkan adalah rumor dan kebocoran, hasilnya diperlakukan dengan skeptis yang dapat dimengerti. Bahkan setelah makalah yang diserahkan oleh tim Eagleworks lolos dari peer review, masih ada pertanyaan yang belum terjawab.
Berharap untuk mengatasi ini, tim fisikawan dari TU Dresden - yang dikenal sebagai SpaceDrive Project - baru-baru ini melakukan tes independen terhadap Drive EM. Temuan mereka dipresentasikan pada 2018 Aeronautics and Astronautics Association dari konferensi Space Propulsion Prancis, dan kurang menggembirakan. Singkatnya, apa yang mereka temukan adalah bahwa sebagian besar dorongan EM dapat disebabkan oleh faktor-faktor luar.
Hasil pengujian mereka dilaporkan dalam sebuah studi berjudul "The SpaceDrive Project - Hasil Pertama pada EMDrive dan Mach-Effect Thrusters", yang baru-baru ini muncul online. Penelitian ini dipimpin oleh Martin Tajmar, seorang insinyur dari Institute of Aerospace Engineering di TU Dresden, dan termasuk ilmuwan TU Dresden Matthias Köling, Marcel Weikert dan Maxime Monette.
Untuk rekap, EM Drive adalah sebuah konsep untuk mesin luar angkasa eksperimental yang menjadi perhatian komunitas antariksa bertahun-tahun yang lalu. Ini terdiri dari kerucut berongga yang terbuat dari tembaga atau bahan lain yang memantulkan gelombang mikro di antara dinding rongga yang berlawanan untuk menghasilkan daya dorong. Sayangnya, sistem penggerak ini didasarkan pada prinsip-prinsip yang melanggar hukum Konservasi Momentum.
Hukum ini menyatakan bahwa dalam suatu sistem, jumlah momentum tetap konstan dan tidak diciptakan atau dihancurkan, tetapi hanya berubah melalui aksi kekuatan. Karena EM Drive melibatkan rongga gelombang mikro elektromagnetik yang mengubah energi listrik langsung menjadi daya dorong, ia tidak memiliki massa reaksi. Oleh karena itu "mustahil", sejauh fisika konvensional pergi.
Akibatnya, banyak ilmuwan skeptis tentang Drive EM dan ingin melihat bukti definitif bahwa itu berfungsi. Sebagai tanggapan, tim ilmuwan di Laboratorium Eagleworks NASA mulai melakukan pengujian sistem propulsi. Tim ini dipimpin oleh Harold White, Ketua Tim Propulsi Lanjut untuk Direktorat Teknik NASA dan Investigator Utama untuk laboratorium Eagleworks NASA.
Meskipun ada laporan yang bocor pada November 2016 - berjudul “Pengukuran Dorongan Impulsif dari Rongga Frekuensi Radio Tertutup dalam Vakum” - tim tidak pernah mempresentasikan temuan resmi apa pun. Ini mendorong tim yang dipimpin oleh Martin Tajmar untuk melakukan tes mereka sendiri, menggunakan mesin yang dibangun berdasarkan spesifikasi yang sama dengan yang digunakan oleh tim Eagleworks.
Singkatnya, prototipe tim TU Dresden terdiri dari mesin berongga berbentuk kerucut yang dipasang di dalam ruang vakum yang sangat terlindung, yang kemudian mereka gunakan untuk menembakkan gelombang mikro. Sementara mereka menemukan bahwa EM Drive memang mengalami gaya dorong, daya dorong yang terdeteksi mungkin tidak berasal dari mesin itu sendiri. Pada dasarnya, thruster menunjukkan jumlah kekuatan yang sama terlepas dari arah mana yang ditunjuk.
Ini menunjukkan bahwa daya dorong itu berasal dari sumber lain, yang mereka yakini bisa merupakan hasil interaksi antara kabel mesin dan medan magnet Bumi. Ketika mereka menyimpulkan dalam laporan mereka:
“Kampanye pengukuran pertama dilakukan dengan kedua model pendorong mencapai level daya dorong / daya dorong yang sebanding dengan nilai yang diklaim. Namun, kami menemukan bahwa mis. interaksi magnetik dari kabel twisted-pair dan amplifier dengan medan magnet Bumi dapat menjadi sumber kesalahan yang signifikan untuk EMDrives. Kami terus meningkatkan pengaturan pengukuran dan pengembangan pendorong kami untuk akhirnya menilai apakah ada dari konsep-konsep ini yang layak dan jika dapat ditingkatkan. "
Dengan kata lain, dorongan misteri yang dilaporkan oleh percobaan sebelumnya mungkin tidak lebih dari kesalahan. Jika benar, itu akan menjelaskan bagaimana "Drive EM yang mustahil" mampu mencapai sejumlah kecil dorongan yang terukur ketika hukum fisika mengklaimnya tidak seharusnya. Namun, tim juga menekankan bahwa pengujian lebih lanjut akan diperlukan sebelum EM Drive dapat diberhentikan atau divalidasi dengan percaya diri.
Sayangnya, tampaknya janji untuk dapat melakukan perjalanan ke Bulan hanya dalam empat jam, ke Mars dalam 70 hari, dan ke Pluto dalam 18 bulan - semua tanpa perlu propelan - mungkin harus menunggu. Tapi yakinlah, banyak teknologi eksperimental lain sedang diuji yang bisa memungkinkan kita untuk melakukan perjalanan dalam Tata Surya kita (dan seterusnya) dalam waktu singkat. Dan tes tambahan akan diperlukan sebelum EM Drive dapat dihapuskan hanya sebagai mimpi pipa.
Tim juga melakukan tes mereka sendiri tentang Mach-Effect Thruster, konsep lain yang dianggap tidak mungkin oleh banyak ilmuwan. Tim melaporkan hasil yang lebih baik dengan konsep ini, meskipun mereka menunjukkan bahwa lebih banyak penelitian diperlukan di sini juga sebelum apa pun dapat dikatakan secara meyakinkan. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang hasil pengujian tim untuk kedua engine dengan membaca laporannya di sini.
Dan pastikan untuk melihat video ini oleh Scott Manley, yang menjelaskan tes terbaru dan hasilnya
