Observatorium Arecibo Puerto Rico adalah rumah dari teleskop radio terbesar kedua di dunia. Ini juga rumah bagi kucing - banyak kucing.
Ketika Badai Maria menghantam Puerto Rico September lalu, menghancurkan puluhan ribu rumah dan merusak observatorium, staf dan anggota komunitas lokal lainnya mencari perlindungan dan persediaan di pusat pengunjung observatorium. Dan kucing lokal melakukan hal yang sama. [Observatorium Arecibo: Teleskop Radio Raksasa Puerto Rico di Foto]
Observatorium Arecibo telah lama dikenal karena kucing, dan telah menjadi tempat nongkrong kucing yang semakin populer sejak badai menerjang tahun lalu, Flaviane Venditti, seorang peneliti di observatorium, mengatakan kepada Space.com. "Setelah badai, banyak orang meninggalkan pulau dan, dalam prosesnya, meninggalkan hewan-hewan mereka," kata Venditti. "Kita bisa melihat itu berdasarkan seberapa bersahabatnya beberapa kucing. Mereka mungkin datang ke observatorium untuk berlindung selama badai."
Sementara tidak ada yang tampaknya keberatan dengan kucing berbulu yang berkeliaran di tempat parkir staf, tidur siang di mobil orang dan menggoda kodok dan tokek lokal, beberapa anggota staf khawatir bahwa populasi kucing akan dengan cepat tumbuh di luar kendali ketika kucing peliharaan penduduk terus melahirkan untuk anak-anak kucing (sangat menggemaskan).
Upaya penyelamatan kucing di Observatorium Arecibo awalnya dimulai dengan Alessondra Springmann, seorang analis data yang bekerja dengan Planetary Radar Science Group di sana dari 2012 hingga 2014. Springmann membantu menangkap, memandulkan, dan menemukan rumah yang penuh kasih untuk kucing - dan menciptakan Twitter mereka yang menggemaskan. akun, @ObservatoryCats.
"Sejak dia pergi, tidak ada yang terus membantu merawat kucing-kucing itu," kata Venditti. "Karena populasinya meningkat setelah Badai Maria, dengan bantuan rekan-rekan, aku punya ide untuk mulai melakukan sesuatu tentang itu."
Jadi, Venditti dan sesama anggota staf yang telah memberi makan kucing-kucing observatorium telah mengadakan kampanye penggalangan dana melalui GoFundMe untuk membantu agar kucing-kucing tersebut dimandikan dan dikebiri. Kampanye ini telah berhasil sejauh ini, dengan $ 1.470 dari target $ 1.600 dibesarkan pada hari ini (24 Agustus).
Berkat curahan dukungan, Venditti mengatakan, donasi sekarang juga digunakan untuk vaksinasi dan cacing kucing. "Beberapa kucing mungkin juga membutuhkan lebih banyak bantuan medis," katanya. "Aku membeli makanan sendiri, tapi menurut berapa banyak yang kita habiskan dengan dokter hewan, kita bisa membeli makanan dengan bantuan sumbangan juga." Dia mengatakan salah satu pengeluaran terbesar adalah menaiki kucing saat mereka pulih setelah operasi.
Venditti memperkirakan bahwa delapan hingga 10 kucing saat ini hidup di Observatorium Arecibo, tidak termasuk dua anak kucing yang dilahirkan dalam beberapa minggu terakhir. Sejak Badai Maria, staf dan siswa telah mengadopsi tujuh kucing observatorium.
Seekor kucing momma yang ramah bernama Gypsy dan ketiga anak kucingnya diadopsi selama musim dingin. "Lalu, pada bulan Februari, kami melihat ibu lain dengan sampah, tetapi ibu itu lebih tenang dan, setelah beberapa bulan, meninggalkan anak-anak kucing," kata Venditti. "Anak-anak kucing - dua saudara laki-laki, Venus dan Mars - terus menangis, dan kami mulai memberi makan mereka, dan mereka telah nongkrong di tempat yang sama sejak itu."
Baik Mars dan Venus, juga dikenal sebagai "remaja" di sekitar observatorium, telah ditangkap dan diperbaiki berkat bantuan dari kampanye GoFundMe. Venus telah dibebaskan, dan Mars diperkirakan akan kembali ke observatorium hari ini setelah pulih dari operasinya di kantor dokter hewan setempat, Rumah Sakit Veterinario San Francisco de Asis di Hatillo, Puerto Rico.
"Yang berikutnya adalah Old Tom," kucing itu ketahuan tidur di Jeep merah di atas, kata Venditti. "Kami pikir dia adalah ayah dari banyak orang." Tom Tua juga dikebiri minggu ini dan tetap naik di rumah sakit hewan ketika ia pulih dari operasi. Sementara itu, betina dengan anak-anak kucing yang baru lahir harus menunggu sampai anak-anak kucing mereka tumbuh lebih banyak sebelum mereka dapat dimandikan, tambahnya.
Venditti mengatakan bahwa menemukan dokter hewan untuk membantu kucing-kucing observatorium pada awalnya merupakan suatu perjuangan. "Masalah terbesar yang kami alami adalah bahwa klinik di sini hanya dengan perjanjian," katanya. "Yang ini bekerja dengan kita adalah satu-satunya klinik dokter hewan 24 jam di sekitar, dan mereka mengerti bahwa kita tidak pernah tahu persis kapan kita akan bisa menangkap kucing, jadi mereka membiarkan kita membawanya kapan pun kita bisa."
Mempertimbangkan latar kisah kucing ini, seharusnya tidak mengherankan bahwa Mars dan Venus bukan satu-satunya kucing observatorium dengan nama-nama yang tidak terkenal di dunia ini. Seekor kucing cokelat kecil diberi nama sesuai nama Apophis asteroid yang berpotensi berbahaya, "sebagai lelucon, karena ia sangat kecil dan tidak berbahaya," kata Venditti.
Florence, seekor kucing belacu dengan anak-anak kucing, dinamai sesuai dengan sistem triple asteroid yang diamati di observatorium tepat sebelum Badai Irma, "badai Kategori 5 yang menghantam Puerto Rico sekitar dua minggu sebelum Badai Maria.
Kucing lain bernama Midas setelah asteroid dekat Bumi bernama 1981 Midas, yang baru-baru ini diamati oleh Observatorium Arecibo. Midas (kucing) muncul di observatorium musim panas ini dan mulai membuntuti sekelompok siswa, ketika seseorang memperhatikan bahwa dia sangat sakit dan membawanya ke dokter hewan.
"Kucing itu tinggal di dokter hewan selama beberapa hari dan membutuhkan ujian laboratorium dan pengobatan untuk sementara waktu," kata Venditti. "Akhirnya, dia menjadi sehat, dan siswa musim panas memutuskan untuk mengadopsinya dan terbang kembali ke daratan bersamanya di akhir program."
Untuk menyumbang untuk tujuan mereka, Anda dapat mengunjungi halaman GoFundMe. Venditti mengatakan bahwa, setelah mencapai $ 1.600 awal yang diperlukan untuk memandulkan kucing, dia dan rekan-rekan sesama pecinta kucing kemungkinan akan terus membutuhkan bantuan merawat kucing. "Aku pasti akan terus merawat mereka, dan akan selalu ada kucing baru muncul yang membutuhkan bantuan," katanya.
