Pembaruan untuk 11 Agustus: NASA dan United Launch Alliance telah menunda peluncuran Parker Solar Probe setidaknya 24 jam, hingga 12 Agustus, karena masalah roket Delta IV.Baca kisah lengkap kami di sini.
Pagi-pagi besok (11 Agustus), jika cuaca memungkinkan, NASA akan meluncurkan pesawat ruang angkasa terbarunya, yang disebut Parker Solar Probe, di atas roket United Launch Alliance Delta IV - dan pada Desember 2024, itu akan menjadi pesawat ruang angkasa tercepat yang pernah ada.
Saat itulah wahana akan mencapai titik terdekatnya dengan matahari, yang berjarak 3,83 juta mil (6 juta kilometer) dari bintang kita. Pada saat itu, pesawat ruang angkasa akan melaju dengan kecepatan 430.000 mph (692.000 km / jam). Di Bumi, itu sama dengan perjalanan dari Washington, D.C., ke Tokyo dalam waktu kurang dari satu menit - atau dari D.C. ke Philadelphia dalam waktu kurang dari satu detik.
Tapi tim di balik pesawat ruang angkasa ini mengejutkan karena prestasi memecahkan rekor. "Merancang sesuatu untuk bergerak cepat di ruang angkasa hampir sama dengan Anda mendesainnya agar berjalan lambat di ruang; ruang tidak ada yang benar-benar menghambat kemajuannya," manajer proyek Parker Solar Probe Andrew Driesman, dari Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory , kata saat konferensi pers NASA kemarin (9 Agustus). "Wahana antariksa itu tidak tahu kalau ini berjalan cepat." [Misi Terbesar untuk Matahari]
Namun demikian, itu tidak akan sepenuhnya lancar, karena probe tidak akan menjadi satu-satunya yang bergerak sangat cepat. Parker Solar Probe juga akan dikelilingi oleh apa yang oleh para ilmuwan disebut lingkungan debu hypervelocity - serpihan partikel kecil yang bergerak cepat, beberapa di antaranya pasti akan menabrak pesawat ruang angkasa. Probe membawa selimut Kevlar untuk melindungi dirinya dari dampak tersebut.
Selama pendekatan terdekat ke matahari, Parker Solar Probe akan meninggalkan pesawat ruang angkasa lainnya yang cepat memakan debu metaforis. Sebagai perbandingan, pesawat ruang angkasa Voyager 1, diluncurkan kembali pada tahun 1977, saat ini bepergian dengan kecepatan sekitar 38.000 mph (61.000 km / jam), menurut NASA - kurang dari 10 persen dari kecepatan puncak Parker Solar Probe.
Ketika tergelincir ke orbit di sekitar Yupiter pada Juli 2016, wahana NASA Juno secara singkat mencatat kecepatan 165.000 mph (266.000 km / jam), menjadikannya pesawat ruang angkasa tercepat hingga saat ini. Itu bisa dicapai berkat, sebagian, pada gravitasi raksasa gas itu sendiri - yang oleh beberapa penabrak mengklaim curang.
Namun, dalam hal yang disebut hanya kecepatan heliosentris - kecepatan yang berkaitan dengan matahari, tanpa pengaruh planet - dua pesawat ruang angkasa lainnya saat ini memegang rekor: Helios I dan II, dua misi tahun 1970-an yang menyelinap lebih dekat ke matahari daripada Merkurius adalah untuk bintang kami, mencapai kecepatan sekitar 150.000 mph (241.000 km / jam).
Tetapi karena benda-benda mengorbit lebih cepat semakin dekat, berlayar dalam 4 juta mil (6,4 juta kilometer) dari permukaan matahari yang terlihat berarti bahwa Probe Surya Parker akan hampir tiga kali lipat kecepatan itu. Lebih baik ucapkan selamat tinggal padanya selagi bisa.
Catatan Editor: Parker Solar Probe milik NASA akan diluncurkan pada hari Sabtu, 11 Agustus, jam 3:33 EDT (0733 GMT). Anda dapat menonton peluncurannya langsung di sini di Space.com mulai pukul 3 pagi EDT (0700 GMT), milik NASA TV. Kunjungi Space.com Sabtu untuk liputan lengkap peluncuran Parker Solar Probe NASA.
