Melihat ke masa depan eksplorasi ruang angkasa, prioritas NASA terkadang dapat berubah. Pada tahun 2004, pemerintahan Bush merilis "Visi untuk Eksplorasi Luar Angkasa", yang menyerukan pengembangan roket yang akan mengembalikan astronot ke Bulan. Kebijakan ini kemudian digantikan oleh Undang-Undang Otorisasi NASA tahun 2010, yang menguraikan rencana untuk mengirim manusia ke asteroid pada tahun 2025 dan ke Mars pada tahun 2030-an.
Sebelumnya hari ini, pada hari Kamis, 5 Oktober, Wakil Presiden Mike Pence dan beberapa anggota administrasi Trump mengumumkan bahwa prioritas mereka telah bergeser sekali lagi. Alih-alih melanjutkan dengan usulan NASA "Perjalanan ke Mars", pemerintah telah mengarahkan pandangannya pada sekali lagi pemasangan misi kru ke Bulan dan membangun kehadiran permanen di permukaan bulan.
Pengumuman itu datang selama pertemuan perdana Dewan Antariksa Nasional, kelompok eksekutif yang baru dibentuk kembali yang akan memandu kebijakan luar angkasa AS di tahun-tahun mendatang. Awalnya didirikan pada tahun 1989 oleh presiden saat itu, George H.W. Bush (dan dibubarkan pada tahun 1993 oleh pemerintahan Clinton), dewan ini memiliki tujuan yang sama dengan Dewan Aeronautika dan Antariksa Nasional - yang mengawasi kebijakan ruang angkasa antara tahun 1958 dan 1973.
Pertemuan yang berjudul "Leading the Next Frontier: Sebuah Acara dengan Dewan Antariksa Nasional", berlangsung di Smithsonian National Air and Space Museum (NASM) Steven F. Udvar-Hazy Center di Chantilly, Virginia. Pertemuan tersebut dipimpin oleh Wakil Presiden Mike Pence dengan partisipasi Administrator NASA Robert Lightfoot, dan dihadiri oleh anggota kabinet Administrasi Trump, pejabat senior, dan pemimpin industri dirgantara.
Selama pertemuan, yang disiarkan langsung, Wakil Presiden Mike Pence menjabarkan rencana administrasi untuk mengembalikan astronot ke Bulan. Menekankan kebutuhan untuk mengembalikan kepemimpinan NASA dan Amerika di ruang angkasa, Pence membandingkan situasi saat ini dengan tahun-tahun awal Perlombaan Antariksa dan pencapaian luar biasa yang merupakan misi Apollo 11. Seperti yang dia katakan:
“Sangat cocok bahwa kami memilih minggu ini untuk pertemuan pertama Dewan Antariksa Nasional. Kemarin menandai peringatan 60 tahun Sputnik, satelit seberat 184 pound yang mengubah arah sejarah. Pada hari itu, enam dekade lalu kemarin, perlombaan untuk ruang dimulai dan Uni Soviet saat itu memimpin lebih dulu. Tapi pemandangan cahaya yang berkedip di langit Oktober itu mendorong Amerika untuk bertindak. Kami menolak untuk menerima masa depan dalam ruang yang ditulis oleh musuh-musuh kebebasan, dan karena itu Amerika Serikat bersumpah untuk mengklaim tempat yang selayaknya kami sebagai pemimpin yang tak terbantahkan dalam penjelajahan surga. Dan dua belas tahun kemudian, dengan "satu lompatan raksasa bagi umat manusia", Amerika memimpin di luar angkasa.
Pindah ke masa kini, Pence mengindikasikan bahwa pembangunan kembali Dewan Antariksa Nasional akan mengakhiri cara-cara di mana eksplorasi ruang angkasa terhenti dalam beberapa dekade terakhir. Dia juga menunjukkan bagaimana kembalinya ke Bulan - sebuah tujuan yang berkurang penting di era pasca-Apollo - akan merebut kembali semangat masa lalu dan menghidupkan kembali eksplorasi ruang angkasa modern.
Seperti yang ia ungkapkan selama berlangsungnya pertemuan, cara eksplorasi ruang angkasa terhenti sebagian karena cara di mana Bulan (sebagai tujuan) telah berkurang pentingnya:
“Perjuangan kami untuk menentukan arah dan tujuan program luar angkasa Amerika bermula beberapa dekade ke periode pasca-Apollo. Kami baru saja memenangkan perlombaan ke Bulan dan tiba-tiba muncul pertanyaan, ‘Apa yang harus kita lakukan? Ke mana kita harus pergi selanjutnya? 'Dalam debat berikutnya, mengirim orang Amerika ke Bulan diperlakukan sebagai kemenangan untuk diingat, tetapi tidak diulang. Setiap tahun yang berlalu bahwa Bulan tetap berada di kaca spion semakin mengikis kemampuan kita untuk kembali ke wilayah bulan dan membuatnya lebih mungkin bahwa kita akan lupa mengapa kita ingin pergi di tempat pertama. ”
Sebuah misi baru ke Bulan, diklaim Pence, akan mengakhiri dekade di mana tidak ada satu pun astronot NASA yang berkelana di luar Low Earth Orbit. Dia lebih lanjut menunjukkan bagaimana setelah pensiunnya Program Antariksa Luar Angkasa, AS telah bergantung pada Rusia untuk mengangkut astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dia juga menyuarakan kritik untuk pemerintahan Obama, mengklaim bahwa mereka memilih "menyerah" ketika datang ke perlombaan ruang angkasa.
Sementara kebijakan baru ini secara teknis merupakan terobosan dari kebijakan pemerintahan Obama, dan kembali ke kebijakan pemerintahan Bush, Pence menekankan bahwa kembali ke Bulan akan menjadi batu loncatan menuju misi kru yang akhirnya menuju ke Planet Merah. Pengumuman ini juga mengakhiri ambiguitas berbulan-bulan tentang kebijakan ruang administrasi Trump.
Di masa lalu, VP Pence telah berbicara tentang perlunya untuk kembali ke Bulan dan menempatkan sepatu bot di Mars, tetapi tidak ada yang pasti yang dikatakan. Ambiguitas ini, perlu dicatat, juga telah menjadi sumber kecemasan bagi mereka di NASA, yang tidak yakin tentang lingkungan anggaran di masa depan. Dan sementara pertemuan ini benar-benar menunjukkan bahwa pemerintahan Trump memiliki kebijakan, banyak aspeknya sudah ada sebelum administrasi mulai menjabat.
Setelah pertemuan berakhir, penjabat Administrator NASA Robert Lightfoot berbicara tentang hasilnya dalam pernyataan pers NASA. Mengacu pada arah yang ditunjukkan VP Pence untuk agensi, ia mengatakan yang berikut:
"Secara khusus, NASA telah diarahkan untuk mengembangkan rencana untuk program eksplorasi inovatif dan berkelanjutan dengan mitra komersial dan internasional untuk memungkinkan ekspansi manusia di seluruh tata surya, mengembalikan manusia ke Bulan untuk eksplorasi dan pemanfaatan jangka panjang, diikuti oleh misi manusia ke Mars dan tujuan lainnya. "
Banyak detail yang dibahas pada pertemuan tersebut telah ditetapkan pada awal September lalu. Pada saat itulah Undang-Undang Otorisasi Transisi NASA tahun 2016, sebuah tindakan sementara yang menjamin stabilitas jangka pendek bagi agensi tersebut dengan mengalokasikan $ 19,5 miliar dalam pendanaan untuk NASA untuk tahun fiskal 2017. Intrinsik terhadap Undang-Undang itu adalah pembatalan untuk Asteroid NASA. Robotic Redirect Missions (ARRM) yang mendukung alternatif yang lebih hemat biaya.
Seperti yang ditunjukkan Lightfoot, ini masih akan menjadi kasus di bawah rencana administrasi saat ini:
"Rekomendasi kepada presiden akan memodifikasi Kebijakan Luar Angkasa Nasional yang ada untuk memberikan fokus dan arahan untuk beberapa kegiatan dan rencana NASA saat ini, dan menghapus pedoman sebelumnya bahwa NASA harus melakukan misi manusia ke asteroid sebagai tonggak luar angkasa manusia berikutnya tonggak luar angkasa rendah. -Earth orbit. "
Lighfoot juga menegaskan kembali apa yang Pence katakan dalam pertemuan itu, bagaimana misi baru ke Bulan pada akhirnya akan membantu upaya NASA untuk meningkatkan misi awak ke Mars. Ini termasuk pentingnya ruang cis-lunar untuk penjelajahan Bulan dan Mars, serta penggunaannya sebagai tempat pembuktian untuk misi masa depan ke Mars dan seterusnya di Tata Surya.
“Berdasarkan sejumlah percakapan yang saya lakukan dengan dewan,” katanya, “kami telah menyoroti sejumlah inisiatif yang sedang berlangsung di bidang penting ini, termasuk studi tentang gerbang orbital atau pos terdepan yang dapat mendukung irama robot yang berkelanjutan. dan misi manusia, serta misi manusia berikutnya ke permukaan bulan dan Mars, dan tujuan lainnya. "
Sementara pengumuman terbaru ini mengkonfirmasi apa yang telah diduga banyak orang untuk beberapa waktu - bahwa pemerintahan Trump akan memprioritaskan eksplorasi bulan - masih banyak ambiguitas. Sementara Pence menekankan bahwa pembentukan kembali NSC adalah intrinsik untuk memulihkan kepemimpinan Amerika di ruang angkasa, sangat sedikit yang tampaknya telah berubah sejak Undang-Undang Otorisasi Transisi NASA tahun 2016.
Terlebih lagi, meskipun Pence mengklaim "menyerah" atas nama pemerintahan Obama, banyak kebijakan pemerintahan saat ini merupakan kelanjutan dari Undang-Undang Otorisasi NASA tahun 2010. Ini termasuk penggunaan Space Launch System (SLS), pesawat ruang angkasa Orion , dan pemulihan kemampuan peluncuran domestik. Singkatnya, banyak dari rencana administrasi Trump untuk mengembalikan kepemimpinan Amerika di ruang angkasa adalah dukungan atas prestasi pemerintahan Obama.
Di luar itu, penciptaan Deep Space Gateway tampaknya tidak terpengaruh, karena keberadaannya merupakan pusat bagi misi baru ke Bulan dan untuk misi awak ke Mars. Dan rencana jangka panjang untuk penjelajahan Mars tampaknya masih utuh. Jadi dalam banyak hal, pengumuman terbaru ini tidak banyak di jalan berita, tetapi juga berita baik.
Ketika datang ke organisasi seperti NASA dan eksplorasi ruang angkasa secara umum, kesinambungan tidak hanya disukai, tetapi perlu. Dan sementara itu, pastikan untuk memeriksa liputan langsung acara tersebut:
Podcast (audio): Unduh (Durasi: 9:10 - 3.2MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): Unduh (Durasi: 9:10 - 118.8MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
