Angin bintang itu! Gambar indah ini, diambil oleh Wide-Field Infrared Explorer (WISE) NASA menunjukkan cincin debu dan gas antarbintang yang dipaksa keluar oleh angin dan radiasi dari bintang masif.
Bintang itu, HR8281, terletak di tengah-tengah gambar, bintang paling atas dalam formasi segitiga kecil bintang biru di sebelah kiri atas ujung struktur memanjang yang terang - ujung "belalai gajah" yang memberikan nebula namanya. Bintang itu mungkin tidak terlihat banyak, tetapi angin bintang HR8281 yang kuat adalah apa yang memahat awan besar debu menjadi bentuk-bentuk indah yang terlihat pada gambar inframerah ini.
Terletak 2.450 tahun cahaya dari Bumi, Nebula Batang Gajah membentang 100 tahun cahaya. "Batang" itu sendiri sekitar 30 tahun cahaya. (Itu tentang, oh ... 180 triliun mil!)
Struktur seperti ini biasa terjadi pada nebula. Mereka terbentuk ketika angin bintang - pencurahan radiasi ultraviolet dan partikel bermuatan yang terus-menerus mengalir dari bintang-bintang - meniup gas dan debu di dekat bintang, hanya menyisakan area terpadat. Ini pada dasarnya erosi pada skala antarbintang besar.
Ini bukan hanya proses destruktif. Di dalam daerah padat itu, bintang-bintang baru dapat terbentuk ... pada kenyataannya, di ujung batang yang terang di atas titik gelap kecil dapat terlihat. Itu adalah area yang telah dibersihkan oleh penciptaan bintang baru. Ketika bintang bayi "menyala" dan pabrik fusi nuklirnya menyala, angin bintangnya membersihkan debu dan gas di awan tempat ia terbentuk. Nebula bukan hanya awan yang indah di luar angkasa ... mereka pembibitan bintang!
Bintang-bintang berwarna merah dalam gambar ini adalah bintang-bintang yang baru lahir lainnya, masih terbungkus dalam "kepompong" berdebu mereka.
Warna yang digunakan dalam gambar ini mewakili panjang gelombang cahaya inframerah tertentu. Biru dan cyan (biru-hijau) mewakili cahaya yang dipancarkan pada panjang gelombang 3,4 dan 4,6 mikron, yang sebagian besar berasal dari bintang-bintang. Hijau dan merah mewakili cahaya masing-masing dari 12 dan 22 mikron, yang sebagian besar dipancarkan oleh debu.
Baca lebih lanjut tentang gambar ini di situs WISE di sini.
Kredit Gambar: Tim NASA / JPL-Caltech / WISE
