[/ caption]
Dalam gambar lain yang luar biasa indah, Hubble telah menangkap nebula planetary unik yang bersarang di dalam gugusan bintang terbuka. Struktur spektakuler ini berisi lapisan luar bintang seperti matahari yang dikirim ke ruang antar bintang selama tahap akhir kehidupan bintang. Selubung gas bercahaya ini ditumpahkan oleh bintang setelah kehabisan bahan bakar untuk mempertahankan reaksi nuklir di intinya. Matahari kita sendiri akan mengalami proses serupa, tetapi tidak selama 5 miliar tahun lagi. Tapi betapa indahnya cara ini!
Lebih lanjut tentang gambar ini:
Gambar diambil pada November 2008 dengan Wide Field Planetary Camera 2. NGC 2818 adalah salah satu dari sedikit nebula planet di galaksi kita yang terletak di dalam kluster terbuka. Warna pada gambar mewakili kisaran emisi yang berasal dari awan nebula: merah mewakili nitrogen, hijau mewakili hidrogen, dan biru mewakili oksigen.
Cluster terbuka, secara umum, terikat secara longgar dan tersebar selama ratusan juta tahun. Bintang-bintang yang membentuk nebula planet biasanya hidup selama miliaran tahun. Oleh karena itu, jarang cluster terbuka bertahan cukup lama bagi salah satu anggotanya untuk membentuk nebula planet. Cluster terbuka ini sangat kuno, diperkirakan berumur hampir satu miliar tahun.
Nebula planet dapat memiliki struktur yang sangat bervariasi. NGC 2818 memiliki bentuk kompleks yang sulit diinterpretasikan. Namun, karena lokasinya di dalam gugusan, para astronom memiliki akses ke informasi tentang nebula, seperti usia dan jaraknya, yang mungkin tidak diketahui.
Nebula planet menghilang secara bertahap selama puluhan ribu tahun. Inti bintang NGC 2818 yang panas dan sisa akhirnya akan mendingin selama milyaran tahun sebagai white dwarf.
Sumber: HubbleSite
