Terletak tepat di selatan bidang ekliptika, Piscis Austrinus adalah salah satu dari 48 rasi bintang yang dipetakan oleh Ptolemy, dan itu tetap salah satu dari 88 rasi bintang modern yang diadopsi oleh IAU. Piscis Austrinus mengandung 7 bintang induk dalam asterismenya dan memiliki 21 bintang yang ditunjuk oleh Bayer Flamsteed dalam batas-batasnya. Ia dibatasi oleh rasi bintang Capricornus, Microscopium, Grus, Sculptor dan Aquarius. Piscis Austrinus dapat dilihat oleh semua pengamat yang terletak di garis lintang antara + 55 ° dan -90 ° dan paling baik dilihat pada puncaknya selama bulan Oktober. Hari ini, Teleskop “Live” IYA diarahkan ke bintang paling terang… Mau lihat?
Piscis Austrinus juga dikenal sebagai Piscis Australis - bahasa Latin untuk "Ikan Selatan". Sebelum abad ke-20, itu juga dikenal sebagai Piscis Notius. Dalam mitologi dikatakan mewakili orang tua Pisces. Mungkin legenda datang dari orang-orang Suriah yang tidak makan ikan, tetapi menyembah mereka sebagai dewa. Orang Yunani juga memelihara kolam ikan di pelipis mereka dan satu legenda menceritakan tentang wanita yang berubah menjadi putri duyung ketika dia melemparkan dirinya ke dalam kolam dalam upaya bunuh diri. Ada orang-orang yang percaya bahwa Pisces Austrinus dikaitkan dengan dewa ikan Asyur Dagon dan dewa Babel Oannes, tetapi setidaknya semua kisah memberikan kisah yang agak “mencurigakan”!
Mari kita lihat bintang paling terang Piscis Austrinus - Alpha - simbol "a" pada grafik bintang. Alpha Piscis Austrini dikenal sebagai Fomalhaut - "Mulut Paus". Bintang sekuens utama kelas-A ini berjarak sekitar 25 tahun cahaya dari Bumi, dan seperti Vega, memiliki kelebihan radiasi infra-merah yang mengindikasikan cakram keliling. Tidak hanya memiliki disk, tetapi juga memiliki planet ekstrasurya ... Planet yang difoto oleh Hubble Space Telescope antara 2004 dan 2006 dan dikonfirmasi pada 2008! Planet seukuran Jupiter mengorbit sekitar 11 miliar mil jauhnya dari bintang induknya dan membutuhkan waktu sekitar 872 tahun untuk melakukan perjalanan penuh - dan mungkin memiliki sistem cincin yang jauh lebih kecil daripada milik Saturnus.
Seiring berjalannya bintang, Fomalhaut cukup menarik. Pada zaman kuno itu dianggap sebagai salah satu dari empat bintang "kerajaan" yang menandai arah mata angin dan Ptolemeus juga memberikan makna astrologi. Itu adalah bintang muda, mungkin berusia sekitar 100 hingga 300 juta tahun dan merupakan bagian dari Castor Group of Moving Stars. Asosiasi bintang dalam kelompok Castor termasuk bintang dengan usia yang sama, asal dan kecepatan yang sama dan termasuk Castor, Fomalhaut, Vega, Alpha Cephei dan Alphae Librae. Semua bintang ini mungkin berasal dari lokasi yang sama pada suatu titik waktu yang mungkin menjadikannya bagian dari gugusan bintang. Dalam teropong, Anda juga akan melihat bintang lain di dekatnya - TW Piscis Austrini - juga merupakan anggota grup ini dan mungkin sebenarnya adalah teman fisik Fomalhaut. Awasi TW! Karena seperti yang ditunjukkan oleh dua hurufnya, itu adalah bintang variabel ... Tapi bukan sembarang variabel. TW Piscis Austrini adalah bintang suar! Sementara flare dapat meletus secara berkala dalam hitungan jam atau hari tanpa jadwal yang dapat diprediksi, TW juga merupakan kandidat utama untuk menyimpan zona layak huni seperti Bumi!
