Curiosity, penjelajah Mars NASA berikutnya akan diluncurkan pada hari Sabtu, 26 November dari Florida Space Coast dalam waktu kurang dari empat hari pada pukul 10:02 pagi. NASA menggunakan sistem pendaratan tepat pertama untuk menarget Curiosity hingga touchdown. di dalam Kawah Gale - salah satu lokasi paling menarik secara ilmiah di Planet Merah karena menunjukkan paparan mineral tanah liat yang terbentuk di hadapan air cair netral yang dapat kondusif bagi asal usul kehidupan.
Untuk melihat dramatis medan yang kasar dan beraneka ragam dari Kawah Gale selebar 154 kilometer (96 mil), periksa gambar stereo 3 D yang mulia di atas. Gambar 3 D lainnya, di bawah ini, menunjukkan Keingintahuan sedang diuji di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena. California, awal tahun ini.
"Dari misi NASA sebelumnya, kami telah mengetahui bahwa Mars adalah planet yang dinamis," kata Michael Meyer, pemimpin ilmuwan untuk program eksplorasi Mars NASA, pada briefing pra-peluncuran untuk para wartawan di Kennedy Space Center.
“Kami telah belajar bahwa ia memiliki sejarah di mana ia hangat dan basah pada saat yang sama ketika kehidupan dimulai di Bumi. Dan kita tahu itu mengalami transisi besar-besaran dari masa yang lebih jinak itu menjadi seperti sekarang ini. "
"Mars patut ditelusuri karena potensi untuk dihuni, setidaknya di masa lalu," kata Meyer.
Kawah Gale didominasi oleh gunung berlapis yang menjulang sekitar 5 km (3 mil) di atas lantai kawah, mudah terlihat dalam gambar di atas dan di bawah.
“Air cair bukan jangka pendek di masa lalu di Mars kuno. Ia memiliki peran dalam mengukir saluran dan menyimpan sedimen di masa lalu di dalam kawah yang terbawa oleh air, ”kata Bethany Ehlmann dari Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, pada briefing.
“Tanah liat dan karbonat adalah mineral yang terbentuk di hadapan air cair. Kehadiran lempung secara khusus menunjukkan keberadaan jangka panjang dari air yang berinteraksi dengan batuan dan menyebabkan perubahan mineral. Tanah liat juga mengandung air dalam struktur kimianya sebagai hidrat. ”
NASA menargetkan elips pendaratan - 20 kali 25 kilometer (12,4 mil kali 15,5 mil) - yang terletak di bagian utara Gale dan terlihat di latar depan.
Situs pendaratan dipilih dari sekitar 60 kandidat oleh tim sains dan NASA karena fitur penggemar aluvial yang kemungkinan terbentuk oleh sedimen yang mengandung air yang mengandung mineral tanah liat dan disorot dalam gambar lain di bawah ini.
Lapisan bawah gunung terdekat - dalam jarak mengemudi untuk Curiosity - mengandung mineral tanah liat dan sulfat yang menunjukkan sejarah basah di Mars kuno.
"Gale Crater kira-kira sebesar lembah Los Angeles," kata ilmuwan proyek MSL John Grotzinger dari JPL dan Caltech, pada briefing. Gunung di tengah setinggi Gunung Whitney, gunung tertinggi di 48 negara bagian AS yang lebih rendah. ”
“Selama misi aku mungkin akan pergi ke puncak gundukan terdekat. Di dasar gundukan kita melihat strata yang terdiri dari tanah liat.
"Di satu lokasi, kita dapat mengarahkan bajak melalui semua lingkungan yang berbeda berturut-turut dan sampel periode yang berbeda dalam sejarah Mars," jelas Grotzinger.
Semua sistem "GO" saat ini dan prospek cuaca saat ini terlihat menguntungkan untuk peluncuran tepat waktu Curiosity di atas roket Atlas V dari Space Launch Complex 41.
Cakupan Curiosity Lengkap - NASA Next Mars Rover meluncurkan 26 November 2011
Baca fitur berkelanjutan tentang Curiosity oleh Ken Kremer mulai dari sini:
Curiosity Didukung untuk Pelayaran Mars pada 26 November - Pesan Eksklusif dari Chief Engineer Rob Manning
Keingintahuan NASA Ditentukan untuk Mencari Tanda Kehidupan Mars
Curiosity Rover Baut ke Atlas Rocket - Mencari Habitat Mikroba Mars
Menutup Clamshell pada Rasa Ingin Tahu Mars
Keingintahuan Dimuat untuk Pelayaran Mars untuk Mencari Bahan Kehidupan
Merakit Rocket Curiosity ke Mars
Mengenkripsi Curiosity untuk Tes Penerbangan Mars
Animasi NASA Baru Drama Menggambarkan Next Mars Rover in Action
Mengepak Rover Mars untuk Perjalanan ke Florida; Video Time Lapse
Uji Keliling Keingintahuan NASA di Bumi
