Perusahaan yang baru saja bergabung, Orbital ATK bertujuan untuk memulai kembali peluncuran roket "upgrade Antares" mereka pada bulan Maret 2016 menggunakan mesin yang sama sekali baru, setelah ledakan bencana pada 28 Oktober 2014 yang menghancurkan roket beberapa detik setelah ledakan dari landasan peluncuran Virginia. Antares membawa modul Cygnus sarat dengan persediaan pada misi penyediaan stasiun ruang angkasa kritis untuk NASA.
Tanggal peluncuran Maret 2016 Antares dari pangkalan Pulau Wallops di sepanjang pantai timur Virginia diumumkan oleh David Thompson, Orbital ATK, Presiden dan CEO, selama panggilan konferensi baru-baru ini dengan investor dan analis mengenai penggabungan formal Orbital Sciences dan ATK.
"Tanggal target untuk [peluncuran Antares] adalah 1 Maret tahun depan," kata Thompson.
Cygnus akan penuh dengan persediaan baru untuk kru stasiun.
"Peluncuran pertama ... akan memiliki muatan penuh di kapal."
Roket Antares komersial Orbital Sciences Corp. dihancurkan dalam suasana mengamuk sekitar 15 detik setelah lepas landas pada 28 Oktober ketika salah satu mesin tahap pertama buatan Uni Soviet tampaknya meledak dan mengalir ke bola api udara spektakuler tepat di atas landasan peluncuran 0A di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA pada misi Orb-3 yang ditakdirkan membawa modul pasokan Cygnus ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Orbital Cygnus yang dikembangkan secara pribadi, pengangkut barang bertekanan dimuat dengan hampir 5.000 pound (2.200 kg) percobaan sains, instrumen penelitian, ketentuan kru, suku cadang, wahana antariksa dan peralatan komputer serta peralatan pada misi Orb-3. Modul dan semua isinya dihancurkan.
Orbital membentuk dewan peninjau investigasi kecelakaan independen segera setelah kegagalan peluncuran.
"Kami sekarang sudah sekitar empat bulan dalam pemulihan dari kegagalan," kata Thompson.
Kegagalan turbopump di salah satu roket mesin tahap pertama era Soviet telah diidentifikasi sebagai penyebab paling mungkin dari kerusakan Antares, menurut pernyataan resmi dari David Thompson.
Mesin AJ26 awalnya diproduksi sekitar 40 tahun yang lalu di Uni Soviet saat itu sebagai NK-33. Mereka diperbaharui dan “di Amerikanisasi” oleh Aerojet Rocketdyne.
“Cygnus berikutnya akan diluncurkan di Antares yang ditingkatkan dari Pulau Wallops. Tanggal target untuk itu adalah 1 Maret tahun depan. "
Setelah kegagalan peluncuran Orbital, memutuskan untuk membuang masalah yang dialami AJ-26 dan "merekayasa ulang" kendaraan dengan mesin baru.
Tahap pertama Antares telah ditenagai oleh sepasang mesin AJ26 yang sudah tua. Ini sekarang akan digantikan oleh sepasang mesin RD-181 Rusia yang baru diproduksi, dirakit dan dibeli dari NPO Energomash.
"Peluncuran pertama kendaraan rekayasa ulang pada bulan Maret tahun depan ... akan memiliki muatan penuh di atas kapal."
Thompson mengatakan tanggal target peluncuran Maret 2016 akan didahului oleh uji api panas dari mesin tahap pertama, yang saat ini direncanakan akan berlangsung pada Januari 2015. Mereka tidak akan melakukan peluncuran demonstrasi dan telah memilih untuk mengisi ulang stasiun ruang angkasa penuh penerbangan.
“Kami akan pergi dengan muatan barang pada peluncuran pertama. Apa yang akan kita lakukan sebelumnya, pada bulan Januari tahun depan, adalah kita akan mengambil tahap pertama Antares ke landasan peluncuran dengan mesin baru dan melakukan penembakan kesiapan penerbangan, agak mirip dengan apa yang kita kembali pada awal 2013, sebelum penerbangan Antares pertama, ”kata Thompson.
"Tapi selain itu, kecuali ada sesuatu yang mengejutkan di sana, kita kemudian dapat melanjutkan dengan cepat ke peluncuran pertama kendaraan rekayasa ulang pada bulan Maret tahun depan, dan itu akan memiliki muatan kargo penuh di atas kapal." . "
Thompson juga menegaskan bahwa Orbital akan sepenuhnya memenuhi layanan pasokannya yang bertentangan dengan NASA dan menebus kargo yang hilang.
Misi Orbital-3, atau Orb-3, yang berakhir dengan bencana pada 28 Oktober, akan menjadi misi ketiga dari delapan misi pengiriman kargo ke ISS hingga 2016 di bawah kontrak kontrak Layanan Pengadaan Komersial NASA (CRS) senilai $ 1,9 Miliar. Di bawah program CRS, Orbital akan mengirimkan 20.000 kilogram percobaan penelitian, ketentuan kru, suku cadang, dan perangkat keras untuk delapan penerbangan ISS.
"Fokus selama ini adalah melakukan segala yang kami bisa untuk memenuhi komitmen kami untuk mengirimkan kargo ke stasiun ruang angkasa untuk NASA, dan untuk meminimalkan gangguan yang kami bisa pada jadwal pengiriman."
Untuk itu Orbital ATK telah menandatangani kontrak dengan United Launch Alliance (ULA) untuk meluncurkan setidaknya satu dan hingga dua misi kargo Cygnus ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) di bawah program NASA's Commercial Resupply Services (CRS).
Misi Cygnus pertama akan lepas landas sekitar akhir kuartal keempat 2015 di atas kendaraan Atlas V 401 dari Space Launch Complex 41 (SLC-41) di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida.
Saya menyaksikan bencana yang sedang berlangsung itu secara langsung dari situs pemirsa media sekitar 1,8 mil jauhnya dan mengajukan laporan saksi mata pada saat itu. Beberapa kamera remote pad peluncuran saya dipasang di pad. Mereka disita dan gambar digunakan oleh penyidik selama investigasi awal. Mereka dikembalikan kepada saya sekitar sebulan kemudian dan ditampilkan di sini dan dalam laporan Antares saya sebelumnya.
Tonton di sini untuk pelaporan Ken yang sedang berlangsung tentang Antares dan NASA Wallops.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
