Layar surya 20 meter. Kredit gambar: NASA / MSFC Klik untuk memperbesar
NASA telah mencapai tonggak dalam pengujian layar surya - sebuah teknologi penggerak unik yang akan menggunakan sinar matahari untuk mendorong kendaraan melalui ruang angkasa. Insinyur telah berhasil menerapkan sistem berlayar surya 20 meter yang menggunakan desain penyebaran boom tiup.
L'Garde, Inc. dari Tustin, California, menyebarkan sistem di Space Power Facility - ruang simulasi lingkungan ruang terbesar di dunia - di Stasiun Plum Brook Pusat Penelitian NASA Glenn di Sandusky, Ohio. L'Garde adalah kontraktor pengembangan teknologi untuk Kantor Teknologi Propulsi Dalam Angkasa di Marshall's Flight Space Center NASA di Huntsville, Ala. Pusat Penelitian Langley NASA di Hampton, Va., Menyediakan instrumentasi dan dukungan pengujian untuk pengujian.
Lampu merah membantu menerangi keempat kuadran layar segitiga yang terentang di dalam ruangan. Bahan layar didukung oleh sistem boom tiup yang dirancang untuk membuka dan menjadi kaku di lingkungan luar angkasa. Sistem berlayar dan boom diperpanjang melalui remote control dari wadah penyimpanan pusat seukuran koper.
L'Garde mulai menguji sistem layarnya di Plum Brook pada bulan Juni. Seri uji berlangsung 30 hari.
Teknologi berlayar surya menggunakan energi dari Matahari untuk menggerakkan perjalanan pesawat ruang angkasa melalui ruang angkasa. Teknologi ini memantulkan sinar matahari dari layar yang besar dan reflektif yang terbuat dari bahan yang ringan 40 hingga 100 kali lebih tipis daripada selembar kertas tulis. Tekanan sinar matahari terus menerus memberikan dorongan yang cukup untuk melakukan manuver, seperti melayang di titik tetap di ruang angkasa atau memutar bidang orbit kendaraan. Manuver semacam itu akan membutuhkan sejumlah besar propelan untuk sistem roket konvensional.
Karena Matahari memberikan energi pendorong yang diperlukan, layar surya tidak memerlukan propelan di atas kapal, sehingga meningkatkan jangkauan mobilitas atau kemampuan untuk melayang-layang di titik tetap untuk periode waktu yang lebih lama.
Teknologi layar surya dipilih untuk pengembangan pada Agustus 2002 oleh Direktorat Misi Sains NASA di Washington. Bersama dengan proyek-proyek desain sistem layar, Marshall Center dan Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, berkolaborasi untuk menyelidiki efek dari lingkungan ruang pada bahan berlayar surya canggih. Ini hanya tiga dari sejumlah upaya yang dilakukan oleh Pusat NASA, industri dan akademisi untuk mengembangkan teknologi berlayar surya.
Teknologi berlayar surya sedang dikembangkan oleh Program Teknologi Propulsi Dalam Angkasa, yang dikelola oleh Direktorat Misi Sains NASA dan diimplementasikan oleh Kantor Teknologi Propulsi In-Antariksa di Marshall. Tujuan program ini adalah untuk mengembangkan teknologi propulsi dalam ruang yang dapat memungkinkan atau menguntungkan misi ilmu ruang angkasa NASA jangka pendek atau menengah dengan secara signifikan mengurangi biaya, massa dan waktu perjalanan.
Untuk informasi lebih lanjut tentang tenaga layar surya, kunjungi:
http://www.inspacepropulsion.com
Untuk informasi lebih lanjut tentang L'Garde, Inc. dan sistem pelayaran mataharinya, kunjungi:
http://www.lgarde.com/
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
