Ketika manusia menjajah benda-benda Matahari lainnya, bagaimana mereka melihat kebutuhan dasar mereka? Sudah, penelitian telah dilakukan untuk menentukan di mana koloni akan dapat memperoleh air, bagaimana mereka bisa menanam makanan mereka sendiri, dan di mana dan bagaimana mereka hidup. Tetapi bagaimana dengan hal-hal yang lebih baik dalam hidup, hal-hal yang membuat semua kerja keras dan pengorbanan sepadan? Jika belum jelas, saya sedang berbicara tentang bir!
Jika dan ketika koloni bulan atau Mars menjadi kenyataan, akankah koloni dapat membuat dan menikmati bir mereka sendiri? Atau akankah bir impor menjadi satu-satunya yang tersedia bagi mereka? Itulah pertanyaan yang ingin dijawab oleh tim mahasiswa bioteknologi dari University of California San Diego. Sebagai finalis yang berkompetisi dalam kompetisi Lab2Moon yang diadakan oleh TeamIndus, mereka menggabungkan kecintaan mereka pada bir dengan kecintaan mereka pada eksplorasi ruang angkasa.
Sebagai satu-satunya tim India dalam kompetisi Google Lunar XPRIZE, TeamIndus telah bekerja pada pesawat ruang angkasa yang didanai secara pribadi untuk dikirim ke Bulan. Setelah selesai, TeamIndus berharap untuk melakukan pendaratan lunak di permukaan Bulan akhir tahun ini. Prestasi mereka sejauh ini termasuk menjadi salah satu dari lima tim yang dipilih untuk bersaing dalam Hadiah Milestone dan berhasil memenangkan $ 1 juta Hadiah Milestone untuk teknologi pendaratan mereka.
Kompetisi Lab2Moon diadakan untuk melihat eksperimen pemuda yang dibawa ke Bulan di atas pesawat ruang angkasa itu. Dan sementara percobaan mereka tidak membawa pulang hadiah utama, prototipe terakhir mereka masih akan pergi ke luar angkasa. Berkat Synergy Moon, yang memenangkan kontrak peluncuran terverifikasi XPrize, percobaan ini akan diluncurkan di atas roket Desember ini (tanggal peluncuran yang direncanakan saat ini 28 Desember 2017).
Demi percobaan mereka, tim UC San Diego - semua mahasiswa sarjana dengan Jacobs School of Engineering - berusaha untuk menguji apakah ragi akan layak di lingkungan Lunar. Sebagai bahan utama dalam produksi bir (dan banyak hal bermanfaat lainnya), percobaan mereka ini mencoba untuk menentukan apakah penjajah Lunar akan mampu menjadi brewmasters mereka sendiri.
Nama tim mereka adalah "Gravitasi Asli", permainan kata-kata lezat yang mengacu pada pembuatan bir dan kondisi bulan yang sedang mereka selidiki. Dalam kasus pembuatan bir, Gravitasi Asli (OG) adalah ukuran gula yang larut dalam wort (bir sebelum difermentasi). Dalam kasus Bulan, itu merujuk pada fakta bahwa gravitasi bulan hanya 0,165 kali dari Bumi, yang dapat mempengaruhi perilaku mikroorganisme seperti ragi.
Seperti yang dikatakan Neeki Ashari, seorang siswa bioengineering tahun kelima dan PR & Operations Lead tim, dalam siaran pers Universitas:
“Idenya dimulai dengan beberapa tawa di antara sekelompok teman. Kita semua menghargai kerajinan bir, dan beberapa dari kita memiliki peralatan pembuatan bir sendiri. Ketika kami mendengar bahwa ada kesempatan untuk merancang percobaan yang akan naik di moonlander India, kami pikir kami bisa menggabungkan hobi kami dengan kompetisi dengan berfokus pada kelayakan ragi di luar angkasa. "
Dengan sponsor dari Omega Yeast Labs, tim merancang sistem pembuatan bir yang unik. Pertama, semua pekerjaan persiapan yang mendahului penambahan ragi - misalnya, menggabungkan malt barley dan air untuk membuat wort - akan terjadi di Bumi. Kedua, tim berencana untuk menggabungkan fase "fermentasi" dan "karbonasi" - yang biasanya dilakukan secara terpisah - menjadi satu fase.
Proses ini membuat sistem yang jauh lebih mudah untuk dirancang, menghilangkan kebutuhan untuk melepaskan akumulasi CO² (yang dapat menjadi bahaya) dan juga mencegah kemungkinan tekanan berlebih jika ada sesuatu dalam sistem gagal. Terakhir, pengujian fermentasi tidak akan bergantung pada pengukuran kepadatan yang bergantung pada gravitasi (seperti yang dilakukan pembuat bir di Bumi), alih-alih menggunakan tekanan untuk menentukan kadar gula.
Seperti Han Ling, mahasiswa sarjana bioteknologi tahun kelima dan ketua tim, menjelaskan, "Mengubah tekanan terhadap kemajuan fermentasi adalah hal yang mudah, selama volume dan gravitasi asli - gravitasi spesifik sebelum fermentasi, maka nama kami - dikenal sebelum percobaan." Mengukur kira-kira selebar soda, sistem mereka dapat memfermentasi ragi dan terburuk untuk membuat bir, bahkan di bawah kondisi bulan.
Selain menjadi eksperimen pertama yang menyeduh bir di ruang angkasa, eksperimen mereka juga akan menjadi yang pertama untuk membuat bir menggunakan peralatan sekecil itu. A Srivaths Kaylan, mayor teknik nano tahun keempat dan pemimpin mekanik tim, mengindikasikan:
“Tabung kami dirancang berdasarkan fermentor yang sebenarnya. Ini berisi tiga kompartemen — bagian atas akan diisi dengan bir yang tidak difermentasi, dan yang kedua berisi ragi. Ketika bajak mendarat di bulan dengan percobaan kami, katup akan terbuka di antara dua kompartemen, yang memungkinkan keduanya untuk bercampur. Ketika ragi telah melakukan pekerjaannya, katup kedua terbuka dan ragi tenggelam ke dasar dan terpisah dari bir yang sekarang difermentasi. "
Melihat ke masa depan, Ashari dan tim berharap untuk melihat eksperimen mereka disesuaikan untuk digunakan di planet lain - seperti Mars! Eksperimen lain yang diusulkan yang dimasukkan dalam kompetisi termasuk metode fotosintesis untuk menghasilkan listrik di lingkungan Lunar. Selain membuat bir, memahami bagaimana ragi akan menjadi dalam lingkungan Lunar juga penting dalam pengembangan obat-obatan dan makanan yang mengandung ragi, seperti roti.
Sangat menarik untuk memikirkan bir jenis apa yang dapat diproduksi di lingkungan ekstra-terestrial, bukan? Akankah generasi mendatang pembuat bir memiliki pilihan untuk menggunakan jelai, gandum, hop, dan kultur ragi yang ditanam secara lokal untuk membuat bir mereka? Apakah penggunaan air Lunar atau Mars akan mempengaruhi selera bir?
Dan kemudian ada masalah nama dan gaya. Akankah pembuat bir Lunar membuat Sisi Gelap Gagah Bulan? Akankah orang-orang Mars berspesialisasi dalam Red Ales? Seperti yang saya katakan, menarik!
