Teleskop luar angkasa Hubble sedang menjalani pemeriksaan menyeluruh dari semua sistemnya setelah misi servis baru-baru ini, tetapi para ilmuwan memutuskan untuk meninggalkan semuanya dan mengganggu pemeriksaan dan kalibrasi observatorium untuk mengambil gambar dari apa yang dimiliki setiap teleskop lain dengan mencoba melihat: situs dampak di Jupiter. Tetapi Hubble melakukannya lebih baik daripada siapa pun. Gambar ini, diambil kemarin (23 Juli) menunjukkan titik hitam di planet raksasa - menciptakan komet kecil atau asteroid - berkembang.
"Karena kami percaya besarnya dampak ini jarang terjadi, kami sangat beruntung melihatnya dengan Hubble," kata Amy Simon-Miller dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md. debris plume disebabkan oleh turbulensi di atmosfer Jupiter. "
Gambar-gambar Hubble baru juga mengkonfirmasi bahwa kunjungan layanan Mei oleh astronot pesawat ulang-alik adalah sukses besar.
Dampak Jupiter telah menjadi sensasi sejak astronom amatir Australia Anthony Wesley mencitrakan titik hitam di planet ini pada 19 Juli., Satu-satunya saat fitur tersebut terlihat di Jupiter adalah 15 tahun lalu setelah tabrakan pecahan dari komet Shoemaker -Levy 9.
Selama beberapa hari terakhir, teleskop berbasis Bumi telah dilatih di Jupiter. Untuk mengabadikan drama yang sedang berlangsung 360 juta mil jauhnya, Matt Mountain, direktur Space Telescope Science Institute di Baltimore, memberikan waktu pengamatan kepada tim astronom yang dipimpin oleh Heidi Hammel dari Space Science Institute di Boulder, Colo.
"Kemampuan pencitraan Hubble yang sangat indah telah mengungkapkan banyak detail yang menakjubkan di situs dampak," kata Hammel. "Dengan menggabungkan gambar-gambar ini dengan data berbasis darat kami pada panjang gelombang lain, data Hubble kami akan memungkinkan pemahaman komprehensif tentang apa yang sebenarnya terjadi pada puing-puing dampak."
Simon-Miller memperkirakan diameter objek yang terkena dampak adalah ukuran beberapa lapangan sepak bola. Kekuatan ledakan di Yupiter ribuan kali lebih kuat daripada yang diduga komet atau asteroid yang meledak di Lembah Sungai Tunguska Siberia pada Juni 1908.
Gambar diambil dengan Wide Field Camera 3. Kamera baru, yang dipasang oleh para astronot di atas pesawat ulang-alik Atlantis pada bulan Mei, belum sepenuhnya dikalibrasi. Meskipun dimungkinkan untuk mendapatkan gambar surgawi, kekuatan penuh kamera belum terlihat.
“Ini hanyalah satu contoh dari apa yang dapat dilakukan oleh kamera Hubble yang baru, berkat para astronot STS-125 dan seluruh tim Hubble,” kata Ed Weiler, associate administrator dari Direktorat Misi Sains NASA di Washington. "Namun, yang terbaik belum datang."
Sumber: NASA
