Ilustrasi artis ini menggambarkan armada satelit NASA yang mengamati Bumi. (Lihat daftar lengkap misi Ilmu Bumi NASA di sini.)
(Gambar: © Jenny Mottar / NASA)
Mackenzie Thompson mengelola prakarsa pemenuhan misi dan pemasaran dengan Disque Foundation dan Save a Life Initiative, yang membantu masyarakat mempelajari teknik penyelamatan hidup seperti CPR - keterampilan yang berharga untuk dimiliki baik di Bumi maupun di luar angkasa. Thompson menyumbang artikel ini untuk Suara Ahli Space.com: Op-Ed & Insights.
Program luar angkasa Amerika adalah kebutuhan, bukan kemewahan. Meskipun kita tidak harus memenuhi syarat pentingnya, akan sangat membantu untuk mengingat hal baik yang dilakukan NASA: Badan ini mempekerjakan lebih dari 18.000 orang dan secara tidak langsung mempekerjakan puluhan ribu lebih di berbagai perusahaan luar angkasa; NASA mendanai penelitian ilmiah di bidang-bidang mulai dari astronomi hingga kesehatan manusia, dan armada satelit yang mengamati Bumi memberi kita informasi yang berpotensi menyelamatkan jiwa.
Pertimbangkan, seperti apa hidup itu tanpa satelit NASA. Mereka yang memantau planet kita dari luar angkasa menyediakan data penting untuk prakiraan cuaca dan ilmu iklim, tetapi mereka juga dapat membantu orang selama bencana alam. [Top 10 Game Earth-Mengubah Foto Dari Satelit Landsat]
Sebagai contoh, NASA menggunakan data curah hujan yang dikumpulkan oleh satelit untuk membantu memprediksi tanah longsor, dan badan tersebut membantu dalam respons api California dengan memetakan kerusakan dari luar angkasa. Satelit NASA juga membantu memetakan tingkat kerusakan ketika Badai Harvey membanjiri Houston. Dengan memetakan dasar laut, satelit dapat membantu para ilmuwan memprediksi tsunami. Pandangan satelit juga membantu selama letusan gunung berapi dengan menyediakan peta celah dan aliran lava berbahaya. Satelit yang mengamati bumi dapat memberi tahu orang-orang di seluruh dunia tentang peristiwa semacam itu secara langsung, sehingga orang dapat mengungsi lebih cepat, dan persediaan darurat - termasuk obat-obatan, makanan, dan air minum - dapat dengan cepat menjangkau mereka yang membutuhkan.
Upaya tanggap darurat selama bencana alam adalah upaya sosial sama halnya dengan upaya teknologi, dan pengiriman bantuan darurat tergantung pada apa yang kita lakukan di surga seperti apa yang kita lakukan di tanah. Misalnya: Bagaimana para responden darurat dapat mengetahui ke mana harus pergi, dan siapa yang akan membantu jika kita tidak memiliki informasi waktu nyata mengenai daerah yang dilanda badai atau terancam oleh kebakaran hutan? Bagaimana kita dapat menentukan desa di luar Nairobi, Kenya, di mana orang tua dan penduduk dapat memperoleh manfaat paling besar dari belajar CPR jika tidak ada jaringan komunikasi satelit?
Alih-alih menerima jaringan seperti itu begitu saja, orang-orang di A.S. harus mengekspresikan dukungan mereka untuk NASA dan mendorong para pembuat kebijakan untuk memperkuat jaringan ini. Kita harus berbuat lebih banyak untuk mengenali perlunya program ruang angkasa, karena satelit NASA melakukan pekerjaan penting untuk membantu orang-orang di Bumi - di luar hanya melihat hal-hal di luar angkasa. Transmisi mereka memberi dunia cara untuk berpikir dan bertindak dalam skala global ketika menghadapi bencana yang mempertaruhkan nyawa orang.
Pikirkan, misalnya, paramedis yang tidak akan berhasil melakukan pencarian, dan misi penyelamatan yang tidak akan pernah dimulai, jika tidak ada cukup gambar satelit atau teknologi GPS untuk memandu mereka.
Pikiran itu saja yang memprihatinkan, jangan sampai kita merusak atau mengabaikan pentingnya jaringan ini. Semakin kita membahas situasi ini, dan semakin banyak kita menginvestasikan diri kita dalam upaya ini, kita akan semakin aman. Dan semakin cepat kita dapat mengirimkan berita ini ke seluruh dunia.
