KENNEDY SPACE CENTER - Peluncuran akhir pesawat ulang-alik Endeavour akan ditunda lebih lanjut, mungkin dalam seminggu atau lebih - hingga 6 Mei atau 11 kerangka waktu - karena teknisi yang bekerja di pad berusaha mencari tahu penyebab kegagalan beberapa pemanas pada daya bantu. unit-1 (APU) yang menyebabkan scrub upaya peluncuran Endeavour pada hari Jumat, dengan hanya 4 jam tersisa dalam hitungan mundur. Enam awak Endeavour baru saja berangkat ke landasan peluncuran di dalam Astrovan dan dipaksa untuk segera berbalik setelahnya. Kami melihat mereka melewati kami, kembali ke tempat kru untuk menunggu penyelesaian masalah.
Penundaan peluncuran itu terjadi sebagai kekecewaan besar bagi NASA dan kerumunan besar diperkirakan pada 750.000 orang yang datang ke Florida untuk menyaksikan peluncuran penting secara langsung untuk apa yang banyak orang sebut sebagai "pengalaman yang mengubah hidup". Bahkan Presiden Obama dan seluruh keluarga pertama hadir untuk menyaksikan peluncuran Endeavour. Tetapi prioritas utama adalah meluncurkan pesawat ulang-alik dengan aman dan tim peluncuran menekankan bahwa mereka sama sekali tidak mengubah prosedur penghitungan mundur.
Pada hari Sabtu, teknisi mendapatkan akses ke pesawat belakang Endeavour yang menampung komponen yang diduga mengalami kegagalan fungsi dan menemukan bahwa panel sekring kontrol kokpit berfungsi. Mereka juga memverifikasi bahwa termostat yang terkait dengan pemanas APU yang gagal masih tidak berfungsi. Ini menunjukkan bahwa akar penyebab kerusakan terletak lebih dalam di dalam pengorbit dan akan membutuhkan waktu lebih lama bagi teknisi untuk mengakses dan memperbaiki apa pun yang menyebabkan masalah.
APU-1 terletak di sisi kiri pengorbit di bagian belakang di belakang ujung payload bay.
Pemanas memainkan peran penting dalam menjaga bahan bakar hidrazin APU dari pembekuan di orbit dan tetap dalam keadaan cairan. Jika hidrazin akan membeku dan kemudian mencair kembali ke cairan, itu akan berkembang dan berpotensi merusak saluran bahan bakar dengan konsekuensi yang menghancurkan.
Pengorbit memiliki tiga APU. Hanya satu yang diperlukan untuk terbang dengan aman. Tiga unit menyediakan redundansi dan semuanya harus dalam keadaan berfungsi sebelum diluncurkan. Kalau tidak, kriteria komitmen peluncuran akan dilanggar, memaksa scrub peluncuran. APU menyediakan hidrolik untuk melakukan manuver nozel engine utama, elevator, kemudi, flap badan, rem roda pendaratan, dan sistem kemudi roda hidung.
Tim teknis harus bekerja di dalam pengorbit pada hari Sabtu setelah struktur layanan berputar digulirkan kembali di sekitar pengorbit untuk memungkinkan akses. Jika masalahnya lebih dalam di dalam pengorbit di Majelis Kontrol Beban, diperlukan beberapa hari tambahan untuk menyelesaikan masalah. Pengujian ulang setiap komponen baru di dalam LCA akan memakan waktu setidaknya 48 jam. Lebih jauh lagi jika ada persenjataan yang perlu diputus, penundaan lebih lanjut dari beberapa hari tambahan tidak bisa dihindari.
Untuk meluncurkan Endeavour pada hari Senin, 2 Mei, jam 2:34 siang. EDT, NASA harus melanjutkan hitungan mundur pada hari Minggu sore. NASA hanya memiliki waktu hingga 4 Mei untuk membuat Endeavour turun dari tanah sampai mereka terpaksa mundur untuk memberikan jalan bagi ledakan 6 Mei roket Atlas V yang membawa satelit pendeteksi rudal peringatan dini Angkatan Udara.
Pejabat NASA menghubungi pejabat Angkatan Udara untuk menentukan apakah Angkatan Udara bisa fleksibel dalam mengubah tanggal peluncuran mereka jika Endeavour akan siap untuk diluncurkan pada tanggal pemadaman 5-7 Mei.
NASA akan mengadakan briefing berita pukul 2 malam. pada hari Minggu untuk memperbarui wartawan tentang situasi tersebut.
Baca kisah terkait saya tentang misi STS-134 di sini:
Di Titik Puncak Penerbangan Final Endeavour
Brush Fires Meletus di Kennedy Space Center selama Countdown Terakhir Endeavour
Komandan Mark Kelly dan Kru STS-134 Tiba di Kennedy untuk Penerbangan Terakhir Endeavour
Presiden Obama Menghadiri Peluncuran Terakhir Endeavour pada 29 April
Foto Khusus Shuttle Endeavour: Di Atas Pad 39A untuk Penerbangan Terakhir
Endeavour Dikawinkan dengan Rockets untuk Album Foto Penerbangan Terakhir
Endeavour Rolls to Building Majelis Kendaraan untuk Penerbangan Terakhir
