Jika Anda bukan penggemar astronomi, Anda tidak terlalu memikirkan galaksi tempat tinggal kita. Yang paling terkenal adalah Bima Sakti. Dari galaksi inilah kita bahkan memiliki istilah tersebut. Titik sederhananya adalah bahwa Bumi adalah bagian dari Bimasakti meskipun jika kita melihatnya di langit, sepertinya kita sedang mengamati dari luar. Mengapa demikian? Untuk memahami Anda perlu tahu persis di mana kita tinggal di lingkungan Galaksi Bima Sakti.
Karena kita adalah bagian dari tata surya, Bumi mengikuti jalur matahari saat melewati orbitnya sendiri di sekitar galaksi. Bimasakti adalah jenis galaksi spiral sehingga memiliki lengan seperti gurita. Matahari terletak di dekat ujung luar lengan Sagitarius dari Bima Sakti. Ini membuat Bumi sekitar 28.000 tahun cahaya dari inti galaksi galaksi rumah kita.
Tata Surya juga memiliki tahun galaksi yang mengikutinya. Diperlukan sekitar 200 juta hingga 250 juta tahun bagi tata surya untuk mengorbit Matahari. Indikator lain dari posisi kita adalah di mana ekuator galaksi. Sementara sistem bintang kita dianggap berada di pinggiran Bimasakti, ini hanya perkiraan. Dipercayai bahwa Bima Sakti lebih besar dari perkiraan semula. Ada juga kecurigaan bahwa galaksi kita sedang dalam proses menyerap galaksi kecil lainnya. Namun, tidak ada bukti empiris yang cukup untuk mendukung klaim.
Jadi, apa yang penting untuk mengetahui bagian galaksi mana kita hidup? Salah satu alasannya adalah eksplorasi ruang angkasa. Beberapa waktu di masa depan umat manusia mungkin menemukan cara untuk mencapai lebih cepat daripada perjalanan ruang angkasa cahaya. Ini dapat memberikan serangkaian tantangan baru untuk diatasi oleh para insinyur dan astronom. Misalnya bagaimana seorang astronot tidak tersesat di ruang angkasa? Pemetaan terperinci dan pemrograman komputer di masa depan bisa membantu pejalan galaksi mengetahui ke mana mereka pergi dan yang lebih penting bagaimana pulang.
Alasan lainnya adalah bahwa tidak ada salahnya untuk mengetahui tempat kita dalam skema hal. Hanya memikirkan tantangan menemukan bumi jika kita sejauh ini membantu kita untuk memahami betapa luasnya alam semesta.
Kami telah menulis banyak artikel tentang galaksi Bima Sakti untuk Majalah Luar Angkasa. Berikut adalah beberapa fakta tentang Bima Sakti, dan inilah artikel tentang galaksi terdekat dengan Bima Sakti.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang galaksi, lihat Berita Pers Hubblesite tentang Galaksi, dan di sini Halaman Sains NASA tentang Galaksi.
Kami juga merekam episode Pemain Astronomi tentang galaksi. Dengarkan di sini, Episode 97: Galaksi.
Sumber: SEDS, Galaksi Harian
