Ulasan buku oleh David L. Hamilton
Buku Dr. Nick Lomb, "Transit Of Venus: 1631 To The Present," mencakup sejarah transit Venus yang diamati sejak penemuan teleskop pada awal abad ketujuh belas. Waktu rilis buku ini bertepatan dengan transit Venus yang akan datang, yang terakhir yang dapat disaksikan oleh siapa pun yang hidup hari ini karena fakta bahwa transit berikutnya akan terjadi pada Desember 2117. Transit yang akan datang akan berlangsung pada 5 atau 6 Juni tahun 2012, tergantung pada lokasi Anda, dan buku Dr. Lomb memiliki banyak informasi tentang waktu dan lokasi di seluruh dunia dari mana orang dapat mengamati acara tersebut.
Selama transit ini, seorang pengamat di Bumi dapat melacak planet Venus saat melintasi cakram Matahari. Salah satu alasan untuk melacak transit Venus adalah untuk mendapatkan pengukuran akurat ukuran tata surya kita. Meskipun hari ini kita mengetahui ukuran tata surya kita, buku sistem Dr. Lomb menggambarkan bagaimana hal ini tidak selalu terjadi.
Di tahun 1600-an, Johannes Kepler, astronom dan astrolog Jerman yang terkenal, menetapkan rasio jarak planet-planet yang diketahui dari Matahari. Mengetahui rasio adalah lompatan besar, namun tidak melakukan apa pun untuk menentukan ukuran tata surya kita. Menurut teks, jika sains dapat secara akurat menentukan jarak sebuah planet dari Matahari, jarak semua planet lain dapat dengan mudah diketahui. Petualangan kami dimulai setelah ditentukan bahwa menentukan waktu transit planet yang melintasi cakram Matahari dari berbagai lokasi di Bumi akan memungkinkan kita untuk mengetahui ukuran sebenarnya dari tata surya kita.
Membangun jarak yang tepat ke Matahari dianggap oleh Astronom Royal Sir George Airy dari Greenwich Observatory di London "masalah termulia dalam astronomi." Negara-negara besar pada waktu itu sepakat dan membuat pengaturan untuk mengirimkan tim ilmuwan ke penjuru dunia dengan harapan mendapatkan data yang diperlukan.
Lomb membahas masing-masing transit secara rinci dengan tidak hanya menjelaskan logistik yang terlibat dalam membawa orang dan instrumen ke lokasi utama untuk mengamati transit, tetapi juga dengan memberikan kisah latar belakang mereka yang terlibat bersama dengan kemenangan dan tragedi. Ketika mendeskripsikan orang, Lomb memberikan informasi latar belakang seperti kapan mereka dilahirkan, status sosial dan ekonomi, pendidikan, profesi, dan pelatihan mereka, melukiskan gambaran yang jelas tentang siapa orang itu sebenarnya dan apa kualifikasi mereka. Selain informasi latar belakang, kami juga disajikan dengan deskripsi rinci tentang persiapan untuk perjalanan ke situs-situs terpencil di seluruh dunia termasuk petualangan dan kemalangan yang ditemui individu-individu ini di sepanjang jalan. Gaya penulisan ini menyediakan koneksi dengan petualangan sehingga orang dapat menghargai kesulitan yang dialami untuk mempromosikan ilmu pengetahuan dengan mendapatkan dan berbagi pengetahuan tentang dunia dan alam semesta tempat kita hidup.
Ekspedisi transit awal tidak lebih dari sebuah petualangan. Lomb membahas hal ini dengan baik dalam menceritakan kembali kisah-kisah seperti perjalanan Charles Mason dan Jeremiah Dixon untuk mengamati transit. Pada misi terkenal untuk Royal Society ini, kapal yang membawa Mason dan Dixon, Kuda Laut, bertemu dengan kapal perang Prancis, Le Grand. Hasil akhir dari pertemuan ini adalah hilangnya 11 orang mati dan hampir 40 orang terluka. Tak perlu dikatakan, Mason dan Dixon kehilangan keberanian dan memberi tahu Royal Society bahwa mereka tidak lagi tertarik untuk melakukan tugas mereka, membutuhkan persuasi dalam bentuk ancaman agar mereka kembali ke jalurnya. Mason dan Dixon berakhir di Cape Town alih-alih Bencoolen, Sumatra. Cape Town berjalan dengan baik karena tuan-tuan punya banyak waktu untuk menyiapkan instrumen pengamatan dan kalibrasi jauh sebelum hari transit. Pengukuran mereka begitu sukses sehingga mereka menjadi terkenal dan beberapa tahun kemudian akan disewa untuk mensurvei perbatasan yang disengketakan di Dunia Baru yang akan menjadi terkenal sebagai Garis Mason-Dixon.
Apakah itu Horrocks dan Crabtree, Mason dan Dixon, Le Gentil atau Chappe, Lomb bercerita tentang manusia biasa yang melakukan yang luar biasa atas nama sains. Lomb mengingatkan kita bahwa dengan sukses sering kali gagal. Perhatikan, misalnya, orang Prancis Le Gentil yang menghabiskan lebih dari 11 tahun mengejar transit di seluruh dunia, hanya untuk membuatnya dikaburkan oleh awan. Kemudian dia akhirnya kembali ke rumah untuk mengetahui bahwa tanah miliknya dihambur-hamburkan oleh orang-orang yang dia pikir bisa dia percayai.
Lomb bahkan menggambarkan bagaimana beberapa orang memberikan hidup mereka atas nama sains. Pertimbangkan kisah Chappe dari Prancis yang memahami pentingnya mendapatkan waktu transit yang akurat pada tahun 1769. Meskipun ada bahaya, Chappe tetap berada di dekat San Jose del Cabo selama wabah epidemi mematikan yang pada akhirnya menghabiskan nyawanya.
Jadi, bagaimana perasaan Lomb tentang orang-orang ini dan kesediaan mereka untuk kehilangan segalanya, termasuk dalam beberapa kasus, kehidupan mereka, dengan harapan memajukan pengetahuan ilmiah? "Saya sangat mengagumi mereka karena kesediaan mereka untuk berangkat ke tempat-tempat yang sedikit diketahui dan mengambil risiko untuk berkontribusi dalam memecahkan apa yang kemudian menjadi masalah paling penting dalam astronomi," kata Lomb kepada Space Magazine melalui email. “Tentu saja, kita perlu menyadari bahwa mereka hidup di dunia yang sangat berbeda dari kita: dunia di mana setiap perjalanan adalah petualangan anak laki-laki, sebuah dunia di mana tempat-tempat yang jauh terisolasi, sedikit yang diketahui dan benar-benar berbeda, dan hanya dapat diakses setelah perjalanan yang panjang dan sulit. "
Adapun jika ada sesuatu yang dapat dibandingkan hari ini, Lomb mengatakan perbandingan yang jelas adalah dengan astronot, terutama mereka yang pertama kali pergi ke luar angkasa dan ke Bulan. “Ilmuwan petualang saat ini termasuk ahli vulkanologi yang melakukan perjalanan ke tempat-tempat eksotis seperti Papua Nugini untuk mempelajari erupsi gunung berapi dan pemburu badai yang terbang ke badai untuk mempelajarinya,” kata Lomb. "Mungkin perbandingan terbaik bagi para astronom abad ke-18 adalah para ilmuwan menghabiskan musim dingin yang gelap dan dingin di Antartika di tempat-tempat seperti di Stasiun Kutub Selatan Amundsen-Scott sehingga dapat mempelajari es, cuaca, dan melakukan pengamatan astronomi dari tempat paling kering di Bumi. "
Selain cerita-cerita rinci, buku ini juga berisi koleksi menakjubkan dari 140 foto dan ilustrasi yang mencakup semuanya, mulai dari gambar NASA definisi tinggi hingga gambar dari penjelajah itu sendiri. Buku ini juga memuat gambar, peta, dan diagram luar biasa dari teknologi yang digunakan selama berbagai transit.
Siapa pun yang tertarik dengan transit Venus yang akan datang akan menemukan buku ini sebagai sumber yang bagus untuk memahami signifikansi historis dan ilmiah dari acara tersebut bersama dengan informasi berharga untuk mengamati acara tersebut.
Cari tahu lebih lanjut tentang buku di sini, atau di Amazon.
Pengulas David Hamilton dan istrinya tinggal di Conway, Arkansas. Mereka adalah astronom amatir yang suka menghabiskan malam melihat bintang. David adalah peneliti Pendidikan Teknologi dan Multidisiplin yang saat ini menghadiri University of Arkansas di Little Rock sebagai mahasiswa pascasarjana. David adalah alumni University of Oklahoma dan Rose State College.
