SAN FRANCISCO - Jauh di bawah lapisan beku lapisan es Greenland membentang bermil-mil batuan dasar - dan memanjang melewati batuan dasar itu sejauh hampir 1.000 mil (1.600 kilometer) adalah sebuah lembah yang mungkin mengandung sungai bawah tanah, mengangkut air dari Greenland pusat ke utara. pantai.
Di masa lalu, pesawat yang terbang di atas sebagian telah memetakan sebuah lembah berbatu, di bawah permukaan es, tetapi jangkauan radar mereka di wilayah itu meninggalkan celah, kata Christopher Chambers, seorang peneliti di Universitas Hokkaido di Sapporo, Jepang.
Untuk membangun gambaran yang lebih jelas tentang apa yang mengintai di bawah permukaan Greenland, Chambers dan rekan-rekannya membuat simulasi untuk menjelajahi lembah di kedalaman yang berbeda dan memodelkan bagaimana air bisa meleleh dari permukaan gletser ke kedalaman di bawah ini - mungkin menciptakan sungai yang mengalir, kata Chambers kepada Sains Langsung. Dia mempresentasikan temuan mereka pada 9 Desember di sini pada pertemuan tahunan American Geophysical Union (AGU).
Peta Radar menunjukkan bahwa dasar lembah sangat tinggi pada kedalaman 980 kaki dan 1.640 kaki (300 meter dan 500 meter) di bawah permukaan laut, kata Chambers. Ini sangat tidak biasa untuk fitur yang begitu lama, "dan itu sendiri seperti potensi senjata merokok sehingga ini bisa menjadi" tempat dengan erosi aktif atau pengendapan sedimen, seperti sungai, "jelasnya.
Pertama, para peneliti memodelkan lembah secara digital dan menghapus blok data yang hilang. Begitu mereka memiliki lembah terbuka yang kontinu, mereka memasukkannya ke dalam simulasi Greenland, dan air yang mencair dari gletser mulai mendistribusikan kembali dirinya di bawah tanah, mengalir di sepanjang dasar lembah. Dalam simulasi, para ilmuwan juga memasukkan hotspot yang dikenal terletak jauh di pedalaman Greenland, dan mereka menemukan bahwa hotspot itu menghasilkan cukup air yang mengalir untuk melakukan perjalanan sepanjang lembah dari pusat Greenland ke pantai utara.
"Akhirnya jika Anda mendapatkannya cukup dalam - minus 500 meter - air sekarang mengalir sepanjang lembah dan kemudian keluar di Petermann Fjord," menciptakan jalur yang panjangnya mencapai 1.600 kilometer (1.000 mil), kata Chambers.
Di beberapa tempat, lembah itu lebih dari 9.800 kaki (3.000 meter) di bawah permukaan es Greenland, tambahnya.
Karena sungai ini akan mengalir dalam kegelapan selama ratusan mil di bawah es, para peneliti menamainya "Sungai Gelap," tulis mereka dalam ringkasan penelitian mereka. Sungai Kegel kemungkinan tidak memiliki aliran yang sangat kuat atau konstan, karena pencairan gletser tersebar di wilayah yang luas, kata Chambers. Sungai itu kadang-kadang bisa sangat kuat "tetapi hanya pada waktu-waktu tertentu," ketika reservoir besar air lelehan terbentuk dan kemudian dilepaskan ke lembah, jelasnya.
Catatan Editor: Kisah ini diperbarui pada 17 Desember untuk mencerminkan bahwa kedalaman lembah mencerminkan kaki / meter di bawah permukaan laut.
